05-小さな少女の隣
かくかくしかじか……
（大人の事情で）
僕たちは急遽、
ヴェルのルームメートを
捜すことになった。
‖
‖
《小さな少女の隣》
‖
‖
炎:
「まず
バカ兄と舞風は外せ」
炎に聞いて
１秒後の返答だった。
雅紀:
「まあ直弥は駄目だな」
雅紀に聞いて
３秒後の返答だった。
要:
「舞風は
直弥の次に駄目だ」
要に聞いて２秒後の‥
直弥:
「何でお前らそんな
俺だけ即答すんだよ!?」
理人：
「あ、直弥おはよう」
直弥:
「ん、ああ、おはよう…
…じゃねえよ!!」
直弥はどこにそんな
怒り狂ってるのだろうか
宇田:「ウ〜！」
直弥は仮面を着けて
急変した！
炎の言うとおりだ。
直弥は外した方が‥
宇田:
「ブルル！
…この仮面を着けると
相手の考えてることが
わかるんだ‥」
何だろう。
どこか悲しそうに
してる気がする。
ま、気のせい‥
宇田:
「気のせいじゃねえよ!!
ウダーー!!」
理人：
「嘘だよ、ウソウソ…
でもさ直弥。
捜してるのは本当だから
手伝ってほしいんだけど」
嘘と聞いた途端、
宇田は仮面を脱ぎ捨て、
通常状態に戻った。
直弥:
「…嘘？
ああわかってたさ。
嘘だよな、嘘。
うんうん」
理人：
「いやだからヴェルの」
直弥:「わかってるさ。
すでに手は回してる」
理人：「？」
ピロロ、ピロロ、と
直弥の携帯に着信が入る
直弥:
「来たな…もしもし？」
直弥が携帯を
ハンドフリーにして
教室の机の上に置く。
［舞風:
「直弥か？……ん？
理人君もいるな？」］
理人：
「って何で喋ってない
のにわかるの!?」
［舞風:
「はっはっは。
君もまだまだだな」］
理人：「へ？」
直弥:
「簡単な話だ。
理人がいるか聞いて
いたら答える。
いなかったら答えない。
ただそれだけだ」
［舞風:
「その男の
言うとおりだよ。
……さて、そんなことは
ともかく、一応何人か
集めたから
食堂まできてほしい」］
直弥:
「そうか、わかった。
じゃ、またあとでな」
それだけ言うと直弥は
携帯の通信を切って
僕の方を振り返り、
直弥:
「というわけだ、
行くぞ理人」
理人：「…はい？」
いまいち話がまだ
読み込めずにいた。
Ι
Ι
直弥:
「さてさて、
お集まりの諸君。
今日は何のために
来てもらったか
わかってるよな？」
？×X:「……」
どうやら彼女たちは
舞風さんにいきなり
連れてこられた
集団のようだ。
誰一人として
口を開こうとしない。
それどころか
ポカーンとしてる
人までいる始末。
何人かに
目をやっていると、
見知りの人物を発見した
未頼さんだ。
未頼:
「はーい、直弥さん！
質問です！」
直弥:「却下。はい次」
さらっと流す。
未頼:
「あ〜、
酷いぃ〜！(泣)」
直弥:
「わかったわかった。
未頼どうした」
未頼:
「今から何を
するんですか！」
威勢よく答える。
直弥:「今から説明する」
あっけなく質問終了。
未頼:
「やっぱり酷い〜(泣)」
‖
直弥:
「ったく。
何にも説明せずに
連れてきたのか？」
舞風:
「私があたかも
誘拐したかのように
言わないでほしいな。
…駄目か？」
理人：
「いや、駄目でしょ」
その時足音をたてながら
廊下を走ってくる音が。
要:「ナイスツッコミ!!」
理人：「ありがと要。
でも突然湧かないでね」
雅紀:
「ナイス
連続ツッコミ!!」
理人：「ありがと雅紀。
でも慣れない
便乗はしないでね。
対処に困るから」
２人は親指を
グッと立てて、
もと来た道を帰っていく
……何しにきたんだろ。
直弥:
「…そろそろいいか？」
理人：
「あ、うんいいよ」
直弥:
「…コホンッ！
実はこの、理人！
（肩を掴まれ
前に出される）と、
舞風！（肩を掴まれ
直弥の顔面に拳を１つ）
の……クラスにいる
ヴェルロッサ＝Ｆ＝
アルバローザ＝
ルネアチル…
愛称ヴェルには
ルームメートがいない。
理由は簡単。
編入してきたからだ。
別段暴れたりもしないし
喚きもしない。
気立てよし、愛想よし、
何よりまだ純粋無垢だ!!
誰かこのヴェルと
一緒になってもいいと
いうやつはいないか？」
ヴェル:
「よ、よろしく
お願いしますっ！」
…しばらくの沈黙。
それを打ち破ったのは、
舞風:「ひどく切望する」
この一言だった。
直弥:
「お、舞風は
やってくれるか？」
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っ！
…何だ、感じる。
これは…駄目だ。
［何だ？
……いやな感じだ］
誰かの
心の声が聞こえる!?
一体誰の‥‥
［これは…理人か？］
炎！
これは一体‥
［多分…何かヴェルに
危険が迫ってる］
危険…
まさか、舞風さん!?
［なに！
舞風がルームメートに
立候補したのか!!
