命の値段は
【ダンジョンショップ『マギ・クラフト』にて】
「キュージョ、料・・・？」
「そーです、救助料。きっちり支払ってねー」
療養所からの帰り道。一応お礼を、と思って例の店に寄ってみたらこれである。
ソルの目の前には、そこそこの金額が書かれた紙が置かれていた。
「えー、と。あれは、探索ついでに助けてくれた、とかでは・・・」
「そーなんだけど、うちは仕事でそういうことやっててさー。
たとえ偶然だとしても、ダンジョンに関する緊急事態の解決、ってのも、金額決まってるのよね」
「ぇえ～・・・？」
困惑するソル。偶然見つけたものを助けて、金をとる？それって詐欺では？
そこへ
「うちは定期的にダンジョンを見回り、こういった緊急事態がないか確認してまわっています。
結果、『深層』ダンジョンからの生還率は80％近く。死者・行方不明者は年間通して５０名弱。
これはほかのダンジョンとは比べ物にならない数値です」
「なっ・・・・？！」
従業員であるエマに説明され、驚愕する。
・・・ダンジョンというのは、魔物の巣窟だ。当然、命の危険がある。
そして・・・・・・・魔物の素材や希少な鉱石など、宝の山でもある。
命を懸けたギャンブルのようなものであって、慣れた冒険者であっても
生きて帰れるかわからない。
一般的なダンジョンなら、死者や行方不明者など月で百人出てもおかしくないのに・・・。
「さらに、事前にダンジョン内を確認できる『解説書』を購入せず、単独でのアタック。
命からがら生還した、というのがあなたの状況なのですが・・・これでも、まだなにか？」
「ぐ・・・・っ」
正論だ。助けられておいて、不平不満などあるのか、と。
もちろん、感謝している。相応の礼はしたい、ところなのだが・・・・
「・・・・ってない」
「ん？」
ぼそっと、なにか聞こえた。辛抱強く待ってみると・・・
「・・・・・・・・・・・・・も、持ってません。
金とか・・・全部、なくしたので・・・・・・」
しどろもどろになりながら、ソルが言葉を絞り出す。
稼ぐためにダンジョンに入ったのだ。ダンジョンの成果で、これからの生活資金を調達するつもりだった。
が、思っていた以上に自分とは相性の悪いダンジョンで、持ちものはすべて失ってしまった。
装備や道具、靴や衣服さえもすべて壊されて、残ったのは身ひとつ。
「「ほーう？」」
支払えないとわかるや、店の者たちににじり寄られた。
稼ぐにしても、どこかで借りるにしても、自分は新参者で、この街での信用がない。
つまり、仕事を見つけようにも借金しようにもあてはなく、ダンジョン以外、すぐに稼ぎようがない。
・・・・八方塞がりだ。
最悪、奴隷商に身体を売られるか、黒魔術師に内臓を売られるか。
身体ひとつで金になることなんて、そのくらいしか――――
「よーしオッケー！わかりやすい！！」
ぱーん、と店主が手を叩く。あっけにとられるソルに、店主は
「うちの仕事を手伝って、返してもらおう。
大丈ー夫！！この街じゃよくあることだからね！！！」
などと、あっけらかんと言い切ったのだった。
