第134話 ズーシュエンの場合
背景説明地図と登場人物紹介は後書きにあります。
132話以降は、後日談となっています。
私が心変わりしなければ、後2，3話で完結予定です。
もう少しですが、よろしくお願いします。
「なあ、ズーシュエン。ズーシュエンはなにかやりたいこととか、将来なりたいものとかってあるのか？」
そう聞かれたズーシュエンは事務作業の手を休めて、少し考えた。
「やりたいことねぇ。」
フォンミンの家のダイニングテーブルは一人暮らしにしては大きく、そこでズーシュエンは溜っていた事務作業をしていた。
今回の旅の目的はジェイドの助太刀がメインだったが、虚名堂の物産の行商や、新規客開拓なども並行して行っていたので、そちらの作業が溜まっていた。
「そうだなぁ、李花に正式に結婚を申し込もうかな。今回のことは、自分にとっても大きな区切りになった気がする。」
そう言って、ジェイドの方に目をやり、言葉を続けた。
「あの時、エイナーが西山まで来て、私を強引に連れ出してくれなければ、私はずっと何かに囚われたままだったかもしれない。それに、ジェイド、君が最後までやり遂げてくれたおかげだよ。」
ジェイドは少し驚いた表情で、目を見開いたが、直ぐに笑顔になった。
「三度目の正直を願っているよ。」
「ありがとう、成功するよう頑張るよ。」
ズーシュエンも笑顔で答えた。
ジェイドは、ズーシュエンの正面の席に座り、自分の耳元に手をやり、赤いしずく型のピアスを外してテーブルの上に二つ並べて置いた。
「きっと、母上も応援してくれると思う。ズーシュエンの幸せを願っていると思うんだ。」
ほんの少しだけ、ズーシュエンは寂し気な表情をしたが、直ぐにいつもの表情に戻り答えた。
「ありがとう。私もそう思うよ。」
そう言って、テーブルの上の赤いピアスを見つめた。
ジェイドも赤いピアスを見つめながら、思い出し笑いをした。
「このピアスは母上が大事にしていたものでね、一度、失くしたって言って大騒ぎになったことがあったんだ。オヤジが同じものを作るからって言っても、あれじゃなきゃ意味がないと言って、泣いて大騒ぎしたの。でもね、翌朝、ケロっとした顔でこのピアスを付けて、朝食を食べていたんだ。どこかにあったんだろうね。その後、その話には一切触れず、まるでずっとありましたって顔で過ごしていたよ。オヤジも何も言えなかったみたいで、まあ、見つかったなら良かったんじゃないかって苦笑いしていたよ。」
嬉しいような、悲しいような何とも言えない表情で、ズーシュエンは卓上に並んだ赤いピアスを見つめていた。
「なあ、ズーシュエン、聞いてもいいか？」
そう聞かれて、我に返ったズーシュエンが答えた。
「ああ、私で答えられることならば。」
「このピアスは、ズーシュエンが母上に送ったものだよね？」
ほんの少しだけ驚いた表情になったが、直ぐに笑って答えた。
「ああ、そうだよ。私がリーインに送ったものだ。」
少し緊張の面持ちだったジェイドの口元が緩んだ。
「何となく、そうじゃないかと思っていたんだ、すっきりしたよ。それと、これは私が持っていても良いんだよね？」
「ああ、勿論だ。その方が嬉しいよ。」
そう返事をして、にっこりと笑った。
ジェイドも、つられてにっこりと笑った。
「あれもズーシュエンかい？ 私の赤い玉の髪飾りだよ。」
「あれは……私の母が君にあげたものだよ。元々は彼女の首飾りだったんだ。」
「ズーシュエンの母上か。」
「ああ、首飾りの皮紐が切れた時があってね。何でも、自然に皮紐が切れると、願いが一つ叶うと言って喜んでいたんだ。その後、首飾りだった赤い玉を髪飾りに直して君に渡していた。」
「ふーん。マラトがあの赤い玉を割ったら、そこから赤い煙が出て来て、その煙のせいで老人がおかしくなっている様にみえたんだけど……気のせいだったのかなぁ？」
ジェイドが思い出しながら呟いた。
「私にもそう見えた。」
「だよね？ 幻じゃないよね？」
そう言って、二人で顔を見合わせた。
「私の母はくだらない冗談や、よくわからないほら話を時々するんだけど、あの赤い玉は、彼女が若い頃に武者修行で龍と戦って、その龍の血から出来たものだと言っていた。謎のほら話だと思っているけど、意外と本当だったりして。」
「龍？ 龍って実在するのか？」
「私は見たことがない。」
すっぱりとズーシュエンが言った。
「そうだよな。」
ちょっと残念そうにジェイドが答えた。
