【第24話】夢の中の馬蹴りと、豚小屋の覇王<恋文>
（本作の表紙イラストです！）
「やっぱり屋上にいたか」 劉信志が現れた。「変な噂を聞いてね。僕たちの契約に支障が出ないか心配になったんだ」
「支障なんてないよ」詹曉軒は答えた。 『また私を無視するの？』陳怡君が不満げに言ったが、曉軒はスルーした。
「最近、李沐璇と親密らしいな」信志は言った。「学生の本分は勉強だぞ」
「……お前が言うか？」 「なんで僕が君を買収してると思う？」 信志は自問自答した。「親父が成績至上主義だからだよ。いくら努力しても親父の基準には届かない。成績が悪いと罵倒される毎日さ」
曉軒は少し同情した。（金持ちも楽じゃないな）
「親父は『勉強した分だけ遺産をやる』って言うくせに、ドケチなんだ。そのうち自家発電バイクを買ってきて、勉強以外の電力は自分で漕いで作れとか言い出しそうだ」 信志は吐き捨てた。「祖父の代からの資産家のくせに、貧乏ごっこが大好きなんだよ」
「……」
「余計なことを言ったな」 信志は冷たく言った。「いいか、僕は君を雇う金があるなら、別の人を雇う金もある。君より頭は悪くても、君をボコボコにして警察に捕まっても構わないような奴をな。……僕が金を節約して、君が痛い目に遭わないのが一番だろ？」
信志は返事を待たずに去っていった。
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「色恋にかまけて成績を落とすなよ。次は転校させるぞ」 帰宅した曉軒に、父親（詹医師）が説教をした。 曉軒が黙って参考書を開くのを見て、父はドアを閉めて苦笑した。
いつからだろう、息子との距離がこんなに開いたのは。 「勉強」を口実に、息子はあらゆる家族の時間を避けるようになった。 たまに早く帰っても、見るのは息子の背中だけ。 （もう少し反抗してくれれば、父親らしく悩めるのに……）
父は複雑な心境だった。 息子に彼女ができた（らしい）ことに腹を立てつつも、成長を感じて嬉しくもある。 その感情は、口に入れた料理が甘いのか苦いのかわからないほど複雑だった。
電気を消して、父は眠りについた。 夢を見た。 川の向こうで、亡くなった祖母が手招きしている。 父が手を振り返すと、隣に並んでいる見知らぬ男たちも手を振り返した。 隣の男（李昶華）と目が合い、互いに「誰だこいつ？」と困惑した。
体は勝手に祖母の方へ歩いていく。だが距離は縮まらない。 祖母が闇に消え、自分も闇に入ると、周囲から人の気配が消えた。 藁の匂いがした。 ヒヒィーン！ 馬のいななきが聞こえた。体か動かない。
『人の縁を壊す者には、馬蹴りの刑に処す。……金紙を多く焼けば減刑あり』
ドゴォッ！！ 衝撃で目が覚めた。 「あがっ！？」 顎が外れていた。
翌日、病院で顎を治してもらいに行くと、待合室に自分と同じように顎を押さえている男（李昶華）がいた。 昨夜の夢で隣にいた男だ。
