プロローグ
短編https://ncode.syosetu.com/n1929gg/を連載にしてみた。
短編は１５歳からスタートだったけど、こっちは１２歳から。
ぼちぼち更新。
公爵邸の朝は早い。
チカッ
真っ暗な部屋の中、微かに魔法の光が照らす。この光が彼の目覚まし代わりだ。
ゴソゴソと動く影はテーブルランプに手を翳すと、部屋が明るく照らされた。
ベッドを出て着替え、身繕いを済ませたのは、一人の少年。
ここはボンブドゥール公国内、ボンブドゥール公爵邸。
彼は公爵の公女であるスプリング・スノウ嬢の専属執事、フォート。
制服は完璧の着熟し、階下の厨房に顔を出し。
「おはようございます、皆さん。今日も宜しく御願いします」
厨房にいた家人達は、笑顔のフォートにシャキッ！！
整列で最敬礼。その中でまだ勤務２日目の新米が、うっかりして。
「おはようございます！！あ・・フォート様！！」
彼は静かに近付いて、唇に人差し指で『しー』の仕草をする。
「様はダメだからね？呼び捨てでお願いする」
「申し訳ありません！！」
「さあて、お嬢様のお召し物を選ぼうかな。君。お嬢様の朝食を用意して」
「はいっ！！」
彼の後を２名のハウスメイドが従いついて行く。
公女の更衣室に入ると、ショーケースをじっと見て・・・
「今日のお召し物は、爽やかな一日に相応しい飾りで飾って差し上げて。髪は軽やかなウェーブに整えて差し上げる様に」
「はい、畏まりました」
彼は指示すると、髪飾りのリボンとアクセントのブローチを取り出した。
「ではお嬢様を呼んでくるから用意を頼む」
更衣室の隣がスノウ・スプリングの部屋、足音を立てずに進んで・・コンコンとノックする。
「お嬢様。私です。朝ですよ」
返事は無い。懐中時計を見ると、６時４０分。再度ノックしても、返事は無い。
「・・・開けますよ」
スンとした彼の顔がじわじわ変化、暗くニタリと笑う。
ドアを開けると、部屋の主は未だ布団に包まっている。
ああ、着替えを７時１０分までに終えないと、朝食が取れませんよ。
フォートはそっと主人の耳元に口を近寄せて囁いた。
「お嬢様。起きてください」
「んー」
モゴモゴと寝返りを打つのを、じっと見つめ・・再度囁いた。
「スノウお嬢様・・起きてください・・もう朝ですよ」
「ん・・？ん〜〜〜・・・」
目がしょぼしょぼして、ふにゃふにゃな表情の主人は、どう見ても威厳の欠片も無かった。
そのしょぼしょぼした目が徐々に回復していき・・いつものキリッとした目に戻り・・
フォートと視線が、というか彼との顔の距離が、あと数センチで付きそうなのに気が付き。
「ふぉ、フォート！！レディの部屋に、執事とはいえ男性が入ってくるのはやめてと言ってるでしょう！！」
ビクーーーン！！
猫がびっくりした時に跳ね上がる様に、主人は飛び上がると右手をブンブン振り回して文句を言うが、呼ばれた執事はしれっとした顔で、恭しく身繕いの用意を始めた。洗面器に水を注ぎ、タオルを腕に下げて主人を優雅な仕草で手招きする。
「お嬢様、さあお顔を濯いで。身繕いして目を覚ましましょう」
「だから！！こういう事は、侍女や女中にやらせなさいっ！！」
執事はゆるゆると首を振り、はぁと溜息で両手をやれやれと持ち上げる。
「彼女達はお嬢様のお召し物の用意をしています。私がお召し物を着せる役にしても良いと」
「〜〜〜〜・・もう！分かったわよっ！」
ベッドから勢い良く這い出し、スリッパをペタペタ音を立ててこちらにやって来た。
その前に執事は水に１、２滴オイルを垂らす。美顔効果もあるエッシェンシャルオイルだ。
「本日は公爵領のホワイトローズです」
「ま。良い香り」
主人は水滴を散らさない様に顔を丁寧に濯ぐと、彼を見ないまま手を伸ばした。
執事がその手にタオルをそっと乗せると、ぽんぽんと押す様に水を拭い、タオルを彼に押し付ける。
彼はそれを受け取り、ドアを開ける。
「今日はアイスグリーンのリボンを選びました。お気に召して頂ければよろしいのですが」
「フォートのセンスを信頼しているもの。ありがとう」
「畏れ入ります」
主人が出ていき、ドアが閉まる。
執事の手には、彼女が顔を拭いたタオル・・・
ポフッ
彼はタオルに顔を埋めた。そして、すりすりすり・・
はーーーーーーーーーん！！スノウの、スノウの顔を拭いたタオルーーーーー！！！
くんかくんかくんか・・・すはーーー・・・
先ほどまでのスンとした顔が、デレデレ顔に崩れている。この醜態は誰にも見せられない。
あー、お寝坊なスノウの、モニョモニョな顔が、もうたまらんのだーーー！！
「さて」
堪能したタオルをペイッと放り投げ、靴を脱ぐと、ビョーーーン！！
彼はベッドにダイブした！
そしてゴロンゴロンと転がり、布団に潜ってくんかくんか・・・すはーーー・・
「ああーーー！！スノウの体温ーーー！！あったかいーーーー！！幸せだーーー！！」
そして２分。
どうやら存分に堪能したのだろう、ゆっくりと這い出して、靴を履くと・・
シャアッ！！シャシャシャーーー！！
