【第3話】屋上の地縛霊と、地獄の偽造職人<恋文>
（本作の表紙イラストです！）
「陳怡君。」 曉軒は屋上の虚空に向かって名を呼んだ。
「はいはい、ここよ」 声は曉軒の背後から聞こえた。
「うわっ……次はやめてくれよ、心臓に悪い」 曉軒はリュックを下ろした。 「これ、持ってきたんだけど」
彼が取り出したのは、スーパーの袋いっぱいに詰まった「金紙」の束だった。 「これ、君なら使えるんじゃないかと思ってさ」
「あはははっ！」陳怡君は突然笑い出した。「何それ、ウケる！」
「……変か？」 「変よぉ」彼女は楽しげに言った。「あたしはこの学校から出られない地縛霊だし。でも、ここには他にも結構な数の霊がいるから、彼らとなら取引できるかもね」
「え、他の霊？ 全然見えないんだけど」 「霊を見るにはね、同じ『執念』を持たなきゃダメなの」陳怡君は得意げに言った。「たぶん、あなたとあたしには共通する何かがあるのね」
「ふうん……」 曉軒はライターを取り出し、金紙に火をつけようとしたが、屋上の風が強くなかなか着火しない。
「学校で金紙を燃やす生徒なんて、あなたが初めてよ。たぶん他の霊たちも金欠だと思うわ。生前誰かに供養されてない限り、あの世のお金なんて持ってないし」 「君は？ 誰かに供養されてるの？」
「んー、両親はまだ健在よ」 陳怡君は腰に手を当てて言った。「あの時あたしは25歳だった。バイクで通勤中に、突然視界が真っ白になって……全身に激痛が走って、痛みが引いた頃にはここに閉じ込められてたわ。たぶん、即死だったんでしょうね」
「それ、いつの話？」 「だいたい二十年前かな」
「二十年もここに？」 「そう。あなたがあたしを見た初めての人よ。まあ、学校生活も悪くないわよ。今の授業って、あたしの頃とは全然違うしね！」
「……生前、結構モテたんじゃない？」
「まさか。あたしが好きだった男子は、いつも廊下に立たされてるような子でね。彼と目が合うだけで、その日一日ハッピーになれるような、そんな単純な毎日だったわ。……勉強したことなんて全部忘れちゃったけど、その思い出だけは鮮明なの」 彼女は少し寂しげに微笑んだ。
「あなたが言った通り、あたしがここに縛られてるのは、その『未練』のせいかもね」
「その好きだった人を見つければ、成仏できるってこと？」
「たぶんね」陳怡君は独り言のように呟いた。「でも、どうやって会えばいいの？ 二十年もここで待ってるのに。校舎だって何度も建て替えられたし……毎日校門を見張ってるけど、彼は一度も現れないわ」
霊が自分の世界に入り込むと、その言葉は生者には聞き取れないノイズ（鬼哭）に変わる。
曉軒は構わずに質問を続けた。 「その人とは結婚しなかったの？」
「してないわ……なんか、甘酸っぱい青春だね」
「ふふ、二十年も前の話なのにね。思い出すだけで、今でもちょっと笑えちゃうの」
「そうか。……それが君がここから出る鍵かもしれないな」
「かもね」陳怡君は頷いた。「全ては、一通のラブレターから始まったの」
「ある日、男の子から詩をもらったの。あたしの似顔絵付きでね。名前は書いてなかったけど、直感であの子からだってわかったわ。それであたしも彼を意識し始めたんだけど……その後、彼は詩を返してくれって言ってきたの。たぶん、あたしのことなんて好きじゃなかったのね」
「恥ずかしかっただけじゃないの？」
「どうかしら……でも、まだあたしがここにいるってことは、ワンチャンあるってことよね？」
「なんでそうなる？」
「だって幽霊がいるなら神様もいるでしょ？ あたしがここにいるのも神様の采配かもしれないし。……まあ、神様が何を考えてるのか知るのに何年かかるかわからないけど」
「……気長な話だ」
「あなたは？」陳怡君は聞き返した。「あなたの執念って何？」
「金だよ。金を稼ぐことだ」
「稼いでどうするの？」
「さあな。でも金がありゃ、やりたいことができるだろ」
「自分が何をしたいのかわかってないみたいね」
「かもな」曉軒は肩をすくめた。「なんで金紙を持ってきたかわかるか？」
「さあ？」
「あの時、僕が金を燃やしてた理由だよ」曉軒はニヤリと笑った。「僕は劉信志と契約した。金も受け取った。だから君にこの金紙を渡して、テスト当日、あいつが僕を裏切ってないか監視してもらおうと思ったんだ。もし裏切ってたら、僕もあいつを売るつもりだった。……ま、金紙が君に効果がないなら仕方ない。でも協力はしてもらうよ。その代わり、僕も君がここから出るのを手伝ってやる」
「現状把握と対策立案が早すぎない？」陳怡君は目を丸くした。「そのドライな取引、生前好きだった西部劇みたいだわ」
「その詩をくれた男が好きなんだろ？ 僕がそいつを連れてきてやるよ」 「とりあえずやってみましょ！ ……でも、彼の名前忘れちゃった」
「……嘘だろ。彼、ここの生徒だったんだろ？ 図書室の卒業アルバムで探してみよう」
