子供のころに結婚の約束をした幼なじみたちと重婚のテストケースになった

疲れた妻を労るのは夫の務め――２

　美風の部屋には、スポーツ選手らしく、ダンベルやバランスボールがあった。しかし、ベッドシーツがパステルカラーだったり、カーペットが花柄だったり、可愛らしい小物があったりと、女の子らしさも同居している。

「じゃあ、お願いね」

　美風がベッドにうつ伏せになった。

　汗を流すためにシャワーを浴びたので、ゴールデンブロンドの艶髪(つやがみ)はしっとりと濡れ、スノーホワイトの肌はほのかに色づいている。

　俺は生唾をのまずにはいられなかった。なにしろ、美風が身につけている水色のルームウェアは、下がショートパンツになっており、スラッとした生足が惜しげもなく披露されているのだから。

　俺にやましい気持ちはない。そのつもりだったのだが、悲しいかな、男の本能に抗(あらが)えず、自分のなかにむくむくと情欲が芽生えていくのを感じる。

　マズい……どうしても意識してしまう！　さっき、やましい気持ちはないって宣言したのに！

　こんな状態でマッサージをして大丈夫なのだろうか？　美風の肌に触れても大丈夫なのだろうか？　俺は理性を保てるのだろうか？

　躊躇(ちゅうちょ)していると、美風が振り返り、俺の様子を目にして顔をリンゴ色にした。

「な、なに赤くなってるのよ」

「ちちち違うんだ！　悪気は一切ないんだ！　ただ、その……男の性(さが)と言いますか、やましい気持ちをゼロにはできないと言いますか……！」

「別にいいわよ」

　あせあせと言い訳を並べる俺に、いまだに頬を赤らめたまま、少しぶっきらぼうに美風が告げる。

「蓮弥になら、やましい気持ちを抱かれてもいい」

「っ！」

「ていうか……ちょっと嬉しいし」

「～～～～っ！」

　思いも寄らない告白に、悶絶するほかにない。

「は、反則だろ、そのセリフ」

「と、とにかく、あたしは気にしてないの！　だから、早く！」

「わ、わかった」

　おそらくは照れ隠しのために急(せ)かす美風に従って、俺はマッサージを開始する。

「んぅっ！」

　はじめて早々、新たな問題に直面した。ふくらはぎを指圧した途端、美風の口から艶(なま)めかしい声が漏れたのだ。

「んっ！　あ……い、いい……」

「ちょ……っ」

「はぅん！　も、もっと強くぅ……」

「あの……言い方が……」

「気持ちいい……グリグリされるの、たまんない……っ」

「わざとやってません!?」

　叫ばずにはいられなかった。やってられなかった。こんな声を聞かされながら、平静を保てるはずがなかった。

　やかましいほどに心臓が音を立てるなか、美風が振り返る。

「わざとって、なにが？」

　美風はキョトンとした顔をしていた。俺の言葉の意味が、心の底からわからないような表情だ。

　無垢とも表現できるその顔を目にして、俺は口をつぐむ。

　い、言えない……美風の声がエロくて、理性がゴリゴリ削られているなんて、言えるはずがない……っ！

　葛藤する俺の姿を不思議に思ったのか、美風が小首を傾げた。

「蓮弥？」

「……いや、なんでもないんだ」

「そう？　なら、いいんだけど」

　葛藤の末、俺は伝えないことを選んだ。自分の声がエロいなんて、自分の声が俺を欲情させているなんて、美風は知りたくないだろうから。

　俺の返答に目をパチパチさせて、美風が再び顔をうつむけた。そのリラックスした姿からは、微塵の警戒心も感じ取れない。

　美風は俺のことを絶対的に信頼してくれているのだ。己の身を委ねてくれているのだ。

　それなのに、これ以上欲情できるだろうか？　いや、できるはずがない。していいはずがない。

　ここで手を出したら美風を裏切ることになる！　耐えろ、俺！　負けるな、俺！　集中だ！　マッサージに集中しろ！

　言い聞かせて、俺はマッサージを再開した。

　相変わらず美風が艶めかしい声を上げるが、手指に意識を集中させることで、なんとかやり過ごす。

　……ん？

　マッサージに集中したことで、俺はあることに気づき、同時に疑問を得た。

　美風の足、パンパンに張ってる。部活は長引いたけど、ここまでになるものか？

　眉をひそめ、美風に尋ねた。

「なあ、美風？　足がパンパンなんだけど、酷使してないか？」

「んんー……そのつもりはないんだけど、無意識にしてるかも」

「無意識に？」

　訝(いぶか)しむ俺に、「うん」と相槌を打ち、美風が打ち明ける。

「ＩＨ予選の一回戦であたるのが、条央(じょうおう)なのよ」

「……強豪だな」

　自分の声が重くなるのを感じた。

　無理もない。条央の女子バスケ部はＩＨの常連であり、何度も優勝したことがある、強豪中の強豪なのだから。

　一方の江信女子バスケ部は、ＩＨに進んだことはあるものの、優勝したことは一度もない。条央は高い壁になるだろう。

「しかも、あたしのマッチアップ相手、エースなの」

　どこか固い声つきで、美風が続ける。

「悔しいけれど、いまのあたしじゃ勝てそうにない相手よ。だからこそ意識しちゃって、練習に熱が入ってるのかもしれないわ。自分でも気づかないうちにね」

「なるほどな」

　納得すると同時に不安を覚えた。なにしろ俺には、無茶な練習をした結果、膝を壊してしまった過去があるのだから。

　先ほどまで熱かった体が、急速に冷えていくのを感じる。

　もし、美風が俺みたいにケガをしてしまったら……。

　想像しただけで、鉛を流し込まれたみたいに胃が重くなった。

「美風の頑張りに水を差したくないけど、無茶だけはしないでくれよ？」

「大丈夫よ」

　たまらず心配する俺に、美風が振り返って微笑みかける。

「蓮弥を――蓮弥たちを悲しませることは、絶対にしないから」

「……頼むからな」

「うん」

　俺がケガをした経緯を知っているからだろう。美風の微笑みは、俺を安心させようとするかのように穏やかだった。

　それから二〇分ほどかけて、美風の足を入念に揉みほぐした。

「よし。こんなところかな」

「ありがと、蓮弥。だいぶ楽になったわ」

　俺がベッドから降りると、美風が起き上がり、「うーん」と伸びをする。

「また疲れたら言ってくれ。マッサージ(これ)くらいならいくらでもするから」

「助かる」

　笑みとともに礼を言ってから、美風が顔つきを真剣なものにした。

「蓮弥」

「うん？」

「あたし、勝つから。絶対に勝つから」

　美風の瞳には静かな熱が宿っていた。さながら、青い炎のような。