【第26話】コーヒーカップの相対性理論と、英雄豚の最期<冥銭>
（本作の表紙イラストです！）
「なんで死んじまったんだ……まだ『夢のようなベーコン』にもなってないのに」 養豚場のオーナーが嘆いた。
「あなたー！ コーヒー淹れたわよー！ 新しいカップ使ったの！」 妻の声がした。オーナーはすぐに立ち直り、嬉しそうに走っていった。
ベーコン豚（元・酒吧鬼）の死因は、あまりにあっけなかった。 彼は肉鬆豚（ローソン豚）に観覧車を見せてやるため、脱走ルートを探していた。 夜中に馬小屋へ迷い込み、馬を驚かせてしまったのだ。
ドゴォッ！！ 馬に蹴られて即死。
陰間では「人の縁（仲）を壊す者」が馬に蹴られるが、陽間では「豚小屋の序列（社会システム）」を壊そうとした革命家が馬に蹴られたのか？ なんという皮肉だ。
黒白無常（死神）に連行され、鬼門関をくぐると、芸術鬼が待っていた。 「あとは俺が引き取るよ」 芸術鬼はベーコン豚の魂（豚の姿のまま）を抱き上げた。
「モンモンには世話かけたな。もうすぐ会えるぞ、嬉しいか？」 芸術鬼は豚の毛並みを撫でた。「言葉はわからねぇだろうけどな」
ベーコン豚は気持ちよさそうに目を細め、芸術鬼の胸に鼻を擦り付けた。
「もうすぐ陽間から大量の金紙が届く。バーも再建できるぞ」 芸術鬼は独り言を続けた。「お前は俺の親友だ。一緒に刀山に登って油鍋に入る仲だ。……でもな、お前は本当に豚みたいにバカだよ」
「ブヒッ？」
「なんで格好つけてんだよ。好きなのに認めないでさ」 芸術鬼は説教を始めた。「油鍋に飛び込む前の気持ちを思い出せよ。賢いお前ならわかるだろ？ 怖がってるだけなんだよ。拒絶されるのが怖い、ライバルに負けるのが怖いってな」
「前世じゃモンモンからアプローチされたんだろ？ 今世はお前から行けよ！ 生前のお前は惚れ薬を使ってまで愛を手に入れたガッツがあったじゃねぇか。地獄で矯正されたのか？」
「フゴッ」
「わかってるよ、チキン野郎（豚だけど）。……バーなんて、効果の薄い孟婆スープみたいなもんさ」
芸術鬼は文句を言いながら、手続きを済ませた。 奈何橋の下、血の池に豚を放り込む。 池の霊力が、豚の魂をもとの形（酒吧鬼）へと再構築していく。
「本当にお前は上等なベーコンだよ」 芸術鬼は再生した酒吧鬼（豚の耳と鼻が少し残っている）を抱き上げた。 「寂しかったぜ、親友。さあ、三生石に行こう」
三生石の緑色の光が、豚の一生と前世（酒吧鬼）の記憶を、彼の魂に再インストールしていく。
豚の一生は短かったが、波乱万丈で痛快だった。 それに比べて、酒吧鬼の人生は……肉鬆豚より惨めに見えた。 （なんだこのヘタレは。言いたいことも言わず、心の中でツッコミ入れてるだけじゃねぇか） ベーコン豚の人格が、酒吧鬼の人格を鼻で笑った。
「フゴッ……フンッ！」 記憶の統合には時間がかかった。彼は痒い背中をかこうとして身をよじった。 「真面目に見ろ。重要なシーンを見逃すなよ」芸術鬼が注意した。
最後に、酒吧鬼が油鍋に飛び込むシーンが流れた。 水浴び場に飛び込んだ自分（豚）との対比に、彼は脱力した。
「……フゴォッ」 記憶が戻った。だが、まだ豚の感覚が残っている。
「豚の舌で喋るのは慣れが必要ですね」芸術鬼が言った。
「ナァ……なんでサキに三生石に連れてこなかったんだ？」 酒吧鬼は呂律が回らなかった。「フゴッ……」
「罪のない魂しか奈何橋は渡れませんからね。血の池を泳いで罪を洗い流さないと」 芸術鬼は言った。「おばあちゃんが手招きしてる三途の川とは違うんですよ」
「フゴォ……うるせぇ」 ツッコミさえも豚の鳴き声になる。 酒吧鬼は、ベーコン豚の**「短期（短気）決戦型」**の性格を受け継いでいた。 カッとなった彼は、芸術鬼に頭突きをかました。
「おっと」 芸術鬼は軽やかに避けた。「あなたのためを思って言ってるくんですよ？」
（第26話 完）
本日は台湾の「除夕（旧暦の大晦日）」です。
街中が赤色に染まり、爆竹の音が鳴り響いています。
これから家族と「年夜飯（団欒の食事）」を囲みます。
日本の皆様にも、台湾から旧正月の「福」をお届けします。
新年快楽（明けましておめでとうございます）！
