21杯目 僕、料理を振る舞う
「陰雄くん！ 私も少し手伝うよ！」
料理をしようとしている、僕の前に立ち彼女は言う。
料理苦手って言っていた気がするけど、とりあえず手伝ってもらうことに。
「じゃあ、じゃがいもの皮剥いて、芽を取ってもらえる？」
「分かった！」
いくら苦手って言っても、これくらいは出来るだろう。そう思ってお願いしたのだが……
その考えは間違っていたと、知ることになる……
「終わった？」
「終わった……かも。別の意味で……」
「え？」
そう言う彼女の方を見ると……
じゃがいもが食べる所までなくなっていた。これはちょっと苦手どころじゃなくない気が……
僕はそう思い、彼女に問う。
「えっと、陽華さん？ これは何を？」
「……じゃがいもの皮を剥いていた……はず……」
「えっと……じゃがいもの食べる所……は？」
「なくなった……」
「なくなった……？ 皮剥くだけだよね……？」
「剥いたら無くなった……」
「まじか……ちょっと苦手って言ってなかった？」
「ちょっと苦手だよ！」
「これはちょっとなの……？」
「うん！」
そうか……うん。ちょっとか……
とりあえず僕は他に何が出来るのか聞いてみる事に。
「因みにだけど、何が出来る？」
「んー！ お米研げるよ！」
「うん。そっか。じゃあ、お米研いでおいて」
「分かった！」
そう言った彼女を見ていると、お米を全部ぶちまけた。
それを見てしまった僕は彼女に、やんわりと言う。
「陽華さんは、向こうでラノベとか読んでていいよ……！」
「……え？ もしかして、戦力外通告？」
「そ、そんなんじゃないよ！」
「……むぅ。分かったよー」
「すぐ出来るから！」
彼女は、項垂れながらもリビングへと戻っていく。
だが、「何この子！ イラストえっち！」と言いながら、ラノベを読み始めてくれたので途中だった、肉じゃがを作り始めた。肉じゃがをメインに、春雨サラダ、デザートに買ってきたフルーツタルト。果たして喜んでくれるのか……
と少しの不安を抱きながら、僕は料理を作り終えた。
「出来たよー」
と僕が言うと、彼女走ってこちらに来る。出来上がった料理を見て、彼女は言う。
「うわー！ 肉じゃがだ！！ 私肉じゃが大好き！ 美味しそう！」
「口に合うか分からないけど！ まあ、美味しと思うよ」
「ほほーん。自分で言いますか！ 私の舌を満足させる事は出来るのか！ 楽しみですな」
「いや、誰だし！ どっかの偉いグルメな人かよ！」
とツッコミを入れ、僕は料理を運ぶ。お茶碗にご飯をよそう。
全ての料理を運び終わり、僕らは言う。
「「いただきます」」
うん。うまい。さすが僕。
肉じゃがを頬張り、自分の世界に入っていると引き戻される。
「陰雄くん！ めっちゃ美味しい！ 何これ！！ 何でこんなに上手なの！？」
「何でって言われても……ずっと料理してたから、かな？」
「すごい！！ その、私、料理は苦手だから……」
「得意不得意があるからね……！」
「そ、そうだよね！ 私は、他に得意なことがあるはず……！」
うん。何かしらある……はず。
とりあえず、そんな話をしながらもご飯を食べ進める。その間、ずっと美味しいと言ってくれていた。
ご飯を食べ終え、食器も洗い終わり陽華さんを家に送っていくことに。
「陰雄くん！ めっちゃ美味しかった！ 本当にありがとう！」
「喜んでくれて良かった！ また……食べにくる？」
「いいの！？ 行く！」
「いいよ。まあとりあえず夜遅いから、家まで送ってくよ」
「いいよ近いから！」
「食後の運動も兼ねてるから、送ってくよ」
「それなら……お願いしようかな！」
そう言って、僕らは家を出た。
彼女の家までの道中、僕らはいろいろな話をした。僕の話を聞き終えた彼女は一つの提案をしてきた。
「バイト探してるって事だよね？」
「うん」
「私の幼馴染の働いている所人足りないらしくて……陰雄くんやる？」
「僕で出来るのかな？」
「大丈夫っしょ！ 陰雄くんなら！」
「何その謎の信頼……」
「じゃ、幼馴染には連絡しとくね！」
「まだ何も言ってないのに……」
肯定も否定もする間も無く、バイト（？）が決まったのである。
本当に大丈夫なのだろうか？ まぁ、陽華さんの幼馴染だし大丈夫か。
と話している内に、彼女の家の前に着いたので家に入るのを見届けてから、自分の家まで戻っていった。
そして彼女と別れた僕は思う。
一人で歩く道のりは、果てしなく長いな、と。
