6.風の門
大地の芽吹きが勢いを増し、ダルシの丘の耕作地では種蒔きの季節になった。
集落では、子供から大人まで総出で土を耕し、耕作地に風を入れた。
風や大気と会話をする者は、今年はどの方角に風の王をお招きすれば良いかを訊ねた。
風の王を呼び、宴を開き、感謝を伝えて豊作を願う場所。
風門を作るためだ。
風門は年毎に意匠が変わる。
意匠は風や大気と会話をする、風のものと呼ばれる集団の中の、女性が行った。
「今年の門は華やかだこと。」
女性は意匠を王から受け取った後、材料を集めに岩山に来ていた。
様々な色調の緑色を集める。
丸くて尖ったクスハの新芽、透明な緑色の石粒、ユリハツグミの尾の羽根、大小たくさんの緑の葉。
長い長い白い枝を３０。
丸い赤い花をつけるツタを蕾の状態で、ふた抱え。
風の女性は、風の王が望むものを、丘の近くの岩山まで探しに来ていた。
風の王は美しい門をこしらえると大層喜ぶ。
人が懸命に美しいものを創造することに感動する。
「良いものを、ありがとう」
そんな言葉を風のものを通して人々に伝える時もあった。
王はいつも健やかな風を送ってくれたが、王が嬉しいとやはり、嬉しい風が吹くものだ。
嬉しい風は土や種をくすぐって、笑い含みの双葉が出る。
そんな年は、作物は豊かに実るのだった。
人と精霊が会話をしていた時代。
互いに敬いながら語り、笑い、冗談だって言い合う。人と精霊は、そんな関係だった。
女性はいつのまにか、岩屋の近くまで来ていた事に気がついた。
「あら！いけない。守り主様とホウジョウ様のお住まいの近くだわ。」
女性は岩屋の入り口に立つ男性を見上げて独りごちた。
岩屋を守備する男性は物音のする方を見遣った。
枝やら葉っぱやらを腕に抱え、背負子にも山のように緑色や赤色を積んだ女性がこちらを見上げている。
「どうしたね？娘さん」
守備の男性が尋ねた。
「私は風のものです。門の材料を採りに、参ったのです。」
男性は笑顔を返した。
「そうでしたか！ごくろうさま！」
「あのう…守り主さまとホウジョウ様は、お健やかでしょうか？」
「うむ。大層お健やかでいらっしゃるよ。」
守り主と呼ばれる巨鳥のルゥ・ラァと、ホウジョウ様と呼ばれる子供のユーマ。
ルゥ・ラァとユーマは生まれてふた月が経ち、集落の民の前に姿を見せるまであとわずかとなった。
種蒔きからひと月したら、二人は皆の住む窪地へ戻る。
豊作を願う風門の祭りと重なるのだ。
きっと今年の風の王は、大笑いをしなさるでしょうよ。
風の女性はクスクス笑った。
「娘さん！お二人に何かお伝え致そう。」
風の娘は考えた。
「お待ちしていますと！
皆がお二人と友になりたがっていますと伝えて下さいな。」
「わかった。確かに承った。」
娘は山を丘へと下り始めた。
岩山の谷間を蝶々の群れが渡る。
「ああ、楽しみ。帰ったら皆にも教えてあげよう。お二人はお健やかだって。」
種蒔きはこれから七日間続く。
ルゥ・ラァとユーマの帰還の日が、近づいていた。
