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銀狐とレイ

今週も少なくて申し訳ございません。

どうぞ

──どうして、こんな事になっちゃったのかな。

鎖で繋がれている中、ふとそんなことを思う。

しかしながら、それと同時にこの状況も長くは続か無いのだろうとも感じている。

目には見えていないのだが、確かにそこに何かがいて、確実に自分らを蝕んでいるのだ。

見えなくともわかるのは、恐らく自分の持つ『技能（スキル）』の影響なのだろうが、この状況ではどうしようもない。

などと、どこか他人ごとのように思いながらも、一つ、ため息をつく。

──『踊り子』として売られてから、『主人』を殺してでも逃げてしまおうと考えていたのに、それすらできそうに無いですね。

そんなことを考えていた時だった。

ナニカが、流れる。

肌に、触れる。

質量を伴わない、『魔力』ですらないその『ナニカ』が、部屋の壁など、それどころか遮るものは何も無いと言わんばかりに通り過ぎる。

── ？自分は今、どうして悲観的になっていた？それは、どうしてだった？

そんな疑問が脳裏を過ぎる。

──そうだ、目に見えないなにかが自分を蝕んでいたからだ。

しかし、改めて感覚を研ぎ澄ませてみれば、そこには何もいない。

カラダの不調も無くなっている。

──まるで、最初から何も『無かった』かのように……

──それがわかった時、尾や耳の毛が逆立った。

『無かったこと』にされかけたのだ。

それも恐らく、何者かの手によって、意図的に。

理解できなかった。

なぜ？どうして？何の意味があって、こんなことを？

思考を巡らせるが、答えは出なかった。

──どれだけ思考に没頭していたのか、気が付けば扉から声が聞こえ、そこにふたつの『気配』があった。

片方はこの『奴隷商』の商人、片方は知らない『気配』なので、恐らく客だろう。

──いや、ふたつだけじゃない！？

『気配』とは、本人から滲み出、溢れた『生命力』だ。

『溢れ出る』、すなわち自分の『生命力』が外界へと影響を及ぼしているのだ。

そして、ふたつ『気配』があった事で気付けた。

──そのふたつの間に、不自然なくらいに何も無い空間があった。

扉が開き、その向こうが顕になる。

そこに居たのは、腰まで伸びた白い髪の人物。

──ダメだ、コレはコロセナイ。

本能が、警鐘を鳴らす。

一見すればか弱な少女の様だが、本能が見た目に騙されるなと叫ぶ。

そして、纏っている雰囲気を見て、気が付く。

見えない何かを消し去った『ナニカ』を起こしたのは、この存在だ。

気が付けばそれは、銀色の瞳で自分を射抜いていた。

できるだけ目立たないように息を潜める。

しかしそれとは対照的に、身体は恐怖に震え始める。

会話は聞こえないが、『気配』でわかった。

──私は、この存在に買われてしまった！

それは当たっていたようで、手を引かれ、連れて行かれる。

──コレはコロセナイ。

──いや、『殺せる』『殺せない』、以前の問題だ。

『本能』と『理性』の意見が合致した時、私の意識は遠のいて行った。

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（……あれ、ここは──っ！？）

目が覚めるなり、ガバリと身を起こすと己の身体を確認する。

（よかった、消えて無かった）

「──あ、目が覚めたみたいだね」

安心したのも束の間、声のする方を振り向けば、そこには銀色の双眸があった。

──そして、恐怖が甦った。

「う、あ……」

身体が自分の意志に反して、ガタガタと震え始める。

「……？怯えて、る。レイ、なにか、した？」

「いや、何もして無いけど……うーん、あ、そういうことか」

そう言ってひとつ指を鳴らせば、すでに恐怖心は無くなっていた。

「アレだね。以前のイリスの時と同じだよ」

「ん、理解」

「あれ……どうして……」

気が付けば恐怖心は無くなり、それどころか目の前の存在に対して『恐怖心』そのモノが湧かなくなっていた。

「落ち着いたみたいだし、自己紹介からだね。僕はレイ。『錬成師』で【冒険者】。よろしくね」

「ん、イリス。『魔王』で【冒険者】」

「ああ、これはこれは、どうも……『シリウナ』と言います。……って、えぇぇえええ！？ま、『魔王』！？『魔王』てあの『魔王』ですかっ！？」

二人に続いて名を告げると、大きな声を上げた。

「あの『魔王』ってどの『魔王』のこと？」

「そりゃあ、『魔大陸』で『魔族』を取りまとめていて、近頃こちらの『大陸』にも手を出してきている『魔王』ですよ！ウワサでは暴虐の限りを尽くし、部下であろうと逆らえば見せしめに殺されるという……その『魔王』がこの娘ですか！？んな馬鹿な！？」

