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「楓ちゃん。今日はもう上がっていいよ」
猛さんからそう声をかけられたのは、ビべリダエでのバイトの終了時間三十分前のことだった。
「いえ、まだ時間になってませんが」
「今日は雪子の分まで働いてもらったろう？ それにお客さんだっていないし。コーヒーを淹れてあげるから、飲んでいかないかい」
雪子さんは今日、知人に不幸があったということでビべリダエを休んでいる。仕事にも大分慣れてきたため、特に大変だとは思わなかったが、せっかくの猛さんの厚意を無碍にするわけにもいかない。
「ありがとうございます。いただきます」
僕はエプロンを猛さんに返すと、厨房の猛さんに一番近い位置のカウンター席に座った。
手早くコーヒーの準備をしながら、猛さんがぽつりと言った。
「――楓ちゃんがうちで働いてくれてよかったよ」
