第118話 アバガスでの戦い⑤
背景説明地図と登場人物紹介は後書きにあります。
今週も変則的になってしまいました。
クライマックス真っただ中。頑張って書き切ります！と自分に誓う。
二度目の爆破をされた排水溝から、敵の兵士が雪崩のごとく入り込んでくる。
「まずいな。一層目は、一旦捨てよう。」
その状況を見たアシルが、煙を手で払いながら呟いた。爆破には巻き込まれずに済んだようだ、そして、全く動揺もしていな。
「第二城壁の門を死守するぞ。」
そう言うと、踵を返して城壁の上の通路を北に向かって走り出した。
「北側の門から第二層目に戻れる。皆、走れ！退避！」
アシルは大声で味方の兵士に指示を出しながら、自分も全力で走った。
エイナーもアシルの声に気づいていなそうな兵士に声を掛け、自分もアシルを追って走った。
アシルの足が思いのほか速く、エイナーも全力で走ってやっと追いつくことが出来た。
エイナーがアシルの横に並ぶと、
「逃げ足は速い方なんだ。」
そう言って、アシルが得意げにエイナーに微笑みかけた。息も上がっていない。
そんなアシルを見て、エイナーは少しほっとして、冷静になることが出来た。
二人は、後ろからついて来る兵士たちに声を掛けながら、自分たちも走り続けた。
第一城壁の階段を降りて行くと、北側にも敵が侵入しており、数多くの敵と味方の兵士が戦っていた。
その合間を縫ってアシルは、エイナーや他の兵士に守られながら、北側の第二城壁門に向かって走った。
「戻れるものは戻れ。私についてこい。」
そう叫びながら、アシルとエイナーは門に向かって走った。
そして、アシルが門番を見上げて叫んだ。
「私だ、門を開けろ。」
門番が下にいる者に指示をだした。アシルが門の前に着くと同時くらいに門が少しだけ開いた。
その隙間から、アシル、エイナー、兵士たちが駆け込んだ。
それと同時に、敵の兵士がその門をこじ開けようとしたため、内側にいた味方の兵士で門を閉じた。そして、門には内側から鉄の閂が掛けられ、何枚もの板が打ち付けられた。
その門を内側から眺めながら、アシルが呟いた。
「デマを流そう。
カリーナ王女がジャーダンを罷免したが、カリーナ王女はジャーダンがどこに派兵しているのか把握しておらず、アバガスを攻撃している兵士たちのことを認識していない。王女は戦いは望んでいない。なので、今は、ただ無駄な戦をさせられているだけだと。」
「士気を削ぐのにいいデマだ。それに、半分本当かもしれない。でも、どうやったら、そのデマを流せるかな？」
エイナーはそう言いながら、近くにいた指揮官レベルの兵士に言った。
「捕虜が欲しい、何人か中に誘き入れよう。」
「一度封鎖した門を開けるということですか？」
指揮官が少し怪訝な表情をした。
「いや、梯子で塀を上ってくる者が出て来ると思うから、それを捕まえよう。」
アシルと指揮官は、エイナーの案に同意して頷いた。
三人は城壁に上り、梯子を掛けて城壁を上ってくる敵の兵士を待った。
上がって来る敵の兵士を、数名の味方の兵士に捕らえさせ、十数名ほどの捕虜を捕らえた。
後ろ手にされ、縄で縛られた十数名ほどの捕虜たちは、口々に喚き散らした。
「なぜ殺さない！ 命乞いなどしないぞ。殺したいならば早く殺せ。」
その様子を眺めて、アシルがエイナーと指揮官に向かって真面目な顔で言った。
「どうしようか？ 数日前にやって来たカリーナ王女の話では、ジャーダンを罷免すると言っていた。王女もやっとジャーダンが国王に毒を盛っているという事実を受け入れて、目を覚ましてくれたってことだな。ただ……王女は、ジャーダンがここに出兵していることを知らないはずだ……無駄な戦いをさせられている彼らを、いくら敵の兵とはいえ、心が痛む。」
指揮官も真面目な表情で答えた。
「私も、無駄に命を奪いたくはありません。どうしたものか……」
エイナーも真剣な表情で
「本当に、お互いに何も得るものがない戦いだ。」
そう言って、深いため息をついた。
目の前で捕らえられている兵士の顔色が白くなっていく。
先ほどまでの高揚した表情は消え、不安な表情に変わった。
「それは、どういうことだ？ この戦いは無駄だと言うのか？」
捕虜の一人が声を上げた。
アシルが、片目を開き、その兵士に向かって答えた。
