第32話：婚約者が決まりました
移動中退屈なのか、馬車の中で走り回るチャチャ。
「チャチャ様、少しはじっとしていられないのですか！」
余りにも動き回る為、ルシアナに怒られたチャチャは、慌てて私の膝の上に避難した。どうやら、日頃から容赦なく怒るルシアナが恐い様だ。
「ルシアナ、チャチャは普段走り回っているのだから、少しは多めに見てあげてよ！チャチャが可哀そうでしょう」
すかさず抗議の声を上げたのだが…
「だからって、こうウロウロとされては目障りです！」
そう言って怒るルシアナ。ルシアナに一喝され、私の膝の上で大人しくなったチャチャは、いつの間にか眠っていた。
その日は、行きとは別のホテルに泊まった。どうやら、動物も一緒に泊れるホテルを予約してくれた様だ。
行きはお母様と一緒だったが、帰りはチャチャと一緒だ。狭い馬車から降ろされ、大はしゃぎで部屋を走り回るチャチャ。
そして2日目、チャチャも随分と馬車になれたのか、比較的おとなしく乗っていた。
今日はエレナが私たちと一緒に馬車に乗っているのだが
「随分とお利口ですね、チャチャ様は。昨日ルシアナが、チャチャ様が走り回って大変だったって言っていましたが、全然じゃないですか」
そう言ってクスクス笑っていた。
あ～、それで今日はエレナが私たちの馬車に乗っているのね…
定期的に休憩を挟み、今日泊まるホテルに到着した。王都からもほど近い事もあり、明日は午前中には公爵家に帰れそうだ。
チャチャと一緒に部屋で休憩をしていると、ルシアナがやって来た。
「お嬢様、旦那様と奥様がいらっしゃいましたよ」
「お父様とお母様が？」
部屋に入ってきたのは、間違いなくお父様とお母様だ。どうやら、迎えに来てくれた様だ。
「ミシェル、久しぶりね。元気そうでよかったわ。チャチャも相変わらず元気ね」
私を抱きしめるお父様とお母様。チャチャも嬉しそうに走り回っている。
「どうしたの？わざわざ私を迎えに来てくれるなんて！」
「実はミシェルに大事な話があってね。ちょっと一緒に来てくれるかい？」
そう言って私を部屋の外へと連れ出した。もちろん、チャチャも一緒で、チャチャはお母様が抱っこしている。
私達が連れてこられたのは、ホテル側が準備してくれた特別な部屋の様だ。
中に入ると、そこに居たのは…
「ミシェル、久しぶりだな！随分奇麗になって、見違えたよ」
「レオ、どうしてあなたがここに居るの？でも、会いたかったわ！」
そう、部屋の中に居たのはレオとレオのご両親だ。嬉しくて、レオに抱き着いた。レオも私をギューッと抱きしめてくれる。
「レオ、随分背が伸びたのね。私より頭1つ分高いわ」
「一気に伸びたからな。それにしてもミシェル、お前随分いやらしい体になったな。まさか、他に男でも出来たのか？」
なぜそんな発想になるのよ！そもそも、いやらしい体って何よ！
「相変わらず失礼ね！男なんていないわよ」
そう言って頬を膨らませた。
「キャンキャン」
お母様の腕から抜け出したチャチャが、私たちの足元でウロウロしていた。
「お前がチャチャだな。ミシェルとずっと一緒に居てくれて、ありがとな」
そう言って、チャチャを抱きかかえたレオ。いつも通り、尻尾を振ってレオの顔を舐めて歓迎している。
「さあ感動の再会はもういいだろう？とにかく2人共座りなさい」
お父様に促され、席に座った。
「ミシェル、お前には一切話していなかったが、実はまだ第二王子と王妃がお前の事を諦めていない様でな。お前が帰って来たタイミングを見計らって、もう一度結婚を申し込んで来る様なんだ」
「そうみたいね。シュミナが教えてくれたわ。シュミナは王都の状況を、事細かく報告してくれていたから」
私の反応を見て、目を丸くするお父様たち。あら？私何かおかしな事を言ったかしら？
「すまん。あまりにも冷静だったから、驚いたんだ！それじゃあお前は、第二王子との婚約を受け入れるつもりなのかい？」
「それは無理よ！絶対に嫌！もちろん、お父様が断ってくれるのでしょう？」
第二王子と婚約なんて、死んでも嫌よ！
「ミシェルの気持ちは分かったよ。その件で、お前に相談があるんだ。実はスタンディーフォン家の3男、レオから結婚の申し込みを受けたのだが。お前さえよければ、この場でレオと婚約をさせようと思っている」
え？レオと？
