わたしと白い悪魔さん
あるところに、こんな童話がありました。
〜骨のうた〜
ノルンは、村一番の嫌われものだ。
なぜって？理由はカンタン。
ノルンは村で一番まずしくて、やせっぽちだから。
ふとっちょで顔も鼻もまんまるな村人は、ノルンのことをヘンだと思った。
村人は、ノルンを無視する。心はいつも、えんとつのケムリのようにまっくろけ。
ノルンは家にとじこもり、空をみていた。心はいつも、一つの星をうつしていた。
ある夜、さびしい目をしたノルンのへやに、白い悪魔があらわれた。
「わたしは天使。きみに、骨のうたをおしえよう」
うそつきな悪魔はかろやかにうたいはじめた。
ポキポキポキン なにかがこわれる音がする
ペキペキペキン ああ、骨がわれている
ピキピキピキン もう元には戻らない
パキパキパキン ともにゆこう、死者の国
悪魔はノルンにささやいた。
「このうたを、さびしいときにうたってごらん。きっと、きみはすくわれる」
ノルンは、悪魔のうそを信じてしまった。
おそろしい白の悪魔。やつは鋭いキバをなめ、
ノルンのたましいを喰らう日を、今か今かとねらってい――
「っ⁉︎ちょっと待ったー‼︎」
白い悪魔は勢いよく叫ぶと、童話集を閉じました。
「どうしたの？悪魔さん」
後ろから黒髪の少女が現れました。ノルンです。
悪魔は閉じた童話集を嫌な目で見ています。ノルンは彼の隣に腰を下ろしました。小さい体がフカフカのソファに沈んでしまいそうです。
「悪魔さん、その本は何？」
「童話集、なんだけど……ノルンは見ない方がいいかも」
「なんで？」
「ぼくとノルンの話が書いてあるんだ。でもちょっと、内容がヤバいというか」
「悪魔さんの話なら読みたいわ！」
「いや、読まない方がいい。これは処分するから」
本を燃やそうと思ったのか、悪魔は暖炉に手を伸ばしました。ノルンは悪魔の、矢印のような尻尾を掴みました。
「ふにゃっ⁉︎」
「燃やさないで。わたし、その本読みたいから」
「でも、ぼくは読んでほしくな……ふにゃにゃっ⁉︎」
弱点である尻尾を強く掴まれ、悪魔はへにゃりと倒れてしまいました。ノルンは悪魔が落とした本を拾い、スタコラ自室へ逃げていきました。
「の、ノルン〜！やめてって言ってるのに」
（あの話だと、ぼくが化け物みたいじゃないか。ノルンにだけは嫌われたくないのに）
悪魔はダイヤモンドの指輪を、忙しなく触っていました。ノルンは自室に鍵をかけています。仕方なく扉の前で右往左往し、彼女が戻るのを待っていました。
本を読み終えたのか、ノルンは扉を開けました。
「ノルン！あの本――」
「完全に嘘っぱちね」
「そうだよね。ぼくが化け物みたいだし、『骨のうた』とか何それって感じだもん」
「ええ、これは酷いわ。本の中とはいえ、わたしと悪魔さんの馴れ初めを汚すなんて許せない」
「……ん？」
「今すぐ出版社に問い合わせて、作者に直談判しに行きましょう。この物語、書き替えもらわないと困るわ」
「え、そこまでする？」
「当たり前よ。善は急げ、だわ」
ノルンは手早く出版社を調べると、抗議の電話を十回かけました。
「ちょっと！出版社も忙しいだろうし、迷惑だよ」
「いいえ。これは大事なことなの」
ノルンの素早い行動に、白い悪魔はハラハラしていました。
（ノルン、業務営業妨害で訴えられないかな？ぼくは、ノルンを守れるかな？）
白い悪魔は一般的な黒い悪魔より、体の力も頭のよさも劣ります。もしかしたら人間にだって勝てないかもしれません。
（不安だけど……ノルンはぼくが助けるんだ。『約束』を、守り続けてみせるから）
