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大人の言い訳

「もしもし」

　ドーベルに待機の指示を出し、スマホだけ持って店に出た。

　カジュマルが何かしそうな気がして不安なので、席の前まで移動してから通話に出ると、緊張感のない声が返ってくる。

「栞音ちゃんとは、どこまでいったとは聞かないが、うまくいっているかね」

　相変わらず通話を切り炊くなる第一声だった。それと栞音の呼び方が変わっている。昨日は研究所の１人としてだったが、今はどう考えても近所の娘(こ)だ。

「…………」

　栞音の事を言おうか考えている間にオヤジは、さっさと自分の話を進めやがった。

「女心は難しい。母さんも、今母さんとデート中だが。長いこと連れ添った、長い言っても、岳春の年齢プラスアルファぐらいだがな。

　デートの駆け引きは女心を読まないと台なしになってしまう、岳春、良く覚えておけよ。

　それにしても女として母さん、いや実春(みはる)さんは美しいね、父さん惚れ直しちゃったよ」

「切る」

「まあ、うまく行かないからって、八つ当たりするな」

「俺はそんな事はしてない」

「それはいかんな」

　こいつじゃ駄目だ。まともな会話ができない。

「母さんはそこにいるの？」

「いや、今、トイレ。だから、様子見にこっそりかけてみたんだ。

　デートという２人だけの時間に、子供の話をするのは夫婦デートのマナー違反というもの」

　聞きたいことがなければ、通話を切って、スマホがタダ同然なら叩きつけて踏みつけていただろう。

　まともに会話できそうな母親がいないので、仕方なく『こいつ』に問うしかなかった。

「オヤジは諦めたんだな。人類滅亡に」

　僅かな間があってから、トーンを下げて返してきた。

「阻止できる対策を全てやり尽くし、万策尽きたからだ」

「それでも何かやるもんじゃないのか？」

「万策尽きたと言ったろう。

　人類滅亡の原因が地にあるならば、安全な場所に避難させられる。

　隕石ならば、巨大シェルターを作り、それから宇宙レンジャーにハリウッド映画みたいな活動をしてもらう。

　だが、人類滅亡を決定したのはママだ。地球が『いらない』と言われたらもう、どうしようもない。

　怒りの原因である大国が制圧されてもなお、ママの意見は変わらない。

　打つ手がなくなった今、残された時間を有効に活用する。

　だからこそのデートだ。

　初デートをコースをもう一度楽しむ事にしたのだよ。夕暮れの観覧車に乗って初キッスをまた再現するのだよ。いやぁ、ドキドキするなぁ」

　最後まで聞くんじゃなかった。というか、こいつ本当に父親なのか？

　と、思っているとまたもやトーンを下げて言いたい事を口にした。

「もし、何とかできるならば、ママが耳を傾けてくれる栞音君(・)か岳春、お前たちだけだ。

　名古屋にいるから手は貸せないが、父親として助力しよう」

　名古屋と言うことは愛知県、ここから２５０㎞離れている。観覧車と言ったから近場にいるかと思ったら……

「あー、もしかしてたけちゃんの電話？」

　まともな親が戻ってきてくれたようだ。

「どう、栞音ちゃんとうまくいってる？」

　残念ながら同レベルのようだ。

「……」

「いーい、せめてちゅーくらいはしなさいよ」

「それ、滅亡前に言う言葉？」

「もちろん。たけちゃん、もしかしてまだなの？

　悲しいわ、お母さん、そんな消極的な子に育てた覚えなんてないわ」

「…………」

「いーい。男の子なんだから、エスコートするのよ、わかった」

　言いたい事を全て言うと通話を切られた。

　何なんだこの親達は、これが人類滅亡前に言うセリフなか？滅亡で頭が変になったのか？

「……………………」

　スマホを睨みつけてから、視線をそらすと、心配そうに見つめるドーベルに気づいた。

　『大丈夫』とガラス越しで聞こえないが言い、微笑してからスマホをポケットにしまった。

　すぐ店内に戻る気になれず、空を見上げる。

「……………………」

　大人たちは諦めた今、自分の手で何とかしなければ、２日後確実に人間は滅亡する。

　そう何とかするしかないのだ。何をどうすれば『何とかなる』のか策はない。

　でも何とかするしかない。

「エスコート…」

　自分の口からその言葉が漏れた時、頭の中に栞音の姿が現れた。

　種銃を向けている栞音に恐怖心が軽くよみがえったが、恐れず受け止めると栞音の表情に気づいた。

　闇に笑っているが、その目は泣きそうなほど悲しげで、俺に訴えていた。

「…………」

　頭の中で思い出した栞音だから、俺が良いように変えているのはわかっている。

　でも、それが今の栞音ではないのだろうかと思う。

　栞音が種銃やチェーンソーを向けたのは、入ってはいけない心の距離まで土足で踏み込んだから。

「……」

　ママさんを説得しなければ滅亡は回避できないのはわかっている。だが、今は栞音だ。栞音は本当に人類滅亡は望んでいない。

　栞音を説得できれば、２人でママさんを説得できる。滅亡を阻止できるのかもしれない。

「……そうだな。俺がエスコートしなければ」

　道が開けてきた所で、店内に戻ることにした……ところでスマホはメール着信を告げる。

『バッグの内ポケットに助力が入っているから大事に使ってね

　母より』

　急いで店内に戻り、ボディバッグをあさると二つ折りの見覚えのない財布と謎のカードが入っていた。

　財布の中には５人の諭吉様がいらっしゃる。

　お母様、お父様、ありがとうございます！

　岳春のおかんが実春(みはる)さんでオヤジは尚岳(なおたけ)

　岳春はもちろん一人っ子という設定…。