無職の英雄、時を越える〜いつか、あなた達を救うために〜

３章

入学式 兼 始業式

　メサイアベルテ学園　入学式の日がやって来た。

　学園には、入学式参加する生徒とその親御さんが入り乱れている。

　生徒達は希望を胸に活き活きとした表情で、親御さん達は、家柄が関係しているのか、自信に満ちた堂々とした立ち振舞をしている人。こんな、立派な所に自分の子供が通うのかと顔を青くしたり、オドオドと落ち着かない様子をした人がいる。

　その中でも異彩を放っていたのが、他でもない、一葉だった。

　周りは、学園指定の制服を着ている生徒とセミフォーマルな格好の人しかおらず、完全な私服姿をしている、一葉は異様に目立っていた。その上、一葉の連れ添いが、スピカ皇国でも一際有名なマリアだとより一層注目の的になる。

　人の波が滞り、騒ぎになりそうなところで、職員の一人が走ってやって来て、一葉とマリアを一時的に人目のつかない所に避難させる。

「うん。　やっぱり、騒ぎになったね」

「ははは…。　まあ、仕方が無いですよ。　カズハ君、かわいいですから」

「そういう意味じゃない。　どちらかというと、マリアお姉ちゃんが見られてたんじゃ無い？　元だけど、皇女だったし」

「うーん。　それも、あるとは思うけど…」

「「私服は不味かったね」」

「ふふっ」「ははっ」

「笑いどこじゃないんだけど、二人共」

　学園長室に案内された二人は、誤魔化すように談笑するが、シャイルがジト目で睨みつけると気まずくなり目を逸らした。

「はぁ…。　まぁ、いいわ。　制服は？　送ったと思うけど」

「来たよ」

「じゃあ、なんで着て来てないのよ」

「いや、だって、ねぇ？」

　一葉がマリアに視線を送る。

「先生。その、言いにくいのですが、カズハ君のこと、どういう風に見えます？」

「どういう意味かしら？」

「性別的な意味で」

「そりゃあ、かわいい女の子でしょ」

「「ですよねー」」

「わかってた」

　一葉はガクッと肩を落とした。　マリアが一葉の肩をポンポンと叩き慰める。

「先生、カズハ君のデータはよく見ました？」

「データ？　ああ、事前調査のね！　あれ、殆ど形式的な物だし偽りが多いからあまり見てないわね。　えーっと、たしか…この辺に…。あったあった」

　シャイルはマリアから指摘されると、机の引き出しを漁りだし、一つの大きなファイルを取り出した。

「カズハ君の情報はっと………へっ！？」

　シャイルは目を見開き素っ頓狂な声を上げた。

　目元をグリグリと揉みほぐし、天を仰いで、再び一葉の情報に目を通す。

「あなた…男の子だったの！？」

「うん。　やっぱり、気付いてなかったんだね」

「いや、だって…あなた、その見た目で男の子だなんて…。詐欺よ！」

　綺(・)麗(・)な(・)銀(・)髪(・)を腰辺りまで伸ばし、幼さゆえの少しふっくらした、可愛らしい顔立ち。　

　何処からどう見ても、幼い女の子だった。

「そんなこと言われても…」

「まぁまぁまぁ。　それよりも先生。　そろそろ、お時間では？　私達はいかがすればよろしいでしょうか？」

「ああ、そうね。　マリアはそのまま、保護者用の席に移動して頂戴。　カズハ君は…。そうね、たしか初等部の制服の予備があったと思うから、持って来させるからそれに着替えて頂戴。　後、今からだと、入学式は途中参加になってしまうから、そのまま編入するクラスに案内させるからそこで待ってて」

　そう言い終わると、机の上に置いてあった、ベルを鳴らした。

　すると、バコッ！　と学園長室に飾られている歴代学園長と思われる肖像画のうちの１つが横に開いた。

「お呼びですか！？　マスター!!!」

「うわぁ！？」

　肖像画の飾ってあった場所から、メイド服を着た女性が飛び出て来た。

「普通に出てきなさい！　お客さんが驚いてるじゃない！」

　しゃいるの叱責が飛ぶ。

「アハッ！　ごめんって」

「本当に反省してるのかしら？」

　はぁ〜と大きな溜め息をついて額に手を当てる。

「まぁ、いつもの事だしいいわ。　それより「初等部の制服ですね！　持って来ま〜す！」…はぁ。　人の話を聞いてから行動なさいよ…」

　メイドは、しゃいるの話を聞かずに扉までダッシュして、蹴破って行く。

　扉は見事破壊され、向かいの壁にぶつかり、ただの木屑と化した。

「「ええ…」」

　今の一瞬の流れに一葉達は、戸惑いしかなく、呆気に取られる。

「はぁ…。　騒がしくてごめんなさい。　今のは私の使い魔よ。　そのうち、カズハ君も授業で契約すると思うわ。　私の、あの子みたいにならない様にきちんと教育しなさい。色々と面倒よ」　