祈るように、拳を握り締めました。
作者と面会する日がやってきました。悪魔は白いジャケットを、ノルンは白いワンピースを着て行きました。ノルンのフリルが揺れる度、悪魔の心はドキドキしました。
応接室に通された二人が対面したのは、カエルみたいな目の男です。
「あなた、ロンね」
「久しぶりだな、ノルン」
太った男はよっこらせと言いながら椅子に腰を下ろしました。悪魔はこっそり、ノルンに尋ねます。
「知り合いなの？」
「ええ、ロンは村人よ。わたしが以前暮らしてた村で、何度か喋ったことがあるわ」
「そうなんだ」
悪魔がノルンの隣に座ると、ロンは悪魔を睨みました。ロンは、ノルンに話しかけます。
「俺の書いた話が気に入らないと聞いたんだが？」
「当たり前よ。わたしと悪魔さんを書くなら、真実を書いてもらわないと困るわ」
「へんっ、俺は読者が求める真実を書いたんだ。悪魔はあの役が丁度いいし、ノルンに至っては何も問題ないだろう？ノルンは悪魔に心を奪われてるんだ。いい加減目を覚ませ」
ロンの言葉に、ノルンは怒りから眉を吊り上げました。ロンは貧乏な作家です。真実を書くより、売れるか売れないかの方が大事だったのでしょう。せめて登場人物の名前を変えればよかったのに。どうしても、ノルンを主役にしたかったのでしょうか？
（それとも、ぼくを悪役にしたかった？）
後者の方がありそうです。悪魔は、ノルンの手に自分の手を重ねました。もう帰ろう、と促したのです。けれどノルンは諦めません。
「わたし、あの物語が許せないわ。変えてくれないなら、あなたのことを一生憎む」
ロンは置物のように固まりました。彼はボソボソと喋ります。
「悪魔が人間を幸せにできるわけないだろ。お前は間違ってる。悪魔に騙されてるんだ」
「何も知らないくせに、悪魔さんを侮辱しないで！」
「俺はお前のために言ってるんだぞ」
「わたしは、悪魔さんと共に生きるの。あなたにわたしの幸せを決める権利はないわ。他人のくせに、口出ししないで」
他人、という言葉にロンは悔しい顔をしました。まるで、そうではないと言いたげです。
（もしかしてロンはノルンのことが……いや、勝手な憶測はよくないな）
悪魔がロンの心を測っている間にも、二人の会話はヒートアップしていきます。
「あなたは『約束』を知らないくせに。わたしと悪魔さんのロマンスなんて、百年経っても書けないでしょうね」
「誰がそんなの書くか！悪魔は穢れてるんだ。穢れたお前に、あの物語はお似合いだ」
ロンは悪魔を見て、鼻で笑いました。悪魔は言い返すことができません。
強気なノルンは、宣言します。
「なら、穢れていないと証明するわ」
「えっ⁉︎」
「はあ？」
悪魔とロンの声が重なりました。ノルンは、一つの賭けに出ました。
「二ヶ月先に、天使認定試験というのがあるわ。天使として認められれば、穢れていない証拠になる。それに合格したら、物語を書き替えなさい」
「ちょっと待って。それをぼくが受けるってこと？」
悪魔の問いに、ノルンは大きく頷きました。悪魔の顔は真っ青です。
（天使認定試験って、三年は勉強しないと取れないやつだよ⁉︎二ヶ月じゃ無理‼︎）
「ノルン、試験に合格するのは無――」
「天使の資格は穢れていない最大の証明よ。悪魔さんが穢れていないと証明できれば、あなたの言い分は誰も認めないでしょう」
「待ってノルン！試験合格なんて、無理寄りの無理だから！」
「わたしがサポートするから大丈夫よ」
悪魔の必死の訴えに、ノルンは耳を貸しません。ただ、大丈夫だと言い張っています。
