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家庭的な女の子はそれだけでポイントが高い――２

「じゃあ、帰るか」

「うん！」

　残った俺と萌花は昇降口へ向かい、靴を履き替えて帰路につく。

　校門を出たところで、萌花が俺の手を取ってきた。

「萌花？」

「その、さ？　ふたりきりだし、美風ちゃんと詩織ちゃんには悪いけど、蓮弥くんを独(ひと)り占(じ)めしたいなー、なんて思っちゃいました」

　うつむきながら、萌花が小声でそう言った。期待するように、キャラメル色の瞳をチラチラと向けてくる萌花。その頬は赤く色づいている。

　可愛すぎるだろ、俺の嫁！

　愛らしい仕草に身悶えしつつ、俺は萌花の手を握り返した。

「た、たまにはいいんじゃないか？　俺は嬉しいよ」

「う、うん……ありがとう、蓮弥くん」

　俺たちの周りにはまだ生徒がいる。俺と萌花の仲は、きっと噂されるだろう。明日、今日よりも激しく質問攻めにされるのは確定だ。

　それでも、萌花の手を離す気にはならなかった。

　萌花とふたりでお喋りしながら通りを歩く。もちろん、俺たちの手は繋がれたままだ。

「今日の晩ご飯は、みんなが好きなものを作ろうと思うんだ」

「それは楽しみだな。朝ご飯もメチャクチャ美味しかったし、期待してるよ」

「うん！　お父さんにいっぱい教わったから、楽しみにしててね！」

　萌花がフンスと鼻息を荒くする。気合を入れているようだが、可愛さしかない。思わず、クスリと笑みを漏らしてしまった。

　料理研究家のお父さんの影響で、萌花は子供のころから料理を嗜(たしな)んでいる。そのため、俺たちの同棲生活における炊事は、萌花が一手に担(にな)うことになった。ちなみに、そのほかの家事は、俺・美風・詩織が分担して行うことになっている。

　確約されたな。今日の夕飯は間違いなく美味しい。

　鼻歌を奏でたい気分になっていると、萌花が十字路で立ち止まり、道のひとつを指さした。

「わたし、あっちの道から帰るね」

「え？　そっちは遠回りじゃないか？」

「あの道の先にあるスーパー、今日が特売日らしいの」

　俺の疑問に、萌花が笑顔で答える。

「みんなのお父さんとお母さんから、充分な生活費をもらっているけれど、節約はちゃんとしたいんだ」

「そっか。萌花はしっかり者だな」

「えへへへ。ありがとう」

　繋いでいないほうの手でつやつやの髪を撫でると、萌花がふにゃりと頬を緩めた。いつまでも眺めていたいほど可愛い。

「じゃあ、行こう」

「え？　蓮弥くんもついてきてくれるの？」

　ここでお別れと思っていたらしく、萌花が目を丸くする。

　俺はポリポリと頬を掻(か)いた。

「手、もっと繋いでいたいからさ」

「そ、そっか……じゃあ、一緒に行こっか」

　照れくさいセリフだけど、口にしてよかった。頬を朱に染めながら、萌花が幸せそうに微笑んだから。