ゴールデンウィーク間近
四月が終わり、五月に入った。
二日の夕食時。四人で食卓を囲むなか、俺は切り出す。
「明日からゴールデンウィークだけど、どうやって過ごす？」
「せっかくだから、盛り上がることがしたいよね。またゲーム大会でも開く？」
「それもいいと思いますが、長期休暇だからこそできることをしませんか？」
「「「長期休暇だからこそできること？」」」
詩織の発言がなにを指しているのかわからず、俺、萌花、美風が首を傾げた。
どことなくドヤっているように口端を上げて、詩織が提案する。
「蓮弥さんとデートしましょう」
「「「デート……」」」
俺たち三人の反応は渋いものだ。
本来、好きなひととデートできるのだから、ここは喜ぶ場面なのだろう。だが、俺たちには喜べない事情があった。
「そりゃあ、できたら最高だけど……」
「わたしたち、デートできないよね？」
「ええ。悲しいけれど、あたしたちの関係は普通じゃないものね」
美風が切なげに苦笑する。
美風の言うとおり、俺たちの関係は――ハーレムは普通じゃない。そんな俺たちがイチャイチャしていたら、周りのひとたちは奇異の視線を向けるだろう。ましてや同級生に見つかったら最悪だ。
この問題の解決法は、三人のうちのひとりと俺が、一対一でデートすることだが、その場合、新たな問題が発生する。
一対一のデートをするなら、一日目にひとり、二日目にひとり、三日目にひとり、と続けて行うのが望ましい。いや、そうでなくてはならない。俺たちは四人でひとつ。ひとりたりとものけ者にしてはいけないのだから。
だが、休日は――土日は二日間なので、どうしてもひとりあぶれてしまう。
誰かがあぶれるくらいなら、みんなで我慢するほうがマシ。そんな考えがあって、俺たちはデートしないことに決めたのだ。
その事情を知ったうえで、それでもなお、詩織の笑みは崩れなかった。
「たしかに、わたしたちはデートできません――本来ならば」
「本来ならば？」
「美風さん？ 今年のゴールデンウィークは四連休ですよ？」
眉をひそめる美風に、詩織がヒントを出す。
俺はハッとした。
「そうか！ 俺たちがデートできないのは、土日だとどうしてもひとりあぶれてしまうからだけど……」
「ゴールデンウィークなら、わたしたち三人の全員が蓮弥くんとデートできる！」
「その通りです」
俺と萌花の解答に、正解ですとばかりに、詩織がコクリと首肯する。
萌花がキャラメル色の瞳をキラキラさせた。
「いいね！ デートしよう！ デートしたい！」
「よろしいですか、蓮弥さん？」
「もちろん。断る理由がないよ」
「やった！」
「やりましたね」
快諾すると、萌花と詩織が笑顔でハイタッチする。俺とのデートを心の底から楽しみにしているという反応だ。
ふたりの反応が嬉しくて、諦めていたデートができるのが嬉しくて、たまらない。心が浮き立つのを感じる。
盛り上がる俺たち三人。
そんななか、美風が苦笑とともに口を開いた。
「ゴメン。あたしはできそうにない」
「「「え？」」」
思いも寄らない発言に、俺、萌花、詩織はポカンとしてしまった。
「なにか問題でもあるのか、美風？」
「問題っていうか、シンプルに部活があるのよ」
「ゴールデンウィーク全日でか!?」
「そ。ＩＨ予選の相手が強豪だから、コーチとキャプテンが気合入れてるのよ。それで」
たしかに、美風たちが一回戦であたる条央は、まぎれもない強豪。勝利のために、ゴールデンウィークのすべてを部活に費やしてもおかしくはない。
「じゃあ、デートは止めたほうがいいね」
「ええ。美風さんがデートできないのは嫌ですから」
「いいのいいの。萌花と詩織はデートしてきなさい」
シュンとする萌花と詩織に、美風が笑いかけた。その笑顔は明るく、嘘偽りなくふたりを思いやっていることがわかった。
「あたしのせいでふたりがデートできないのは、蓮弥とデートできないことよりも、よっぽど辛いから」
「けど、美風ちゃん……」
「そんな悲しそうな顔しないの、萌花」
相変わらずうなだれている萌花を励まし、美風が俺に視線を向ける。
「蓮弥のことだし、きっと埋め合わせをしてくれるわよ」
美風の眼差しには信頼しか籠もっていない。だからこそ、俺は迷わず頷いた。
「もちろんだ。後日、必ずデートする。そのときは、一〇〇点満点中一万点のデートにするからな」
「……張り切りすぎ」
美風が頬を赤らめて、ふいっと目を逸らす。
そんなこんなで、ゴールデンウィークに、萌花、詩織とデートすることが決まった。