黙っていたロンは口を開きました。
「……おもしろい。もしもお前らが穢れていないと証明できれば、物語は書き直そう。だが試験に落ちれば、本は永遠にこのままだ」
「いいわ。そうしましょう」
ノルンとロンは誓約書を書きました。
可哀想に、気弱な悪魔は二人を止めることができなかったのです。
（どどど、どうしよう⁉︎合格なんて絶対無理だ。これは裏の手を考えるべき⁉︎）
試験問題を秘密裏に入手する方法や、誓約書を無効にする方法を考えました。白いけれど悪魔だから、ずる賢さは人一倍です。
「試験に向けて、毎日一緒に勉強しましょう。悪魔さんならきっとできるわ」
純粋なノルンの言葉に、悪魔は決心しました。
（合格したいけど……ぼくはノルンのために、誠実でありたい）
悪魔は悪い考えを捨て、一日十時間の勉強地獄へ突入したのでした。
法律、政治・経済、倫理、神話、ラテン語、道徳、詩歌。
天使になるためには、この七つの試験に合格しなければなりません。
「詩歌なんて無理だよ。ぼく、センスないから」
「そんなことないわ。悪魔さんがくれる言葉、わたしは好き」
「……？大したことを言った覚えはないんだけど」
不思議そうな悪魔に、ノルンは笑いかけます。
「悪魔さんには大した言葉じゃなくても、わたしにとっては宝物だったりするのよ」
「それって、本当にぼくの言葉？偉人の言葉じゃなくて？」
「ええ。悪魔さんがくれた言葉よ。立派なことを言おうとしなくていいの。飾らない悪魔さんの言葉が、わたしは好き」
悪魔は白い髪をいじりながら、照れたように微笑みました。
二人は、朝も昼も夜も勉強しました。
疲れ果てて椅子で眠った悪魔の肩に、ノルンは毛布をかけました。
（悪魔さんは真面目な人。今いる天使たちが、悪魔さんを認めてくれたら楽なのに）
天使に認めてもらうことは、穢れていない証明になります。わざわざ資格を取る必要なんてありません。
――悪魔は穢れている。この世で最も、邪悪な生き物。
この認識がひっくり返る日を、ノルンはつくりたいと思っています。
（無理を言ってごめんなさい。わたしも一緒にがんばるからね）
ノルンは、悪魔と出会った日のことを思い出しました。
＊ ＊ ＊
とある村の隅の小屋に、ノルンは住んでいました。ノルンの両親は数年前、流行り病で亡くなったのです。親戚に邪魔者扱いされたノルンは、小屋で細々と暮らしていました。
小屋はオンボロで、屋根に穴が空いています。雨の日は雨漏りする場所にタライを置いて、雫の音を聞いていました。晴れの日は、雲の流れや星の瞬きを見ていました。
ノルンはいつも一人でした。薄汚れたノルンを見ると、村人は顔を顰め逃げていきます。
ある日の夜。ノルンは窓から月を眺めていました。スモモを割ったような半月です。
（あれがボートなら、どこまでだって行けそうね）
ノルンは金色の月をボートに見立て、夜の海を旅する自分を想像しました。
（わたしだけでは、ボートが全然進まないわ。もう一人、一緒に漕いでくれる人がほしいのに……）
空を見上げるノルンの目に、白い流れ星が映りました。
「流れ星？なんか近付いてきてる気が――」
目を見張るノルンの小屋へ、流れ星は落ちました。
バキバキバキッ、ドスンッ！
すごい音です。屋根の穴が更に広がったかもしれません。
「いてて……」
瓦礫の中から一人の少年が立ち上がりました。月明かりに濡れた髪は、真珠のように輝いています。湖に住む白鳥を思わせるタキシード姿と、ルビーのひとみ。人並外れた美しさに反して、頭にちょこんと生えた角は可愛らしいです。
「あなたは誰？」