勢い良くシーツを引っぺがし、新しいシーツでピシッとベッドメイキング！！
手に持つシーツを彼は自分の部屋に放り投げ、古いシーツを持つと水場の洗濯カゴに放り込んだ。
主人の部屋に戻る頃には、丁度着替えが済んだ彼女が待っている。
彼は先導してダイニングルームにお連れし、お食事の用意をする。
主人の朝食は、いつもサクッと焼いたクロワッサンにフルーツ、そして彼が注ぐオリジナルブレンドの紅茶で締め括る。もちろん彼が厳選し、ブレンドした紅茶だ。
「良い香り・・フォートの入れる紅茶が一番美味しいわ」
「滅相もありません」
満足げに微笑んでお茶を嗜む主人を微笑んで見守る、彼の至福の時間は瞬く間にすぎて、登校時間となる。
朝食を済ませ、学園にご登校される主人をエントランスホールでお見送りして。
これが彼の毎朝のお役目、今日も無事完了した。
執事の顔だった彼の表情が、一瞬でキラキラと眩いオーラを放ち、右手を高く上げる。
「皆の者！用意を！」
「はっ！！！」
すると家人達がすっ飛んで来た。
靴が取り替えられ、ズボンを脱がすと中には制服のスラックスが現れて、ベルト装着、上着は制服のブレザーと取り替えられ（中のシャツは学園のシャツのまま）、ネクタイを取り替え、手袋をはめて、カツラを外して櫛で整えられ、ミストを軽く吹き付けて・・
みるみるうちに、５人掛かりでお召し替え、完了！！
「皆の者、感謝する！！では、行ってくる！！」
「はいっ！！アルフォート様、いってらっしゃいませ！！お気をつけて！！」
家人達はエントランスホールにずらりと並んで礼！彼にお見送りをするのだった。
彼は馬に乗ると軽く手を上げて彼らに会釈すると、馬を走らせた。
さて、この謎の執事・・その正体だが・・
実は！スノウお嬢様の執事、フォートは仮の姿！
真実の姿は、ボンブドゥール公国の隣、ブルボン王国嫡男にして第一王子、アルフォート・ルマンド・ブルボンである！！そしてスノウの婚約者でもあるのだ！
王子ともあろう者が、なぜに執事？それは遡る事５年前・・・・
彼とスノウが出会ったのは、二人が１０歳の時。５年前の祝賀パーティーでの事。
可愛いスノウに、王子は一目惚れしたのだ。
彼は父である国王におねだりし、スノウとの婚約を成立させたのである。この時彼は１２歳。
だが隣国とはいえ、なかなか会える機会も無く・・
しょんぼりする息子を憐憫した国王は、提案をしたのだった。
「１５歳になったら隣国の学園に留学しても良い」
「３年も待てない！！」
とてもじゃない、我慢ができなかった王子は、単身隣国に向かった。
そして公国の領主、スノウの父親ボンブドゥール公爵の元に行くと、
「護衛も兼ねて、私を執事にして欲しい！」
こう嘆願した訳だ。
彼の申し出に、公爵夫妻は心が揺れた。
それは隠蔽されていたある事件・・半年前に起こった、スノウの誘拐事件だった。
スノウは怪我ひとつ無く保護され、犯人はさっさと死刑となったが、両親には大変衝撃だった。
拐われた時に眠らされていたので、怖い思いを感じる事が無かったスノウは、これといったトラウマもなかったのが救いだが・・
事件を知るや王子はこれ幸いと、執事になる事の利点を猛アピール。
「俺が公女を守る！私はこう見えて魔法も剣も出来るから」
そしてニカっと笑って、胸を手でパン、と叩いた。
「安心しろ。俺に任せておけ」
すると・・・顔を真っ赤にしてフルフルと震えていた公爵夫人が、
「きゃーー！！クライ様ーーー！！同じ台詞ーーー！！」
突然絶叫を上げたのだった。夫人の奇声にちょっとビビった王子だったが・・
なんでも夫人が昔読んでいた少女小説の、主人公『クライ』がヒロインに言った台詞と同じだった、それがツボだったのだとか。夫人の初恋は、この『クライ』だったそうで・・
これが功を成し、王子アルフォートは執事＆護衛に採用されたのだった。
父親でブルボン王国の国王も、呆れながらも承認してくれた。
「当然、剣も学問も手を抜くでないぞ。少しでも手を抜いたら連れ戻して、１５歳からの留学も無しにする」
「勿論です！父上！」
こうしてアルフォート王子は、執事『フォート』として公爵邸に勤務する事となった訳だ。
彼の正体は、スノウ以外家人達も全員知っている。
家人達にも奥様直々に説明があり・・同じく女中や侍女達も大喜び！！男衆もニヤニヤとして反対していない様子だった。
『皆でお支えいたします！王子様、頑張ってくださいませ！』
これには王子も頬を染め、照れた。
「ありがとう。俺の至らない点は、指摘してくれるとありがたい」
家人達に混ざり、使用人と同じ暮らしを始めたフォートだった。
この時アルフォート王子・・執事フォートは１２歳。
こうして・・
彼の公女を守り、仕え、甘やかす日々が始まったのだった。
話も徐々に増えてます。他の話も読んでちょ。
pixivでも変な絵を描いたり話を書いておるのじゃ。
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