急いで止めさせろ!!］
あまりのヴェルの危険に
僕たちの心が共有される
くらいだからね。
［ならあとは任せた。
ヴェルは頼んだぞ］
うん、わかったよ炎‥
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理人：「はっ!!」
舞風:「ん、どうした
理人君？」
理人：
「…本当に
共有してたんだ‥」
舞風:「何の話だ？」
理人：
「（ひとまず
舞風さんに悟られずに
立候補させないように
僕が頑張らないと…）
舞風さん、
ヴェルのルームメート
のことなんだけど‥」
舞風:「ん、どうした？」
理人：
「ボソッ…
実はヴェルは勉強が
苦手で舞風さんが毎日の
ように教えなくちゃ
ならないんだ」
舞風:
「毎日のように
ヴェル君と
プライベート空間を
設けることができるなら
……ブフッ！（鼻血）」
無駄どころか逆効果か…
なら！
理人：
「…というのは嘘で、
実はヴェルは
身のまわりのことが
まったくと言っていい程
出来ないんだ」
舞風:
「萌えるじゃないか」
理人：「…はい？」
舞風:
「ヴェル君に
食事を口移ししたり、
お風呂を沸かして
一緒に入って
体を隅々まで洗ったり、
締めには私のベッドで
一緒になれる」
理人：
「一緒になるの
意味を大きく
取り違えてるからね!?」
舞風:
「…君は
何が不満なのだ」
理人：「え？」
舞風:
「私には、君が
私をヴェル君から
引き離そうとしてる
ようにしか見えないぞ」
理人：
「ち、違うよ違う‥」
流石に手ごわいな。
もう打つ手がない……
待てよ、もしかして
あれなら‥
理人：「舞風さん…
ヴェルって
見かけによらずＳだよ」
舞風:
「なに!?んん‥‥」
いつもより
真剣に悩んでるな。
いけるか？
舞風:「……駄目だ。
私はてっきり
彼女は無垢だと
考えていたのだが…
なら直弥が言っている
ことは嘘なのか？」
理人：
「直弥だって
時にはミスもするよ。
ほら、直弥って
新しい遊びを考えたとき
何か忘れるでしょ？
それと一緒だよ」
舞風:
「くっ…盲点だった」
よし、なんとか
ヴェルを助けることが
できたみたいだ。
舞風:「……なら炎君だ」
理人：「…へ？」
何故ここで炎？
舞風:
「炎君ならＳではないと
確信がもてるし、
…純粋無垢ではないのが
気がかりだが、
まだ無垢だと私は思う。
それに…あれはあれで
遊びがいがありそうだ」
顔からは不敵な笑みが
こぼれていた。
理人：
「え、
ちょっと炎は…！」
舞風:
「もう待てん！
いざ行かん、
炎君のもとへ!!
理人君さらばだ！」
光速とも言えない速さで
舞風さんは
走り去ってしまった。
その後しばらくの間、
炎の姿を見た者は
いないというのは
言うまでもない‥‥
Ι
Ι
あのあとやはり、
食堂に残ったのは
誰一人としていず、
皆帰ってしまった。
ヴェル:「……ぅぅ」
理人：「ヴェル‥」
直弥:
「んー…まさか
誰も残らないなんてな、
俺も予想外だぜ」
直弥でさえも
予想外だったらしい。
意外に難航しそうだ。
直弥:
「…しょうがねえな。
こうなったら
メンバー総動員で
やるしか…？」
小さなヴェルの手が
直弥の袖を
強く握っていた。
何かを訴えかけるように
ヴェル:
「…こ、これは
私の問題ですから…
皆さんにご迷惑を
かけるようなことは‥」
理人：
「そんな…
迷惑じゃないよ全然！」
ヴェル:
「ありがとうですリヒト
そんな気を
遣わなくても‥」
理人：
「だから
そんな気なんて‥」
集中力が途切れる。
視界に何か入ってきた。
？:
「何をさっきから
騒いでいるの
あなた達は！」
直弥:「あ、やべ」
直弥が唯一後退り
するをえない人物、
理人：「白石さん‥」
白石:
「どうも、水無月理人。
今日はなにかしら？
激しくバトル？
それとも規則違反？」
理人：「誤解だよ‥」
白石:「じゃあ……ん？」
白石さんの視線が
ヴェルを捉える。
それに気づいてか
ヴェルが
僕の後ろに隠れる。
白石:
「あなたは……
北神ヴェルロッサね」
ヴェル:「は、はい」
白石:
「あなたは
被害者側かしら、
それともしでかす側？」
理人：
「あー、白石さん？
今回は
そんなのじゃないんだ」
白石:「違うの？」
理人：
「実は僕たちは
ヴェルのルームメートを
捜して、〜（略）〜」
白石:
「あらそう。
なら私のところに
来ればいいじゃない」
理人：
「…え？
白石さんのところ？」
白石:「駄目かしら」
理人：
「まあ僕が決定する
ことじゃないけど‥」
ヴェル:
「あの…
私は、いいですよ」
あれいいの？
あっさり。
白石:
「決まりね。
明日までには
準備進めとくわ」
ヴェル:
「はいっ！
これから卒業まで、
よろしく
お願いしますねっ」
白石:
「ええ、こちらこそ」
滅多に見せない微笑みを
白石さんは浮かべていた
在夢:
「ん、あれー？
お姉ちゃん来てたの？」
理人：
「来た、
トラブルメーカー‥」
在夢:「何か言ったぁ？」
理人：
「いえいえ何も‥」
白石:
「ちょうどいい
ところに来たわ。
在夢、あなたも私の部屋
に移動しなさい」
在夢:
「え、え、何がぁ？」
在夢さん
強制イベント発生。
白石:
「ついでに連行
しときましょうか。
ヴェルロッサ、
こうやって規則違反は
捕まえるのよ」
在夢さんの手首に
手錠（？）がはめられる
ヴェル:
「ふむふむ。
勉強になりますっ！」
在夢:「がーん！
何故こんなことに!?
理人君ヘルプ！」
理人：「ごめん、無理」
在夢:
「笑いながら
済まさないでよぉ!!」
‖
Mission of Vel.
Complete!!
