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18. ヨミの憂鬱

こんばんは。

冷えますね。

今日もお疲れ様でした。

ユーマ達の様子を覗くものがいた。

姿は見せないまま関心を寄せる者達があった。

覗く目はいくつかある。それらは決してユーマ達に気づかれないように注意を払い、息を潜めて様子を伺っていた。

伺う目のひとつは、人の姿をとり、白いプラズマの空間にいた。

腕を組み、片方の手のひらで口元を覆い、ユーマ達を厳しい顔付きで見ている。

「また始めおった。」

その人は、呆れているのか、苛立っているのか、

どちらにしても、あまり好ましくない感情を

ユーマ達に持っているようだった。

白いプラズマの空間は広い。

その空間、その領域は、ユーマたちからは見えない。

空間には、見えない不可視の薄い層または膜がある。

それらの積層が空間。

その層に入り込むと、隣の層からは認識しづらい。

まるで虹の色のように、隣同士は限りなく近くて、

しかし別世界。

決して混じり合わない。

白いプラズマの空間はそんな層のひとつにあって、

ユーマやルゥ・ラァが居て精霊王たちが助力を与えるあの星を、ずっと見てきた集団がいた。

見てきたのは、それが彼らの役処(やくどころ)だからだ。

彼らはこの星を正しく導く。

間違いなどないだろう。

「なぜ、根源は人に豊穣を任せるのか」

彼は非常に不愉快であった。

そう。何度もあやつらはしくじった。

今は良い。預かり手はまだ恐れの無い者だ。

だが、今だけの事。

そのうちあの者たちは、恐れて狂う。

「我らが代わりに預かろうと言うのが、なぜわからないのか。」

呆れ、苛立ち、遂には悲しげな顔をしてつぶやくこの者は、

すこし前にユーマとルゥ・ラァに出会っていた。

風の精霊王の言う、かみさま、であった。

白銀の気配を纏う、かみ。

きっと彼は、正しいのだ。

そこへ、誰かが静かに近づいてくる。

プラズマの空間でひとり苛立ちを隠せないでいる仲間に声を掛けに来たのだ。

こちらのかみさまは、深い水色の気配をしている。

「あまり関わりますと、精霊の王達が黙ってはいないでしょう。美しいではありませんか。彼らは私たちとは違うやり方で、あのように巡らせているのですよ。」

「ヨミか。……あちらの領域に踏み入れなければ、精霊王たちに文句を言われる筋合いはない。」

白銀の気配の人は、自分に声をかけた仲間を振り向きもしない。

ユーマを、見ていた。

夢中で歌う、人の子を。

「エナ殿。私は年若の新参者です。過去の事は叡知の共有で知り得たに過ぎません」

そう言うと、ヨミは白銀の気配をまとう仲間、エナに近づいていく。

あと三歩という所まで歩み寄るとヨミは立ち止まる。

エナの側まで来て、視線をエナと同じ、青い渦へと向けた。

「そう。叡知の共有で、私は人の学ぶ様を知りました」

そう言うと、ヨミは視線をエナへと戻し、次いで頭を深く垂れた。

「エナ殿。学ぶのです。何度も、何度も、過ちを犯しては学び、

彼らは進化を遂げてきたのです。根源が彼らに豊穣を持たせて送り出すのは、彼らが過ちから学び進化をする性質だからなのではないのでしょうか。」

「ヨミ。楽観的だな。まるであの星が人のためにあるような言い種(ぐさ)だ。」

ヨミが声のする方を振り向くと、不機嫌なスウサがこちらへ来る所だった。

「スウサ……」

エナとヨミがいる場所は、プラズマで充たされている。

一切の侵入者を排除する仕組みの空間で、あと一人、入ることを許された者がいる。

名をスウサと言う。ユーマが、黄色がかった金色と感じた、かみさまのひとりだった。

スウサはプラズマの空間を大股で歩き、ヨミの元へ近付く。

ヨミはすこしだけ、心の準備をした。

「我々がここにいる意義は、正義を行うことなのだ。災いの元を断つ事は、実際、必要であった。そうではないのか。」

スウサの苛立ちがヨミへ届く。まっすぐな気持ちには変わりない。

「そうでしたね……」とヨミは答えた。共有した叡知を思い出す。

スウサは、ヨミとエナのもとへ速足で近付きながら声を張る。

ヨミは体がビリビリと痺れた。

「なにも、」と、言い始めたスウサは、苛立ちを隠さない。

「なにも、豊穣を人から奪おうということではない。我々が預かり、守り、与えれば良い。道理、合理だろう。」

しかし、ヨミは冷静沈着で、そのようにできているのだ。

そのためのヨミなのだから。

万物等しく冷たく照らす光の者なのだから。

「ではなぜ、化身の鳥と子供が対で生まれるのでしょう。

なぜ、根源は人に豊穣を預け、後の世に繋げようと試みるのでしょう。間違えるとわかっている者に託すのは、間違えながら繋げよということなのではないでしょうか。」

「何っ！？」

スウサは当然、怒る。スウサは正義なのだから。そのようにできているのだから。

「我らならば、正しくできましょう。それでは足りない。

そうではないかと、考えているのです。」

スウサは、冷静沈着な涼しい顔を殴り付けてやりたいと思う。

だが、スウサが正義を求めるようにできているのと同様に、ヨミとて調和の交点を模索する者としてここにいるのだということを、スウサはわかってはいるのだ。

だが、苛立ちは収まりそうにもない。

「お前にはわかるまいよ！我らが何度、彼らの尻拭いをしたか、その度にこの星の核すら危うかった。そうだとも。お前にはわかるはずもない！」

スウサの声を受けて、ヨミは壁に張り付けられるように感じた。

この男は良い奴だ。

この星の黎明から見守りを続け、強い力を持つ。

愛あふれるおもいは、表しかたが激しくて、厳しい。

ヨミは強張る身体でしばし沈黙する。

ヨミは思う。

エナは賢い。

その賢さで幾度も星を改良して来た。

救ってきた。何度も何度も。

先見の力を人に教えてやりもした。

私は、ヨミは、その学びの末にここにいる。

だから答えはでない。

二人のように、思うことは難しい。

私は許していく者だから。

私は狭間を許す者。

進んでいくために、根源は私を寄越したのだとしたら、

私は人を、許すのだ。

何があっても。

「エナ殿、スウサよ。」

ヨミは、スウサの怒気で強張る体をゆっくりと起こした。

「外を見てください。」

これは見てもらおうと、思った。

「ほら、光が花のようです。ユーマとルゥ・ラァは、豊穣をなんて上手に使うのでしょうか。星の極に花が咲きますよ。ほら。」

三人のかみさまは、星を見た。

青い大きな花、星を覆うほどの大きな光の花が、

二つの極で咲こうとしている。

ユーマとルゥ・ラァと精霊たちの歌とおどりは、

もう少し続くようだった。

かみさまがたのお名前は、やっぱり夢の中で出てくるものをそのまま書いてあります。

ヨミとか、スウサとか、エナとか、

なんとなくききおぼえのある名前だったりして

ぎょえーとなりました。

オシシ仮面の最期のように、ぎょえー。

今日もありがとうございます。