「へぇー、やっぱりそういう認知のされ方なんだね」

まくし立てるシリウナだが、それに対して落ち着いた様子で対応する。

「いやいやいや、本来『魔王』って、畏怖の対象ですからね！？……というか、そんなのと普通に一緒にいる貴方は何者ですか！やんごとなき立場の人間ですか！」

「そんなことは無いよ」

【精霊帝】ではあるのでかなりの立場ではあるのだが、これも嘘では無い。

まず、前提として人間ではないからだ。

「まあ、それは置いておいて……君はいま、僕の『奴隷』って事になってるけど……まあ、気にしなくていいや。めんどくさいし」

「……『奴隷』ですよ？あんなことやこんなことをやれと言われれば拒みづらい立場の『奴隷』ですよ？それでいいと言うなら、いいんですが……」

「いんじゃない？一応『常識』を知ってる人を買うつもりだったから」

「『常識』を知るためだけに買ったんですか！？『踊り子』で高い私を！？」

レイのひとこと一言に反応するシリウナであった。

「……この人、ツッコミ役？」

「そうだねぇ、いい買い物だったかもね。それと、『踊り子』じゃないでしょ？」

「……へ？いや、私は『踊り子』で、商会の人も言ってましたよね？」

「でも、違うよね？『無眼』、【情報開示】」

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シリウナ・フォスオブ LV85【30】 Age18

種族:人間[獣人:狐【変異種】]

職業:暗殺者【踊り子】

称号:【変異種】【族長の娘】【天才】【銀狐】

体力 50000/50000 【5000】

魔力量 50000/50000 【5000】

魔力 55000 【6000】

筋力 600000 【4500】

敏捷 900000 【7000】

耐性 30000 【3000】

魔耐性 20000 【2000】

〈固有技能（ユニークスキル）〉:殺傷本能気配把握狐火【蒼炎】

〈技能（スキル）〉: 暗殺術Lv9 暗器術Lv9 短剣術Lv8 鑑定Lv9 看破Lv8 隠蔽Lv8 気配遮断Lv7 隠形Lv7 偽装Lv8

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それが現れると同時、空気が冷たく凍りつく。

「──で、それがわかってるなら、どうして買った？本当は買われた後に『主人』を殺して逃げようと思ってたんだけど……そうね、『取引』しない？」

「取引？」

「そう、取引。殺したい相手の一人や二人くらいいるでしょう？どうしても殺せない様な立場でも、それを殺してあげる。その代わり、貴方は私の願いをひとつかなえる。どう？」

それは、悪魔的な『取引』。

もし、誰かしらを殺したくても殺せない様な状況であれば、魅力的な『取引』だが──

「んー、一応聞くけど……望みは？」

「…………そうね。とりあえずは私を解放してくれるだけでいいわ」

「……本当にそれだけでいいの？」

「それだけも何も、重要なことでしょう？」

先程の口調とは打って変わって、冷たさを持った声でそう言う。

「……ふーん。ま、人の望みに口を出すつもりは無いけど、本当に望んでいることは口に出すのが一番だね。それと、とりあえず今そういった人は居ないから、『取引』も無しで。まあ、その代わりある程度自由に過ごしていいよ」

「…………そう？なら自由にさせてもらいますよ？まあ、『殺れ』と言われれば何時でも言ってくださいね？」

冷たい声はどこへやら、最初の口調に戻したシリウナはそう言って座り直す。

「──さて、そういう（・・・・）話は終わりにして、遊びに行こうか！」

「ん、どこに行くの？」

「うーんとね、ここには『温泉』があるらしくてね？今日この時間なら人も少ないだろうし、行こうと思ってさ」

「ん、いく」

「っと言うわけで……ヘイ、シリ！行くよ！」

「……えっと、私ですか？『奴隷』ですよ？」

「関係ない！行こう！」

「ん、はやく、シリ」

「ち、ちょっとまってくださいよぉ！」

そうして二人は彼女の手を引いて、宿を飛び出した。