ノルンが尋ねると、少年は恥ずかしそうに答えました。
「ぼくは、悪魔」
「白いのに？」
「うん。生まれた時から白いんだ。でもぼくは、悪魔だよ」
少年はしなやかな尻尾を見せました。なるほど、確かに一般的な悪魔と同じ、矢印のような尻尾をしています。ノルンは悪魔という言葉を知っていたけど、実際に会うのは初めてでした。
「わたしに何か用？」
「用はないよ。黒い悪魔に揶揄われて、星空から落とされて、たまたまここに落ちちゃったんだ。羽を縛られて、飛ぶこともできなかった。壊した屋根は弁償するから許してくれる？」
ノルンは考えました。誰かとの会話がこんなに続いたのは、何年ぶりでしょう？
「弁償するだけじゃ駄目よ。わたしが許すまで、会いに来て。お喋りに付き合ってほしいの」
「わかった。君が望むなら、そうしよう」
悪魔はノルンの要求に驚いた顔をしましたが、特に何も尋ねませんでした。
次の日から、悪魔は毎日ノルンの元へ行きました。ある時は川のせせらぎを聞き、ある時は蝶の羽ばたきを見て、感動を分かち合いました。
「ノルンといると、世界が広がるみたいだ。小さな幸せを大事にできるノルンは、心が綺麗なんだね」
「悪魔さんがいてくれるから、わたしの世界は広がっていくの。わたしは幸せを、わたしだけのものにしたくない。悪魔さんと過ごせて、幸せを分かち合えて、とても嬉しい」
二人はたくさんの時間を共に過ごしました。屋根の修理が終わっても、二人の時間は続きました。ノルンにとって悪魔は、ただ一人の友達です。彼のことを知っていくうちに、ノルンの中で悪魔を悪者だと軽蔑する心はなくなりました。
悪魔が帰ったある日の夜、嵐に見舞われました。風がゴウゴウと吹き、大雨が痛いくらいにぶつかってきます。雷の音も、怒っているみたいに怖いです。
ノルンは体を縮めて毛布に包まり、じっとしていました。
バキバキバキッ！
「あっ！」
悪魔が修理したのとは別の部分の屋根が剥がれ、滝のような雨がノルンを襲いました。毛布はすぐにびしょ濡れになり、ノルンは寒さに歯をガチガチと鳴らしました。
（寒い、寒い。わたし、死なないよね？）
村に助けてくれる人なんていません。ノルンは涙を流しました。
（やっぱりわたしは、一人ぼっちなんだ）
ノルンが何もかも諦めようとした時。
白い悪魔が彼女に手を差し伸べました。
「ノルン！大丈夫？助けにきたよ」
ノルンは悪魔に手を伸ばしました。氷のような手は震えており、力が入りません。
悪魔は冷たいノルンの体を抱き抱えると、彼女を連れて小屋を出ました。
「この近くにぼくの別荘があるから。今夜はそこで暖を取ろう」
悪魔は暖炉の前にノルンを座らせました。服を着替えたノルンは、涙を流しました。
「どっ、どうしたの⁉︎どこか苦しいの？」
慌てる悪魔にノルンは説明します。
「わたし、死んでしまうと思ったの。村人は、小汚くて貧乏なわたしなんてどうでもいいと思ってるから。悪魔さんは、どうしてわたしを助けてくれるの？」
酷い雨の中駆けつけた悪魔は、大切そうにノルンを見ました。
「ノルンは、ぼくがこれまで出会った他の誰よりも、心の綺麗な人だから。やさしい君を失いたくなかったんだ。それにぼくは、ノルンと過ごす時間が大好きだから」
悪魔は微笑むと、ノルンの隣に座りました。くしゃみをしたノルンの体を、彼は自身の羽で包みました。コウモリのような形の白い羽です。
「ありがとう、悪魔さん。わたし、一人じゃないって思ってもいいのかな？」
「うん。ノルンは一人じゃないよ。不安なら約束する？」
悪魔は右手の小指を出し、ノルンの指と絡めました。