「う、うん」

　ドゴン！

　一葉の横を壁の一部だろうか、折れた木や石膏の欠片等が後ろから飛んできた。

　飛来した木や欠片等は、学園長室を大いに汚し、散乱させる。

「持って来ましたよー！　あいたぁ！」

　メイドが、壁を突き破ってしゃいるの前にやって来た。

　壁を突き破って来たメイドの頭をしゃいるは杖で叩き、顔を手で掴み、締め上げる。

「イタタタタタ！　割れるっ！　割れちゃいますって、マスター！？」

「あなたは！　何度、言えば理解するのかしらねぇ？！　壁を突き破って来ない！　扉を蹴破らない！　なんのための扉かしら！？」

「ごめんなさい、ごめんなさい。　許して、謝ったんだから離してくださいよ〜」

「反省の色が見えないからでしょうが！」

　しゃいるはメイドに制裁を加え終えるとゼェゼェ…と息を切らして、ぐったりと疲れの色を濃くする。

「本当にごめんなさい。　カズハ君はこれを着て。　マリアは、そろそろ行きましょうか。　挨拶しないと行けないでしょう？」

　しゃいるは、メイドから初等部の制服の予備を受け取り、一葉の身体に合いそうなサイズの物を渡す。

　マリアにも、そろそろ、入学式会場に向かう準備をするように促す。

「そうですね。　一応、理事ですので。　カズハ君、最期まで付き添えなくて、ごめんね」

　マリアが一葉の目線まで腰を降ろして申し訳無さそうにするが、一葉は頭を横に振る。

「マリアお姉さん、頑張って！」

　応援の言葉をすると、マリアは一葉を抱きしめ頭を撫でる。

「ありがと。　じゃあ、またね」

　マリアは一葉に手を降って、学園長室からしゃいると一緒に出ていく。

　一葉は受け取った制服を広げ、今度は性別が合ったものかを確認する。　確認して、大丈夫そうだったから、それに着替える。

「あなた。　カズハ君でしたか？　本当に男の子なの？　確認していい？」

　メイドが疑わしいと目を細めてきた。　一葉の身体を弄り、確認していくと納得したのか、一葉から手を放した。

　一葉が着替え終わると、着てきた服を紙袋に詰めてわたしてくれる。　そこから、入学式兼始業式の為、誰もいない校舎を歩いていく。

「それにしても凄いですね」

「ん？」

「その年で飛び級で一気に高等部に編入だなんて、この学園始まって以来の快挙かもしれませんよ」

「そうなの？　まあ、勉強は嫌いじゃないから。　でも、一日中、ず〜っと、ほとんど休憩無しでの勉強はもう、勘弁してほしいかな？」

「ははは。　なんですか、それ？　流石に、そんな授業はありませんよ。　一つの授業で５０分、休憩１０分。　昼休憩５０分で。一日多くて６回の授業ですよ。　その後は、研究会等に所属していれば、その活動を行うって感じですね」

「研究会？」

「ええ。　色々とありますよ　剣術研究会に肉体言語研究会。　魔道具研究会。後は、整備科に操縦科。生徒会、風紀委員…。他にも多くの研究会やサークル活動がありますね。　まぁ、総称で、課外活動って言ってますけどね」

「へぇ〜。　それって、絶対に入らないといけない？」

「そうですね。　高等部はいずれかの一つに必ず入らないと行けないですね。　ですが、あなたは免除されるかもしれませんね。　もちろん、入りたいところがあれば、入ればいいと思いますよ」

「うん。　良さそうなのがあればかな？」

「そうしてください。　あ、ここです」

　メイドと話しながら歩いていると、一葉がこれから通うことになる教室に着いた。

　教室は至ってシンプル。　すり鉢状になっており、最下段に教卓があり、その後ろに、上下左右にスライドする黒板がある。

　メイドと一葉は教室に入る。

「好きなところに座って待っててください。　直に、入学式も終わって、クラスメイトとこのクラスの担任が来ると、思いますので」

「分かりました。　ありがとうございます」

　ペコリと頭を下げて、メイドを見送る。

「あ。名前、聞き忘れた。ま、いっか」

　この教室は入って左側の窓から日の光が射し込んでいる。　中でも最後列の左角の席が一番日が当たっている。

　そこに座って見ると、日当たり良好でポカポカしている。

　椅子と机は一葉の体格には少し大きい。　足をぷらぷらとさせて、担任とクラスメイトが来るのを待つ。

　なかなか、来ないなぁ…。

　ふわぁ〜…。

　…。……。