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突然の…

「……」

　俺は、中味のいないヤンデレ地球、ママさんを見つめた。

　目を開けたままなので、アースブルーの目は開いたまま、まるで人形のようだ。

　美しい。その言葉が当てはまる。美術３以上とった事がない俺でも、目の前にいる人形は特別に見えた。

「…………」

　美し過ぎて、視線が離れられない。

「ママが向こうに行ったってことは最終宣告ね。最先端宇宙施設も今頃は大森林……」

　栞音の話が耳に入っていたが、途中で途切れた。

「たけちゃん」

　やべぇ栞音の奴、イライラしていたんだった。こう言う時に話を聞いてないと、いつもキレて手に負えなくなる。

　『ごめんごめん』となだめるため、幼なじみに振り返った俺は、本日、２度目の口づけを体験していた。

「…………」

　目の前に背伸びをした栞音の顔があって、口に柔らかい感触が伝わってくる。

　頭が真っ白になった。

　カジュマルの時は、果実を食べさせるための恋愛感情のないものだったが。今、目の前で起きているのは、明らかに恋愛感情があった。それも幼なじみと。

　栞音はただの幼なじみで、子供の頃と変わらない仲のまま、それが永遠に続くと思っていた。まあ、たまに男女の仲的な妄想はしてたが『あり得ないんだろうな』で片付けてた。

　だが、今、目の前で一線を越えた事になる。

「栞音……」

「口直し」

　口直しって事は、カジュマルの口移し、見られてた。

「口直しって、お前、そんな事で自分の大切なファーストキスを台なしにするなんて」

「台なしじゃない。それにファーストじゃないし」

　またもや頭が真っ白になった。

「え？いつ？誰と？」

「それは……言えない。とにかく、カジュマルなんかに、たけちゃんの口を汚したままにしたくないの」

「自分はしておいて」

「あれは……。

　たけちゃんだよ」

　本日３度目の頭、真っ白。

「え、ちょっと待て、俺、何もしてない。小学生の缶ジュース回し飲みなんて言うんじゃないだろな」

「違う。中学の時」

　慌てて脳内から中学の記憶に『栞音とキス。もしくは、それらしき出来事』検索をかけてみるが、全くもって引っかかる記憶はなかった。

「中二の時、テスト勉強中、たけちゃんが爆睡してた時に」

　寝込みを襲われてた。

　と言うより、一線は越えていたという衝撃の方が大きかった。

「たけちゃんの事が好きだよ。ずーっと前から」

　真っ直ぐに俺の目を見つめて栞音は言った。

　幼なじみという、友達の延長まま安定した楽しい関係が崩れていく。

「………」

　言葉が返せない。

　突然のキスに、突然の告白。それに人類滅亡な状態で。

「たけちゃんは、栞音の事、どう思ってる？」

　しかし栞音は、積極的に聞き出そうとしていた。唇が再び触れそうなほど近づいた。

「どうって、幼なじみ……」

「付き合おうよ、私たち。あと２日しかないんだよ」

　あと２日。

　その言葉が引っかかった。

　もし、それがなかったら、更に近づいた栞音の唇を受け入れてたと思う。

　しかし人類滅亡という言葉が、栞音の肩を軽く押して距離を離した。

「たけちゃん？」

「２日って、何とかすれば、阻止できるんじゃないのか？」

　栞音の表情が険しくなった。

「阻止なんてできない。人間は２日後に滅亡するの。

　ママが決めた事は絶対なの」

　視線を栞音の肩に向けた。彼女の後ろにはピンク色のキャリーバッグがあり、その中には４０センチぐらいある小型のチェーンソーが入っている。

　元理髪店から出る時に入れていた|(さすがにそのまま持って歩けば、人目が気になるどころか通報騒ぎになる)

　また、それを向けるのではないのかと不安になるが、栞音は動く気配がないので、気になっている事を聞くことにした。

「栞音、研究所で何があったんだ？」

　彼女が人類滅亡を賛成する理由は、研究所が問題になっているのは明らかだった。

　険しくなった表情が弱まり、視線をそらした。

「………」

「栞音」

「……無理」

「俺には話せないのか」

「……たけちゃんだから話したくない」

「栞音が悩んでいるのに、見て見ぬ振りできるわけないだろ」

「悩んでいるわけじゃあない。悩んで、もう、諦めたから。もういいの」

「何があった？」

　声を強くして、栞音の目を見た。今の俺は純粋に栞音の事を心配する保護者になっていて、告白やキスという記憶はどこかに消えていた。

「………」

　そのお陰なのか栞音は背を向けたが、口は開いてくれた。