「ぼくはノルンと一緒にいるよ。寂しい思いなんてさせないと、約束しよう」
ノルンは嬉しくて、悪魔の小指をきゅっと引き寄せました。
「わたしも悪魔さんと一緒にいる。ずっと一緒。約束よ」
ノルンと悪魔は夜が明けるまで、互いの体温を分け合いました。
悪魔との『約束』はノルンにとって、一生の宝物なのです――。
＊ ＊ ＊
色鮮やかなノルンの世界に、悪魔がぬくもりをくれました。
孤独な日々を思い出しても、もう寂しくはありません。
音を立てないよう自室に戻ったノルンは、参考書を開くのでした。
試験の日がやってきました。
白い悪魔はノルンと早めに家を出ました。彼は法律の参考書と睨めっこしながら、ノルンに引っ張られるまま歩いています。
（ヤバい、やっぱり無理かも！）
会場に着いた悪魔は、周囲のどよめきにチラリと顔を上げました。
「なんで悪魔が試験会場にいるんだよ。悪魔のくせに、ヘンなの」
「悪魔が合格できるわけないだろう。穢れ者は、さっさと帰ってほしいね」
あちらこちらから、悪魔を蔑む黒い声が聞こえてきます。
参考書に視線を戻した悪魔の肩を、ノルンが気遣わしげに叩きました。
「悪魔さん、大丈夫？」
「ん、いや大丈夫じゃないかも。この問題が難しくて――」
「そうじゃなくて、周りのことよ。気にする必要ないからね。あと、ごめんなさい」
「なんでノルンが謝るの？」
「わたしが試験を受けようなんて言わなかったら、悪魔さんはここに来なくて済んだもの。嫌な声と視線がいっぱいで、居心地が悪いでしょ？」
悪魔は参考書を捲る手を止め、ノルンを見ました。ルビーのような赤いひとみは、あたたかな光を宿しています。
「心配してくれてありがとう、ノルン。けど大丈夫。ぼくは今、緊張や不安よりもワクワクした気持ちの方が大きいから」
「どうして？」
不思議そうなノルンに、悪魔は笑いかけます。
「ぼく一人じゃ、天使認定試験なんて受けようとも思わなかった。ノルンが応援してくれたから、受けてみようって思えたんだ。ノルンといると、ぼくの世界は思わぬ方に広がっていく。知らない世界が見えてくる。それって、とても面白い」
……昔、白い悪魔は黒い悪魔から嫌がらせを受けていました。
物を壊されたり、バカにされたり、苦しい思い出はたくさんあります。自分は誰からも認められていないのだと、悩む時もありました。
けれどノルンと出会い、悪魔の世界は広がりました。
身近なものを、美しいと思えるようになりました。
人のやさしさを、信じられるようになりました。
『――悪魔さんと過ごせて、幸せを分かち合えて、とても嬉しい』
自分を認めてくれる人がいる喜びに、涙を流したこともあります。
一人では手を伸ばせない世界も、ノルンと一緒ならどこまでも行ける気がしてきます。
辛い過去は消えないけれど、今を大切にしたいと思いました。
ノルンと共にあるこの世界が、悪魔はいとしくて仕方ないのです。
「それに、どんなに嫌な人がいても、ノルンはぼくの味方になってくれるでしょ？」
悪魔の問いに、ノルンは胸を張りました。
「もちろんよ！わたし、悪魔さんのことが大好きだもの！」
嬉しさに、悪魔は口元を綻ばせました。
＊ ＊ ＊
一ヶ月後、試験の結果が返ってきました。茶色い封筒が二人の手に一つずつあります。
封を開けた悪魔は、カッと目を開きました。
「あっ、あああ⁉︎落ちた、落ちちゃった……」
書面には大きな『不合格』の文字があります。
やはり、二ヶ月の勉強では足りなかったのでしょう。一日十時間詰め込んだとはいえ無理がありました。