「でも、何か君を守るために怨念でも込めたのかもしれないなぁ。」
「怨念かぁ、でも守ってくれたなら有難い。」
そう言って、二人で笑った。
「ジェイドは、この先どうしたいとかって考えているのかい？」
「それなんだよ、何となく、人の役に立つ仕事がしたいと思ったんだけど、具体的には何も考え付かないんだ。」
そう言って、ジェイドは頬図絵をついて天井の方を見上げた。
ズーシュエンも頬図絵をついて、窓の外を見つめた。
窓の外ではフォンミンとエイナーが楽しそうに話をしていた。
「結局、後悔のない人生なんてないのだと思う。だったら、好きなようにやるのが一番なんだろうね。でも……」
「でも？」
ジェイドはズーシュエンの方を見た。
「外の世界に目をやることは素晴らしいことだけど、でも、やっぱり、一番近くの人を一番に考えられたら良いなって……」
「良いなって？」
ジェイドがいぶかし気に眉をひそめた。
「ああ、良いなって思った。それだけ。」
そう言ってズーシュエンは、謎に満面の笑みをジェイドに向けた。
「あ？ それはそうだろう。一番近くの人を一番に考えるなんて、普通の事だろう。」
満面の笑みに当てられたジェイドは、何となく居心地が悪くなって、
「じゃあ、今度はエイナーにでも聞いて来るかな。」
そう言って席を離れた。
ズーシュエンは少しの間、席を離れていくジェイドの背中を見ていたが、直ぐに事務作業に戻って、また黙々と作業を続けた。
今回のお話はいかがでしたでしょうか？
ほんのちょっとでも続きが気になるという方がいらっしゃったら、本当に本当にうれしいです。
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ざっくりとした世界観説明用地図と家系図を載せました。理解の参考にしていただけると幸いです。
地図 全体
地図 モラン国周辺拡大
家系図
登場人物が増えたので追記しました。
リュウ・ズーシュエン（劉紫轩）：虚明堂の副堂長
ヤン・リーイン(楊日瑩)：ムーランと同一人物
リュウ・ズーハン（劉紫涵）：ジェイドと同一人物
マラト・ベルカント：ある組織の幹部、ジェイドの仇
ジャーダン・ナラハルト：モラン国王の娘婿、国王の摂政（マラトと組んでモラン国を拡大させていると言われている。）
アラン2世：モラン国王（体調不良で表には出てこないと言われている。）
カリーナ王女：アラン二世の娘、ジャーダンの妻
アクセル・ゲイラヴォル：軍でのエイナーの上官
ヴォルヴァ・ゲイラヴォル：アクセルの妻
テュール(8) 、マグニ(6)、ダグ(4)、エーシル(1)：ゲイラヴォル家の子どもたち（年齢）
サムート・ハン：エイナーの文通相手だったアルーム国の王子
マルチナ・アリア：サムートの婚約者
ヤン・フォンミン（楊楓明）：ユーリハ国王軍の司令官、ズーシュエンの母方の従兄
タユナ・ハイネン：ユーリハ国王軍の副司令官
アリマ：ユーリハ国王軍の女性兵士、ジェイドの友だち
ジョゼフ・テオ：ある組織の創設者
ヤン・シィェンフゥア（楊仙華）：ズーシュエンの母親、虚明堂の前堂長
リュウ・シュエンュエ（劉轩月）：ズーシュエンの父親、菓子屋
リュウ・ュエフゥア（劉月花）：ズーシュエンの妹、虚明堂の現堂長
シャンマオ（バナジール）：西山で洋食屋をやっている元（現役？）ハリスの部下
チャン・リーファ：（張李花）ズーシュエンの彼女
ワン・シア（王仔空)：リーファの息子
ソフィアとその祖母：ナルクで出会った麦畑の少女とその祖母
師匠 マチアス・ジュノー：ジェイドの師匠、元軍医、東アルタ在住
ペペとムー：ジェイドの犬たち
餅：ジェイドが飼っていた猫
ヤン・ジンウェン（楊金温）：ピブラナ国の首都ボヤーナで医師をしている女性
ヨナス・デスモン：ピブラナ王室に送り込まれた、マラトの部下
バナム・アルマン：南モラン地区（旧アルーム国）の物資調達責任者、モラン国大臣代理
アルタイル（通称：アル）：バナムの部下
カジャナ・ポナー：サムートの主治医
ナズ：カジャナ医師の助手
アスリ：カジャナ医師の助手
メイ・モーイエ（梅莫耶）：旧アルーム国の首都グレナディで医者をしている女性
エレン・クム：元ムンド国皇太子
アシル・クム：元ムンド国第二王二
ルスラン八世：元ノンイン国王
アサヤ将軍：元アルーム国軍の将軍
ナフナ将軍：元ムンド国軍の将軍
ヤバン将軍：モラン軍の将軍の一人で、アバガスに攻め入っている。
