第84話 結構無茶してるね
背景説明地図と登場人物紹介は後書きにあります。
「どこから来たんだ、お前。」
エイナーが馬に問いかけた、勿論、返事は帰ってこない。
鞍に刺さった矢を抜き、馬を連れて一行は再びグレナディに向かって歩き出した。
ぺぺとムーに乗って帰れば早いのに、なぜ乗らないのかとジェイドに尋ねると、ジェイド曰く、二匹が勧めてきた時と、緊急の時だけしか乗らないし、誰かに見られると面倒だと言うことだった。
暫く歩いても、馬の持ち主には出会わなかった。もしかすると、どこかで倒れているではと思ったが、怪我をした人にも出会わなかった。と言うか誰とも出会わなかった。
日も暮れたので適当なところで野宿をすることにした。
適当なと言っても、何もない平野が広がった場所で、身を隠せるような場所もなく、交代で見張りをすることにした。
「私は、こんな所をモーイエ先生に行ってくれとお願いしてしまったのですね。二人が先生を迎えに行ってくれて良かった。」
「この辺も安全ではないからね。でも、モーイエ先生は、時々、遠方の患者の所に出向くことがあるらしい、そういう時は、護衛をつけて野宿もすると言っていた。」
「たくましいですね。」
「本当にね。さて、そろそろ私も休ませてもらうよ。」
そう言って、ズーシュエンが横になろうとした時、馬が何かに気づいたように、顔を上げて周りを見回した。ペペとムーも辺りを見回している。
「何だろう？動物でもいるのかな？」
「この辺には狼がいるらしい。それに蛇にも気を付けたほうが良いよ。」
ズーシュエンはそう言いながら、辺りを見回した。
エイナーも立ち上がり、馬の顔を撫でながら周りを見回した。
何も見つからなかった。ジェイドは寝ていた。
「何かあったら、直ぐに起こします。休んでください。」
エイナーはズーシュエンにそう言って、火の側に腰を下ろした。
ズーシュエンも横になった。
その後は、変わったことも起こらず東の方の空が白み始めたので、グレナディに向かって歩き出した。何もなければ昼前には城に戻れる。
そんなことを考えて歩いていると、馬、ぺぺとムーがざわめきだした。馬は怯えている様にも見えた。
「どうしたんだ？」
そう言いながら、馬を落ち着けようとしたエイナーの視界に、崖の上から矢を構える男の姿が映った。
ズーシュエンとジェイドもそれに気づき、剣を構えた。
目視できただけで男が五名、弓を構えて、打って来た。
「この距離だと、私の弓では矢が届かない。」
ジェイドの弓は持ち運びしやすい短い弓で、速射が出来るが、飛距離が短い。
「身を隠すが場所がない。私は馬に乗る。二人はぺぺとムーで、とりあえず逃げよう。」
そう言って、エイナーが馬に跨り走り出した。一刻も早く逃げ出したがっていた馬は一目散で走り出した。ぺぺとムーも大きくなり二人はそれに乗って、グレナディの方向に逃げた。
「ここまで来ればもう大丈夫だろう。」
そう言って、エイナーが馬の歩みを止めた。
ズーシュエンとジェイドもぺぺとムーから降りた、二匹も元の大きさに戻った。
「ただの物取りか？それとも、」
ジェイドはそう言いかけたが、崖の上の気配に気づき、
「隠れろ、来るぞ。」
そう言って、近くの岩陰に隠れた。
ズーシュエンも別の岩陰に隠れた。
先ほどよりも低い崖の上から、男が弓を構え、こちらに狙いをつけている。
「追いかけてきたのか？どうやって？」
エイナーは、馬に乗ったまま、弓矢の射程範囲外に逃れ様子を伺った。
ぺぺとムーもエイナーの近くで待機している。
矢が一斉に飛んで来る。
ジェイドが自分の弓で応戦し、一人射止めた。しかし、相手は五人、分が悪い。矢継ぎ早に矢が飛んで来きて、なかなか反撃の隙がない。
ズーシュエンは相手の隙を突いて、崖の近くの岩陰に移動していく。
崖の横に大木があり、その木を伝って崖に上るつもりらしい。
エイナーがジェイドに合図を送った。
エイナーは今からそっちに行くから、馬に飛び乗れと言う意味で合図を送ったつもりだが、伝わったかどうか不安はあった。
しかし、ジェイドが頷いたので、怖がる馬に蹴りを入れて走り出させた。馬は興奮気味に走り出し、矢が飛んで来る中を駆けて、ジェイドが隠れている岩陰に向かった。
この状況で減速はできない。そのままのスピードで突っ込み、エイナーは左手を伸ばした、ジェイドがその手を掴むと、力いっぱい引き上げた。ジェイドも地面を蹴ってエイナーの後ろに飛び乗った。
ジェイドは態勢を整える間もないまま、男たち目掛けて立て続けに矢を射った。
矢は二人の男に当たった。一人が倒れ、もう一人は崖から落ちた。