ショックで涙目になる悪魔の隣には、悪い顔をするノルンがいます。
「ふっふっふ。悪魔さん、見て」
「ノルン、どうしたの……ってえ⁉︎」
ノルンの手には『合格』と書かれた書類がありました。名前はノルン、試験名は天使認定試験です。
「ノルン、ぼくと一緒に試験受けてたの⁉︎というか、合格ってすごい！」
「もともとわたし、この試験を受けようと思って三年前から勉強してたのよ」
「そうなの⁉︎気付かなかったよ。ノルン、すごいね。頑張ってたんだ」
「ありがとう。悪魔さんから褒めてもらえるのが一番嬉しいわ」
ノルンの合格祝いをするため、二人は美味しいと評判のレストランへ行きました。
（ぼくが合格できなかったから、本は書き替えてもらえないよね……）
悪魔はワインを揺らしながら、しょんぼりした顔で月を見ていました。
ノルンはステーキを頬張りながら、悪い顔をしていました。
ロンに試験結果を報告する日がやってきました。
ロンは『不合格』と書かれた書類を見て、悪魔を嘲笑いました。
「フッ、どうせ駄目だと思ってたから、別になんとも思わないぜ。でもやっぱり、穢れてる上に頭も悪いお前はノルンと釣り合わない。とっとと別れ――」
「チッチッチ。これを見なさい」
ノルンは顔の前で人差し指を振ると、不快そうなロンに『合格』と書かれた書類を見せました。
「なっ⁉︎ノルンが合格したのか？それはすごいな」
「そうよ。と、いうわけで。童話を書き替えて。わたしが監修するから」
得意げなノルンにロンは首を傾げます。
「悪魔が合格しないと本は書き替えないって誓約だっただろ？」
「何言ってるの？そんなこと書いた覚えはないわ。ちゃんと書類を見て」
ロンは以前ノルンと書いた誓約書を読み直しました。悪魔も誓約書を見ました。
【悪魔が穢れていないと証明された場合、ロンは童話を書き替えることに同意する】
「穢れていないと証明……ってまさか⁉︎」
「ふっふっふ、そうよ。天使であるわたしが宣言するわ。悪魔さんは穢れていない。資格を持っているわたしの言葉、これは証明になるわよね？」
ロンは悔しそうな顔で黙っています。ロンと同じく意表を突かれた悪魔は、ノルンに尋ねました。
「最初からこうするつもりだったの？」
「悪魔さんだけに全てを背負わせたりしないわ。保険をかけていて正解だった」
「ぼくが勉強した意味、あったのかな……？」
ちょっぴり悲しそうな悪魔に、ノルンは言います。
「意味のないことなんて、ないのよ。これは二人で掴み取った勝利なの。悪魔さんがいなければ、今のわたしはいなかった」
三年前、天使認定試験の勉強を始めたのは、少しでも悪魔の役に立ちたかったからでした。
めぐり巡って、こんなところで天使の資格が役に立つなんて思わなかったけれど。
出会った時から変わらぬ笑顔に、何度も救われてきました。
どこに連れ回しても迷惑な顔一つしない悪魔が、大好きなのです。
（これからは、わたしもあなたを支えたい。一緒に生きると決めたんだから――）
ノルンの思いが届いたのか、悪魔はふんわりと微笑みました。
二人を見守っていたロンは、頭を抱えながら言いました。
「仕方ない。誓約通り物語は書き替えよう。悪魔は試験に合格しなかったんだから、ノルンだけが監修でいいよな？そうじゃないと俺の気が済まない」
「まあ、それでいいでしょう。わたしの指示に従って書き直してもらうわ。悪魔さんは完成を楽しみに待っててね！」
嬉しそうなノルンを見て、悪魔は頷いたのでした。
あるところに、こんな童話がありました。
〜愛のうた〜
ノルンは、村一番の嫌われものだ。
