【第4話】逆さまの幽霊と、地獄のパンデミック<恋文>
（本作の表紙イラストです！）
翌日の屋上。
「見つけたわ。あの詩をくれた子の名前は**『李昶華』**。卒業してもう三十年近く経つわね」
「名前さえわかればこっちのもんだ」 曉軒はスマホを取り出した。「検索してみるよ」
「今の科学力ってすごいのね」 「まあ精度は低いけど……これかな？」 曉軒はヒットしたFBのプロフィール写真を見せた。陳怡君が画面を覗き込むと、冷気が曉軒の腕を撫でた。
「……随分老けたけど、面影はあるわ」 「この写真、娘さんと一緒だね。……あれ？」 曉軒は写真を拡大して絶句した。「この娘……**李沐璇**じゃないか？」
「え？ あの学年２位の子？ 偶然？」 「……まさか、こんな形で繋がるとはな。でもさ、彼が結婚して子供もいるってことは、君は完全に失恋ってことだぞ」
「……そうね」 陳怡君の姿が少し薄くなったように見えた。「一目会えたら、きっと未練も晴れるわ。……あなたの方が可哀想ね。好きな女の子に『お父さんのラブレターをください』って頼まなきゃいけないんだから。しかも宛先は母親じゃない女よ？」
「……うわぁ」 屋上に曉軒の悲鳴が響いた。
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放課後。心の準備を整えた曉軒は、李沐璇に声をかけた。 「李沐璇、ちょっといいかな？」
「何？」 彼女は警戒心を露わにした。前回の最悪な印象が残っている。「ここで言えないこと？」
「君のお父さんの、初恋の話なんだけど」
「はぁ？」 あまりに突飛な話題に、彼女は毒気を抜かれた。「……わかったわ、場所を変えましょ」
人気のない階段の踊り場まで移動し、曉軒は事情を説明した。もちろん「幽霊に頼まれた」という部分は伏せて。 「……というわけで、お父さんに学校に来てもらえないかな」
「信じられない話ね」李沐璇は腕を組んだ。「家に帰って聞いてみるけど……ねえ、その『陳怡君』って人はここにいるの？」
「名前を呼べば出てくるよ」
「え、どこに？」
「君の背中」
「きゃっ！？」 李沐璇は飛び上がって曉軒に抱きつきそうになり、慌てて距離を取った。 「だ、大丈夫よ。今は逆立ちして浮いてるから。君の背中にあるのは髪の毛だけだ」
「……生首だけじゃないでしょうね」 李沐璇は半信半疑だったが、恐怖より好奇心が勝ってきた。「あなたがこんな変な作り話をする人だとは思わなかったわ。……いいわ、協力してあげる。でも秘密にしてね」
「もちろん。誰も信じないだろうし」
「他の幽霊もいるって言ってたわよね？」
「ああ、でも見えるのは執念が同じ奴だけらしい」
「……わかったわ。でも期待しないでね。三十年前の手紙なんて残ってるわけないし」
「ダメ元だよ」
彼女が去った後、曉軒は屋上へ戻ろうとした。
「送ってあげないの？」陳怡君の声がした。
「そんな関係じゃない」
「否定するのが早すぎるのも怪しいわよ」
「……ただのクラスメイトだ」
「ラブレター、どこにあると思う？」
「タイムカプセルとか？」
「漫画の読みすぎよ。現実はもっとシビアだわ」
陳怡君と軽口を叩いている方が気が楽だ。曉軒は少し落ち込んだ。