ズーシュエンはこの隙に木に登り、崖に飛び乗って、残りの男二人を切った。
興奮した馬を落ち着かせ崖の麓まで歩みを進めた。ズーシュエンが木を伝い、崖から降りてきた。
ジェイドが矢で射った男と、ズーシュエンが切った男、二人が崖の下で倒れていた。
ウズラでも兵士でもなさそうだった。
「マラトの差し金ですかね？それとも単なる物取り？」
エイナーが呟いた。
「分からない。ジェイドに向けても矢を討っていたからなあ。」
ズーシュエンが答えた。
「もう、私を生け捕りにすることを諦めてくれたのかもしれない。あの時、結構、酷いこと言ったからな。」
「え、マラトに会ったの？話をしたの？」
驚きの表情でエイナーが尋ねた。
「ああ、一人で来れば会ってやるって言うから、一人で行ったんだよ。そしたら、聞くに堪えない話ばかりするから、頭来ちゃって、思いつく悪口を全部言ってやった。」
「それで？」
「気味悪い薄ら笑い浮かべて、『怯えているのか、怖がらなくてもい。少し頭を冷やしたほうがいいね、そしてゆっくり考えなさい。君にとってどうするのが一番良いことかを、とか何とか。』って言われたよ。」
「それで？」
「それで、奴はどこかに去って行った。私は、奴の部下にどこかに連れて行かれそうになったから、暴れて……、そうそう、丁度その時、ズーシュエンが助けに来てくれて、奴を探したけど見つからなかった。」
「へぇ……。結構、無茶しているね。」
エイナーは『そんな危ないことしないで。』と言いかけて、敵討ちってそう言うものだよなと思い直し、その言葉を飲み込んだ。
今回のお話はいかがでしたでしょうか？
ほんのちょっとでも続きが気になるという方がいらっしゃったら、本当に本当にうれしいです。
よろしければ、いいね！ブックマークなどもよろしくお願いします<(_ _)>
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
毎週水、土、日の14：30に新しいエピソードを更新しています。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
ざっくりとした世界観説明用地図と家系図を載せました。理解の参考にしていただけると幸いです。
地図 全体
地図 モラン国周辺拡大
家系図
登場人物が増えたので追記しました。
リュウ・ズーシュエン（劉紫轩）：虚明堂の副堂長
ヤン・リーイン(楊日瑩)：ムーランと同一人物
リュウ・ズーハン（劉紫涵）：ジェイドと同一人物
マラト・ベルカント：ある組織の幹部、ジェイドの仇
ジャーダン・ナラハルト：モラン国王の娘婿、国王の摂政（マラトと組んでモラン国を拡大させていると言われている。）
アラン2世：モラン国王（体調不良で表には出てこないと言われている。）
カリーナ王女：アラン二世の娘、ジャーダンの妻
アクセル・ゲイラヴォル：軍でのエイナーの上官
ヴォルヴァ・ゲイラヴォル：アクセルの妻
テュール(8) 、マグニ(6)、ダグ(4)、エーシル(1)：ゲイラヴォル家の子どもたち（年齢）
サムート・ハン：エイナーの文通相手だったアルーム国の王子
マルチナ・アリア：サムートの婚約者
ヤン・フォンミン（楊楓明）：ユーリハ国王軍の司令官、ズーシュエンの母方の従兄
タユナ・ハイネン：ユーリハ国王軍の副司令官
アリマ：ユーリハ国王軍の女性兵士、ジェイドの友だち
ジョゼフ・テオ：ある組織の創設者
ヤン・シィェンフゥア（楊仙華）：ズーシュエンの母親、虚明堂の前堂長
リュウ・シュエンュエ（劉轩月）：ズーシュエンの父親、菓子屋
リュウ・ュエフゥア（劉月花）：ズーシュエンの妹、虚明堂の現堂長
シャンマオ（バナジール）：西山で洋食屋をやっている元（現役？）ハリスの部下
チャン・リーファ：（張李花）ズーシュエンの彼女
ワン・シア（王仔空)：リーファの息子
ソフィアとその祖母：ナルクで出会った麦畑の少女とその祖母
師匠 マチアス・ジュノー：ジェイドの師匠、元軍医、東アルタ在住
ペペとムー：ジェイドの犬たち
餅：ジェイドが飼っていた猫
ヤン・ジンウェン（楊金温）：ピブラナ国の首都ボヤーナで医師をしている女性
ヨナス・デスモン：ピブラナ王室に送り込まれた、マラトの部下
バナム・アルマン：南モラン地区（旧アルーム国）の物資調達責任者、モラン国大臣代理
アルタイル（通称：アル）：バナムの部下
カジャナ・ポナー：サムートの主治医
ナズ：カジャナ医師の助手
アスリ：カジャナ医師の助手
メイ・モーイエ（梅莫耶）：旧アルーム国の首都グレナディで医者をしている女性