「残念だけど、そういう事だ。どうしたものかな。」
そう言って、深くため息をついた。
すると、捕虜たちが口々に命乞いを始めた。
「国のために命を懸けて戦っているんだ、何もないなんて、無駄に命は捧げられない。頼む、見逃してくれ。逃がしてくれ。」
アシルが悩むような表情を見せた。
「逃がしてあげたいのはやまやまだけど、捕虜を逃がしたとあっては、私の面子にも関わる。申し訳ないが、君たちはそこでこの無駄な戦いが終わるのを見届けてくれ。生きていられたらの話だけどね。」
そう言って、アシルは捕虜に背を向けた。
エイナーと指揮官も申し訳なさそうな表情で捕虜を一瞥し、直ぐに背を向けてアシルの後に続いた。
後ろから、捕虜たちの声が聞こえる。
「頼む、助けてくれ！縄を解いてくれ。」
三人は聞こえない振りをして、そのままその場を去って行った。
捕虜の一人が、近くに折れた槍先が落ちているのを見つけ、小声で他の捕虜に言った。
「おい、そこに槍先が落ちている、それを持って、こちらに向けるんだ。見つからないように逃げるぞ。」
数十人の捕虜たちは、自分たちで縄を解いて、梯子を使って城壁を下りた。梯子を下から上ってくる兵士に、自分たちが効いた話をすると、上って来た兵士も下に降りた。
そして、城壁内に潜入してきた敵の三分の一ほどの兵士たちが、ぞろぞろと排水溝から出て行った。
今回のお話はいかがでしたでしょうか？
ほんのちょっとでも続きが気になるという方がいらっしゃったら、本当に本当にうれしいです。
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ざっくりとした世界観説明用地図と家系図を載せました。理解の参考にしていただけると幸いです。
地図 全体
地図 モラン国周辺拡大
家系図
登場人物が増えたので追記しました。
リュウ・ズーシュエン（劉紫轩）：虚明堂の副堂長
ヤン・リーイン(楊日瑩)：ムーランと同一人物
リュウ・ズーハン（劉紫涵）：ジェイドと同一人物
マラト・ベルカント：ある組織の幹部、ジェイドの仇
ジャーダン・ナラハルト：モラン国王の娘婿、国王の摂政（マラトと組んでモラン国を拡大させていると言われている。）
アラン2世：モラン国王（体調不良で表には出てこないと言われている。）
カリーナ王女：アラン二世の娘、ジャーダンの妻
アクセル・ゲイラヴォル：軍でのエイナーの上官
ヴォルヴァ・ゲイラヴォル：アクセルの妻
テュール(8) 、マグニ(6)、ダグ(4)、エーシル(1)：ゲイラヴォル家の子どもたち（年齢）
サムート・ハン：エイナーの文通相手だったアルーム国の王子
マルチナ・アリア：サムートの婚約者
ヤン・フォンミン（楊楓明）：ユーリハ国王軍の司令官、ズーシュエンの母方の従兄
タユナ・ハイネン：ユーリハ国王軍の副司令官
アリマ：ユーリハ国王軍の女性兵士、ジェイドの友だち
ジョゼフ・テオ：ある組織の創設者
ヤン・シィェンフゥア（楊仙華）：ズーシュエンの母親、虚明堂の前堂長
リュウ・シュエンュエ（劉轩月）：ズーシュエンの父親、菓子屋
リュウ・ュエフゥア（劉月花）：ズーシュエンの妹、虚明堂の現堂長
シャンマオ（バナジール）：西山で洋食屋をやっている元（現役？）ハリスの部下
チャン・リーファ：（張李花）ズーシュエンの彼女
ワン・シア（王仔空)：リーファの息子
ソフィアとその祖母：ナルクで出会った麦畑の少女とその祖母
師匠 マチアス・ジュノー：ジェイドの師匠、元軍医、東アルタ在住
ペペとムー：ジェイドの犬たち
餅：ジェイドが飼っていた猫
ヤン・ジンウェン（楊金温）：ピブラナ国の首都ボヤーナで医師をしている女性
ヨナス・デスモン：ピブラナ王室に送り込まれた、マラトの部下
バナム・アルマン：南モラン地区（旧アルーム国）の物資調達責任者、モラン国大臣代理
アルタイル（通称：アル）：バナムの部下
カジャナ・ポナー：サムートの主治医
ナズ：カジャナ医師の助手
アスリ：カジャナ医師の助手
メイ・モーイエ（梅莫耶）：旧アルーム国の首都グレナディで医者をしている女性
エレン・クム：元ムンド国皇太子
アシル・クム：元ムンド国第二王二
ルスラン八世：元ノンイン国王
アサヤ将軍：元アルーム国軍の将軍
ナフナ将軍：元ムンド国軍の将軍
