閑話:儚き初恋
閑話です。
大丈夫だ。これはＢＬではない。タダの勘違いだ。
気に入らない人もいるかもしれませんが、これは書かなくてはならないものなのでご了承ください。
「そういえば、お前の初恋ってレイなんだっけ？」
「ブッ！ゲホッ！ゴホッ！い、いきなりなにを言い出すんだ！」
パーティーのこれからについての話し合いが終わった途端、いきなりそんなことを言い始めたのは『守護騎士』である隆静だった。
「……ホントになんで今なの？と言うかそれ、ホント？」
いつも軽い調子の鈴も、先程まで真面目な話をしていたせいか、今回ばかりは真面目な様子である。
──どちらかというと、今の方が真面目、というか真剣な顔になっている気もするが……
「い、いやぁ、前にな？光輝がそんなことを言ってたのを思い出してな？気分転換にでもなればいいなぁ、と」
先程まで大切な話し合いをしていたが故に、場を和ませようとしたのだろうが、鈴の真剣な声音に思わずたじろぐ。
「へー、何かあったの？」
「うん、あれは──」
彩が聞くと、思い出に浸るかのように語り出した。
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それは、桜舞い散る4月、高校の入学式の日のことだった。
「やっと高校生活が始まるんだね」
「そうだな」
新しい制服に身を包んだ光輝と隆静は中学も同じで、家も近かったため、この日も一緒に登校していた。
「俺たちにも彼女とかできるのか…」
「どうだろうね。すくなくとも僕は初恋すらまだだからね」
「いや、お前かなり人気もあったし実際告られたりもしてただろ？」
「全部丁重にお断りしたよ。好きでもないのに付き合うなんて相手に失礼でしょ？」
そんなことを言う光輝を少し睨みつけながら
「高校生になって初っ端初恋とかやめてくれよ？」
そう言った。
その時だった。
「遅刻遅刻〜！」
パンを咥えた少女？が曲がり角から飛び出してきた。
「はっ？」
「えっ？」
そしてそのままぶつかる──
「っとと、わん、つー、すりーってね！」
──寸前でステップを踏み、躱した。
「ごめんねー！急いでるんだ！」
そしてそのまま走り去っていった。
「何だったんだ、今の……っていうか普通ぶつかるところだろ……なぁ、光輝──光輝？」
「──っえ？ごめん、なんだっけ？」
ふと我に返る。
「おいおい、大丈夫か？一目惚れでもしたか？」
「え？いや、それよりもさ。さっきの子、同じ高校の制服だったよね？」
「ああ、そういえばそうだったな。それがどうかしたのか？」
聞き返すと、光輝が言った。
「学校ってさ、さっきの子が向かった方と逆方向だよね？」
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「すみません！遅れました！！」
その日、朝の子が来たのは入学式が終わり、クラスも発表され、自己紹介が終わりに差し掛かった頃だった。
「では、そのまま自己紹介をお願いします」
「はい！神野 零刀です！趣味は読者です。今は女子用の制服を着ていますが、性別は男です。なんか発注ミス？か何かで女子用のが来てしまって……明日男子用が届くらしいので、今日はこれで行きます！よろしくお願いします！」
次の日、光輝は学校を休んだ。
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「──ってことがあって…」
「あー、あれは私もビックリしたなぁ」
彩がそう言い、それに皆がうなずく。
「んで、次の日に休んだ理由を聞いたら一目惚れして、男だって知って、ショックを受けて体調を崩したって」
「初恋が儚すぎる……」
これには苦笑するしかない。
「ああ、なんでレイくんが男なんだろう……もういっそのことレイくんが女の子だったらいいのに」
「ふむ、レイちゃんが女の子…それもアリか」
「ちょっ！鈴！」
光輝が言った言葉に鈴が何やら不穏なことを言い、それを彩がたしなめる。
彼らは零刀がもう既に、男という枠にいないことをまだ、知らない。
