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初心者であることに変わりはない

今回はかなり短いです。

　シャリオはゼツヤのホームを出たあと、始まりの町に向かった。

　結成が今日だ。いや、もうちょっと早いかもしれないが、それでも、すぐに移動できるほどＮＷＯは甘くはない。

　因みに、シャリオは始めた当時、ＭＰが足りずに長い間立ち往生していた。

　転移でいってみると、集団がいた。

　数えると６２人。会の人数と同じだ。ほぼ全員が初期装備であり、武器は多少変更されてはいたが、ランクそのものは高くはない。

　これだけ見るなら『どこかの集団がＮＷＯ新入りになった』とだけ言えるだろう。だが、ゼツヤの話を聞いたあとでは、軽く見ることはできなかった。

「あの集団が、いつか、兵器開発に乗り出すのか」

　ゼツヤの予想のひとつが兵器であっただけにせよ、それでも、ブリュゲールと繋がりができると言うのなら、それは現実になる日は近いだろう。

　そして、ＮＷＯの『厄介さ』というのは、その圧倒的な広さにある。ホームを用意するためのレイクを集めるのは少々面倒だが、それは本当の初心者プレイヤーしか集まっていない場合である。

「俺一人でどうにかする問題じゃないのはわかっているが、黙ってもいられないか」

　だが、現状では判断材料が少なすぎる。あの方法に気づくのがいったいいつなのか、さっぱりわからない。

　耳をすませておく。

「エルド。お前の弟はまだ来ないのか？」

「あと数秒で来る」

　というと、ワープエリアで誰かが転移してきた。

　紛れもなく、ヘリオスだった。

「兄さん。話ってなんだ？」

「ああ、これから、この世界を統括するための戦力を話し合いをしようと思ってな。お前はギルドを率いていただろう。だからこそだ」

　やはり兄弟か。少々めんどくさいな。

「まず、俺は、この世界の『マジカルスクロール』というものを利用して、兵器を産み出そうと思っている」

　それ以上の会話を、聞く必要はなかった。

　シャリオはギルドホームに戻ろうとした。

「ん？君は誰だ？」

　エルドがこちらを向いた。

「兄さん。こいつはシャリオだ」

「誰だ？」

　自慢ではないが、シャリオのネームは、ＮＷＯのサイトを見れば一発で検索できるくらい知名度が高い。どうやら、兄弟揃って回りに疎いようだ。

「今現在の最強ギルド『エクストリーム』の魔法使いさ」

「ほう、これはなんとも言えんな。かなりの腕前なのではないか」

「かなり前の襲撃イベントで、もっとも殲滅力が高かったプレイヤーだよ」

「それはいい人材だな。俺の名はエルド。シャリオとやら、我々の部下になる気はないか？いや、これは命令なのだがね」

　いきなりこれか。

「なにかいったらどうなんだ？この俺を無視すると言うことがどう言うことか分かっているのか？」

　ヘリオス以上に危険だな。とシャリオは思った。

　実は遠くから見ている青とアイボリーを基準にして黒い長剣を背負っている少年と、クリムゾンのロングコートを着て大太刀を背負っている青年と、紫色が多い好戦的な目をした若者もそう思っていた。もっとも、苦い顔をしているだけでなにも言わなかったのだが。

「いきなりそんな言い方で聞くと思っているのか？」

「何度も言うが、これは命令なのだ。それとも、この数を相手にするつもりか？」

　何万回でも何億回でもできる自信がある。

「出来ないわけではないが……」

「フフフ、こちらが初心者だからといって油断しているな。我々はすでに、『スペルバーストフィールド』を使用できる。そちらにとっては圧倒的に不利なのだ」

　こんな短期間でできるのか？と思ったが、シャリオが知らないだけで、ほぼゼロ距離であるという条件付きなら、熟練度が低くても発動事態は可能なのだ。

　因みにこのとき、『スペルバーストフィールドを使用できる』＝『強者の軍勢』と勘違いした戦闘凶を止めるため、一位と三位が全力で止めている(物理的に)という事実を知っているのは、この三人の当事者と、実はもっと遠くから見守っている大剣を背負った青年と、二本の剣を背につった少年だけだった。

　因みに、遠くから見守っている五人(一人暴れている)は、こんな状況であってもシャリオは負けないことはわかっている。

　ブレスレットによる魔法発動。実はいくつか、ランク１０のものを所持しているからだ。三位に頼めば超級魔法も使えるだろうが、それは別の話である。

　なお、モンスター相手であれば選ばなければならないブレスレットも、プレイヤー相手であれば関係ない。

「なら、試してみるか？」

「へえ。面白い」

　全員が武器を構えた。

　エルドが最初に向かってきた。

　スペルバーストフィールドはすでに起動しているようだ。

　しかし。

「『ジ・エクスプロージョン』」

　全員の存在地点が爆発した。

　因みにこの瞬間、戦闘凶が収まった。弱いと判断したようである。

　数秒後に全員戻ってきた。

「今のは油断しただけだ。もう一度いくぞ！」

　また爆発した。

　まあ、そんな光景がなんかいか続く訳だが、外野は結構飽きてきているようだ。仕方の無いことだが。

「初心者であることに代わりはないな。現時点では、という条件付きだが」

　遠くにいた五人も同意するのであった。