無意識にレオの方を見た。
「ミシェル、俺は物心ついた時からお前が好きだ！この気持ちは誰にも負けない！絶対お前を幸せにする。だから、俺を選んで欲しい！それに、もし俺との結婚話を断れば、お前はユーグラテスと婚約する事になるんだぞ。嫌だろう？」
「おいレオ。気持ちは分かるが、ミシェルを脅すな！でもミシェル、レオにしといた方がいいぞ。お前、あの王子が嫌いなのだろう！レオは俺に似てイケメンだし、女にも優しいぞ」
どうやらおじ様も私とレオの結婚に賛成の様だ。それにしてもまさかこのタイミングで、レオにプロポーズされるなんて思ってもみなかったわ。
まるで夢みたいね。
そう思ったら、涙がジュワっと込み上げてきた。私の涙を見て、焦ったのはお父様だ。
「ミシェル、泣くほど嫌だったのか？嫌ならレオも第二王子も断っていいんだぞ」
「お父様、違うのよ。嬉しくて泣いているの」
そう言うと、私はレオの前に立った。
「レオ、私もあなたが大好きよ。こんな私で良ければ、よろしくお願いします」
深々と頭を下げた。
次の瞬間、レオにおもいっきり抱きしめられた。
「本当か？本当に俺はお前と結婚できるのか？おい、みんな聞いたか！これでミシェルは正真正銘俺のものだ！」
そう言ってさらにギューッと抱きしめるレオ。普段騎士として体を鍛えているレオに強く抱きしめられると、さすがに苦しい。
私がもがいている事に気が付いたレオが、力を緩めてくれた。
「ごめん、ミシェル。大丈夫か？」
ぐったりしている私を抱きかかえると、なぜかレオの膝の上に座らされた。それを見て、お父様以外の3人がニヤニヤしている。
「レオ、恥ずかしいわ。降ろして」
急いで降りようとした私を阻止し、後ろからギューッと抱きしめるレオ。
「俺はずっとお前に片思いをしていたんだ。これくらいしても罰は当たらないだろう」
そう言ってさらにギューッと抱きしめるレオ。
「コホン、とにかくミシェルはレオが婚約者でいいのだね？」
「もちろんよ」
再度お父様に確認され、即答した。
「わかったよ。それじゃあ、彼を呼んでくれるかい？」
彼？一体誰かしら？
お父様が側に控えていた執事に声を掛けた。しばらくすると、1人の男性が入って来た。
「わざわざ来てもらってすまないね」
「いいえ、これが私の仕事ですので。それでは早速、こちらの書類に記入していただけますでしょうか？」
私たちの目の前には、婚約書がおかれた。そうだわ、思い出した。確か婚約をする場合、自分たちが知らないところで勝手に婚約が成立しない様に、必ず役所の人間の立ち合いの元、書類を作成する決まりになっているのだった。
という事は、この人は役所の人なのね。それにしても、レオに抱かれていては書けないわね。そう思い降りようとしたのだが、やっぱり降ろしてもらえない。
「レオ、ミシェルを抱いていたら書けないだろう。ミシェルを解放しなさい」
見かねたお父様が、レオに私を降ろす様伝えてくれた。お父様に言われ、渋々私を解放するレオ。2人で必要事項を記入した後は、家の両親とレオの両親が書類に記入していく。
ちなみに書類を書き終えた私は、再びレオの膝の上に戻された。
「確かに見届けさせていただきました。最後に私のサインと証明印を押しましたので、明日役所に届けてください。それでは私はこれで」
「助かったよ。本当にありがとう」
お父様とレオのお父様が男性に頭を下げている。一応私も頭を下げた。
「よし、後はこの書類を提出すれば、お前たちは晴れて婚約者同士だ。レオ、お前には今後ミューティング公爵家を継ぐ者として、しっかり勉強してもらうがいいな？」
「もちろんだよ！ミシェルと結婚できるなら、何だってするよ」
そう言って、私の頬に口付けをしたレオ。一気に顔が赤くなるのが分かった。もう、どうして親が見ている前でこういう事をするのかしら。
「レオ、ミシェルと婚約出来て嬉しいのは分かるが、節度を保った行動を心がけろ」
お父様がレオに釘を刺した。
「そうだぞ、レオ。そう言うのは2人きりの時にしろ。いいな」
おじ様の言葉に、明らかに不満そうな顔をするお父様。何はともあれ、私は念願だったレオと婚約出来て、物凄く幸せなのであった。
久しぶりに会ったレオと、そのまま婚約という流れになりました！
次回はレオ視点です。
よろしくお願いしますm(__)m