なぜって？理由はカンタン。
ノルンは村一番の美少女で、スタイルばつぐんだから。
心の汚い村人は、ノルンに嫉妬した。ノルンのことを、いないものとしてあつかう。
ノルンはいつも、ひとりだった。
けれどある夜、ノルンは流れ星と出会ったのだ。
おおきな流れ星。その正体は、うつくしい白鳥のような悪魔だった。
ちょこんと生えた、かわいらしいツノ。細くしなやかな矢印のしっぽ。
よごれひとつないルビーのひとみは、ノルンだけをみつめていた。
イケメン悪魔は、愛をうたった。
ドキドキドキン すてきな恋のよかんがする
ズキズキズキン 苦しいときも、かなしいときも
キラキラキラリ かがやく未来を二人生きたい
リーンゴーン！ ここに誓うよ、とわの愛
白い悪魔は王子さまのように、ノルンの手をとった。
彼はやさしい笑みを浮かべ、ノルンのほほに手をそえた。
キュンキュン、ズキューン！
ノルンの心は高なるばかり。悪魔はノルンのやわらかいくちびるに
自身のそれをそっと重ね――
「っ⁉︎ちょっと待ったー‼︎」
白い悪魔は勢いよく叫ぶと、童話集を閉じました。
「どうしたの？悪魔さん」
後ろから黒髪の少女が現れました。ノルンです。
「ノルン！こここれっ、また知らないうたが入ってるし、真実を書いてもらうんじゃなかったの？」
悪魔の問いに、ノルンは恥ずかしそうに説明します。
「最初はそのつもりだったんだけど――真実は、わたしと悪魔さんだけのものにしたいと思って。今回は少しアレンジを加えて、ロマンチックに書いてもらったわ」
照れるノルンに、悪魔は慌てて言い返しました。
「色々突っ込みたいのは山々なんだけど……まず、イケメン悪魔って何⁉︎何者⁉︎」
「もちろんあなたに決まってるじゃない。悪魔さん！」
ノルンの返事に、悪魔は顔を真っ赤にしました。
「書き直してもらったのに、前よりヤバくなってるよー‼︎」
その後、童話集は重版になり、書店に何冊も並ぶようになったそうです。
ノルンはロンと物語を作る際、こんな会話をしていました。
＊ ＊ ＊
幸せそうにダイヤモンドの指輪を見つめるノルンに、ロンは尋ねました。
「高そうな指輪だな。買ったのか？」
「もうっ！見てわかんないの？左手の薬指に嵌めてるでしょ」
見せびらかすように指輪を掲げるノルンを見て、ロンはハッとしました。
「つまりノルンは――あいつと結婚したのか⁉︎いつの間に⁉︎」
驚くロンに、ノルンは言います。
「一年くらい前に、プロポーズされたの。同棲はもっと前から始めてたけどね」
「そんな……村にいる間のノルンは見てたけど、もうそこまで進んでるなんて」
「ん？わたしのこと見てたの？」
「ああ、草葉の陰からこっそり……っておい！この話はなしだ。聞かなかったことにしてくれ」
ロンはそう言うと、ため息を吐きました。
「あいつのことは気に入らないが……ノルンの幸せは願ってるよ」
「なんか、ヘンな感じね。あなたに祝われるのは」
「別にいいだろ。これでも同年代なんだし」
ノルンと悪魔は魔法で時間を遅らせているから、子どもの姿をしています。けれど年齢は、ロンとあまり変わりません。
ノルンは嬉しそうに微笑むと、祈るように拳を握り締めました。
「わたしは、悪魔さんとの愛に生きます」
ノルンの強い決意を、ロンは揶揄うことなく聞いてあげたそうです。
ノルンと悪魔の物語は、これからもあなたの心の中で続いていくかもしれません。
続くことを、願っています――。
読んでくださりありがとうございました！
初めて書いた短編なので自信はありませんが、感想もらえると嬉しいです(^▽^)/
