ちょっと「俺」を探しに「異世界」へ

第１８話 くそ生意気なガキは嫌いだ

「お前たち……」

　俺がそのガキたちに言いかける。

「ああ、この耳？俺ら［ハーフエルフ］なんだ」

　……ここにも、［妄想癖（イズンのなかま）］が。

　でも耳が尖っている分、少なくともこいつらの話は信ぴょう性があるわな。

「ユリウス様」

　俺の腕をつんつんとつついて。

　イズンが自分の方を向けと合図してくる。本当にメンドくせぇ。

　仕方なく俺が振り返ると、イズンは何を思ったか、自分の耳をそれぞれの手で覆い隠すように掴んで、すぅっと離した。

「……あ？あぁぁっ！？」

　イズンの耳。尖ってら……。

「ですから……私も［ハーフエルフ］なんですよ」

　幻か？これと今までと、どっちが幻だ？

「姉ちゃんも［ハーフエルフ］なんだぁ。

　それに兄ちゃんはあの［悪辣（あくらつ）のユリウス様］だったんだなぁ。

　結構、普通のあんちゃんで驚いたぜ。

　あ、俺は［ウルズ］。こっちは俺の妹で［ヴェルダンディ］。

　長いからこいつは［ヴェル］でいいぜ」

「偉そうに……」

「俺はお前の兄貴だぞ。当たり前だろっ」

「……はい、はい」

　なんだ。この漫才兄妹（まんざいきょうだい）は？

「おい……ウルズとやら。

　初対面の相手にいきなり［悪辣］とは何だ？」

　なんでガキにこんなこと言われにゃならんのだ、俺は。

「わりぃ、わりぃ。街でそんなこと聞いたからさ。

　確か［悪辣］だったよな。それとも［奸悪（かんあく）］だったかな？」

　ただ［悪いイメージ］の言葉を並べたがっているだけじゃないのか、こいつ？

　それはそれですごいとは思うけどな。

「ただの［ひとでなしのユリウス様］だっただけだよ」

　妹だというヴェルダンディが、ウルズに囁いた。

「そうだっけ？わりぃ、わ……いってぇっ！！」

　俺はガキ相手に容赦はしない。特に男はな。

　そう思った瞬間に手が出てた。

「殴られたいのか？」

「やってから言うなっ！！」

　俺にげんこつを食らわされたウルズが、頭を抑えて俺に怒鳴った。

　自業自得だ、バカめ。

「［失礼なウルズくん］ですね」

　イズンが俺につづく。

「マジで嫌なやつらっ！！」

　最初に嫌なやつらなのはお前たちだったぞ、ウルズ。

「で。どうしてお前たちはこんなところにいるんだ？」

　俺はウルズを無視して、妹のヴェルダンディことヴェルに訊いてみた。

「トロル退治。

　トロルの国の［ウートガルズ］と、ここの屋敷のどっかが繋がっていて、トロルたちがこの［ミズガルズ］に出てきているという情報が入ったから。　

　だから［トロル退治］と、その繋がっている空間を塞ぎに来たの」

「どこから来たのですか？」

　イズンが続けてヴェルに尋ねた。

「［ヴァルハラ］だよ。

　少し前までは、［ヴェルキュリア］が使ってたけど、今は［ヴァン族］もいるぜ」

　代わりに答えたのはウルズ。

　お前たち。今、さり気なくすごいことを話したよな。

　［ヴァルハラ］だの［ヴァルキュリア］とか［ヴァン族］とか。

　それ、全部――神話の世界の場所だの、連中の話だろうが。実在するのか？

「はは。驚いてる、驚いてる」

　笑っているウルズ。

　ムカついたので、もう一発殴ってやる。

「いってぇぇっ！！！」

「殴るぞ……」

「言うのがおせぇんだっ！！」

　叫ぶウルズ。当たり前だろう？わざとやっているからな。

「［アルフヘイム］があるのですから、［ヴァルハラ］があってもおかしくはないですが……。本当にあったんですね……」

　イズンが驚いている。

「こいつらの嘘かもしれんぞ」

「嘘なもんかっ！！

　本当に［ヴァルハラ］から来たんだぜ」

　ここで俺は――我に戻った。

　今はそんな［ヴァルハラ］とか、［ヴァルキュリア］とか関係はない、と。

「そんなことどうでもいいな。

　トロルか。なかなか使える情報をありがとう。

　で、お前たちが帰れ。

　この依頼を受けたのは俺たちだ。

　ようするに、お前たちは邪魔なんだよ」

「……さすがは［悪辣のユリウス様］だぜ。

　単なる人にトロルが倒せると思っているのか？」

　ウルズが俺に負けじと突っかかる。

「エルフかなんかはしらんが、ただのガキが何出来るんだ？

　俺は［悪辣のユリウス様］なんだろう？そこら辺の一般人と一緒にするな」

「まぁな。

　それは認める。あんたは嫌なやつだ。

　この［ハーフエルフ］の姉ちゃんは知らんけど、あんたはどの程度なんだよ。

　逆にあんたが邪魔なんだけど？」

「もう一発欲しいか？」

「うるせぇっ！！」

　俺が握りこぶしを作ると、ウルズは慌てて頭を両手で押さえた。

　無駄に素直だな、こいつ。

「だったら、皆でこの屋敷に入ればいいと思いますよ。

　お互いの実力もわかるでしょうし……。

　申し遅れました。私はイズンといいます」

　イズンがこんなガキらに礼儀正しくお辞儀をする。

　バカじゃねぇのか？ホント。

「イズンさんか。こっちの暴力野郎より、よっぱど話がわかるみたいだな」

「暴力野郎というより、暴言野郎ですけどね。ユリウス様は」

　にこにこにこ。と話す、ウルズとイズン。

　……腹たつ。非常に腹たつ。

「抑えて、ユリウスさん」

　ヴェルに慰められ。俺は一体何なんだ？

「ここでバカやっている暇はねぇ。

　俺はこの屋敷に入るぞ」

「はい、ユリウス様」

　俺はウルズとヴェルを放っておいて、朽ちかけた鉄製の門を押し開く。

　俺が軽く押しただけなのに。ガシャンと音を立てて、門扉が土埃を上げて倒れた。

「あーあ。壊しちまった」

「……うるせぇ」

　ウルズは呆れたように呟いたが……知るか。そんなこと。

「行くぞ。ガキは家に帰って寝てろ」

「寝るのに飽きた。

　ついていく。あんたらのフォローをしてやるから」

　頭の後ろで手を組みながら、にやにやと笑うガキ、ウルズ。

　このくそガキ……と俺が睨みつけようとした時だ。

「必要ありませんよ。ウルズくん」

　イズンが微笑みながら、驚くウルズに話しかけた。

「だってこの方は……［ひとでなしのユリウス様］なのですから」

　おい、イズン。それじゃまったくフォローになってねぇんだよ。

　そう思いながら、俺は嘆息した。