第8話 ──瞬殺
「来ますよ、お二人共」
「ああ、分かってる……」
戦闘に関してボンクラな俺でも分かるぞ……ここまで漂ってくる圧。とんでもないな、こりゃあ……。
背中に冷や汗が流れる。
背筋を伸ばして毅然としているが、内心ビビり散らしております。
「ん……ふあぁ〜」
退屈そうに欠伸をするエリオラ。この圧の中でもブレないエリオラさん、マジパネェっす。
あ、胃がキリキリしてきた。超トイレ行きたい。出来ればそのまま引きこもってたい。ついでに釣りしたい。
だがそんな俺の願いとは裏腹に、大広間の扉が徐々に開いていく。
うっ……！ 少し扉が開いただけで、何て威圧感だ……！
「タナト、お辞儀」
「……え。あ、ああ」
っぶね、忘れてた。
エリオラと並んで急いでお辞儀をする。
複数人の足音が聞こえる。だけど俺の視界には床が映ってるから、十極天がどんな奴らなのかは見えない。
でも、この頭の上から押さえつけられてるような圧力……とてもじゃないが、頭を上げる気になれない……。
「十極天の皆様、お待ちしておりました。さあ、こちらへ」
入って来た十極天を、シャウナが席まで案内する。
が……急に、足音が止んだぞ……？
「あ、あの……皆様……？」
シャウナの慌てたような声……なんだ、どうしたんだ？ 誰か今の状況を説明してくれ、三〇〇ゴールドあげるから。
意味が分からない状況に、意味の分からないテンパり方をする俺。
すると。
「その方、面を上げるナリ」
──……厚みのある、重い声……俺の頭の上から聞こえてくる。
つまり、これは俺に言ったセリフ……。
うわぁ……うわぁ、嫌すぎる。とにかく嫌すぎる。俺なんもしてないよ。ただここで黙ってお辞儀してただけだよ、何なのこれ。どういうこと、ねえこれどういうこと。
「む？ 聞こえているナリか？」
あああああもう！ どーにでもなーれっ！
ゆっくり、ゆっくりと頭を上げる。と。
「うぉっ……!?」
ち、近っ、顔近っ!?
視界いっぱいに広がる見慣れない十人の顔ッ。しかも全員俺のことを見てるし！
エリオラっ、助けてエリオラー！
「…………」
しれっとした顔すんな!?
お、俺喋り方が雑だから、シャウナから喋るなって言われてんだよ……！
「その方、何者ナリか？」
「キヒッ。臭う……臭うねィ」
「面白い気配かも。ボクらに似てるかも？」
「うむっ！ 極まっている気配だ！！」
「あらあら、若いのに凄いわね、おじいさん」
「そうじゃのぅ、ばあさん」
「うんこダリィ会合だと思ったが、おもしれー奴がいるな」
「…………」
「おかしたべる？」
「とりあえず勝負しましょうか」
うっ……ば、バレてるっ。一目見ただけで、俺の力が見透かされてる……！
シャオン王子も大概な洞察力だったけど、こいつらもとんでもないぞ……！
てか俺にそんな価値なんてないよ!? だから俺に構わないで！
き、ききき緊張で口から心臓が出る……！
あばっ、あばばばばばばばばばッ……！
「貴様ら、何をしている」
っ！ しゃ、シャオン王子……！
大広間に入って来たシャオン王子が、十極天を前にしてもいつも通りの口調で口を開く。
「貴様らはここに遊びに来たのか？ もう直ぐ王がいらっしゃる。従者程度に構っている暇があるならさっさと座れ」
「キヒッ。すみませんねィ、王子様」
「申し訳ない、シャオン王子！！」
「はぁ、ダリィ」
ぉ……おぉっ、全員シャオン王子の言うこと聞いたぞ……！ 流石、腐っても王子！
「貴様、今無礼なこと考えなかったか？」
「いや？ でも助かったっす。あざっす」
「……俺が出来るのはここまでだ。会合が始まれば、俺は何も出来ん。精々生き延びることだな」
シャオン王子はそう言い残すと、俺達に背を向けて大広間を出ていった。
……助けてくれた、んだよな……？ これはあれか、シャウナの言うところの「デレた」ってことでいいのか……？
「てかエリオラ。助けてくれてもよかったろ……」
「安心して。あいつらが本気でタナトに害を及ぼすようなら──瞬殺」
……つまり、あれは俺を試してただけだ、と？ なんつーはた迷惑な……始まる前から疲れる……。
妙な疲れでげっそりとしていると、『要塞』の席に座ったおじいちゃんが楽しそうに笑った。
「ほっほっほ。会合が行われるのは何年ぶりじゃ？ 皆、息災だったかの？」
その問いに、『聖王』の席に座る男が答える。
「ダリィこと聞くなジジイ。元気満々に決まってんだろコラッ。テメェこそ風邪引いてねーな。風邪引いたら生姜湯だ、蜂蜜たっぷり入れろコラ」
「ほっほっほ。相変わらず聖王天は優しいのぅ。なあばあさんや」
「そうですね、おじいさん」
おじいちゃんの言葉に、『確率』の席に座るおばあちゃんが答えた。
「キヒッ。誰か一人でも死んでたら面白かったのに。キヒヒッ」
「呪殺天、滅多なことを言うもんではないナリ」
『呪殺』の席に座る根暗そうな女の言葉を、『重力』に座る巌のような男が窘めた。
「魔王復活……予知夢天さんの【予知夢】が外れるとは思いませんが、本当なのでしょうか？」
「知らなーい。あ、おかしたべる？」
セクシーな服を着ている『魔弾』の女性が不安そうにし、『創造』の子供が面倒くさそうにお菓子を頬張る。
「そうだな！ 魔王復活とは甚だ唐突すぎる気もする！ 予知夢天よ、真か!?」
「えっ!? あっ、は、はひっ！ 多分あってるかもですっ、すみません！」
『剣聖』の美丈夫な男が問うと、『予知夢』のひ弱そうな女の子がビクビクと答えた。
「…………」
……『炎極』のヒョロっちい男は、暇そうだな。
なるほど、これが十極天……それぞれのスキルを極めた十人、か。
シャウナは慣れたようにそれぞれの話しの相手をしていたり、従者の人に細かい指示を出している。
俺とエリオラ、おいてけぼり。どうすりゃいいの、これ？
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