第9話 えっ、悪阻!?
「あばばばばばばばばばば……!?」
「……おいエミュール、もうそろそろ王族が来るぞ。シャキッとしろ」
「むむむむむむりりりりりりりぃ〜……！」
「気持ちは分かるが、ここまで来たんだ。覚悟決めろよ」
「ガガガガガガガガガガガ……！」
エミュールの奴、この三日間ずっとこの調子だ。客も気を使ってか、昨日と一昨日は全く人が来なかった。そのお陰で準備もスムーズに済んだけど。
にしても、王族がここに興味を持つなんて、とんでもないことになったな……。
「うぅっ、吐き気が……！」
「えっ、悪阻!?」
「お兄ちゃんまさか……!?」
「違う。ただ緊張してるだけだ」
あともう少しで来るのに大丈夫なのか……不安だ。
頭を抱えて唸ってると、バケツを抱えたエミュールが青白い顔で無理に笑った。
「あ、安心して皆……これでも皆と仕事をして来て、緊張耐性は付いてるのよ。大丈夫、今更王族相手にレロロロロロロロロロ」
「あーもう、エミュールさん落ち着いて」
ミケがレロレロしているエミュールの背中を擦る。いや全然大丈夫じゃねーじゃん……。
「……タナト、今回はエミュールさんは奥で休んでた方が……」
「王族が来るのに、店主が不在とか流石にまずいだろ……」
今更だが、何でここに王族が来るのかは分からない。けど俗世に疎い俺でも王族は知っている。
レゼンブルク王国を統治し、イライザと共に人間と魔族の融和を成し遂げた王族の一つ、ミネルヴァ家。
その第十八代国王と王妃、三人の御子息、二人の御息女が今代の王族だ。
流石に国王様が来ることはないだろうが、確か第一王女がレア物好きで知られていたはずだ。多分来るとしたら第一王女か、参謀長を務めてる第二王子辺りだろうな……。
エミュールの緊張がうつったのか胃がキリキリしてきたぞ……。
若干腹の違和感を覚えていると、レヴァイナスが置いていった通信魔導器がベルを鳴らした。
『あー、あー。タナト君、聞こえているか？』
「あ、ああ。聞こえてるぞ」
『あと五分で到着する。頼んだぞ』
「……了解」
通信魔導器が切れると、皆の方を振り向いた。
「てことで……気張らず楽に行こうか」
「あーい」
「楽勝なのだわ」
「何かあったらフォローするから、大丈夫よ」
流石、エリオラとイライザは肝が据わってる。いつも通りだ。
ミケも王族には慣れているのか、顔は固いが緊張していない。頼りになるな、こいつら……。
「それとルーシーは喋らないように。喋るペンダントなんて、珍品中の珍品だからな」
『ウチを珍品扱いするな！ 全く、なんて奴じゃ……』
どう考えても珍品だろ。アクセサリーが喋るなんて王族に知れたら、どんなことになるやら……。
「ひっ、ひっ、ふー……ひっ、ひっ、ふー……」
「……エミュール、何やってんだ？」
「き、緊張の取れる呼吸法ですっ」
「ラマーズ呼吸法じゃねーか」
どんだけテンパってんだこいつ。
「うぅ……タナトしゃぁん……はやっぱむりぃ……」
おいしがみついてくんなっ、鼻水付けんな汚い！
「全く……おいエミュール、周りを見てみろ」
「ふぇ……？」
俺に言われた通り、周囲を見渡すエミュール。
「お前は一人じゃない。俺達がいる。だから大丈夫だ」
「……ぁ……そっか……そう、だよね……今までは一人だったけど、今は皆が……タナトさんがいるんだもんね……」
ようやく周りが見えるようになったのか、体の震えが止まって表情が和らいだ。
「ああ。俺達が全力でサポートする。だからエミュールもいつも通りにしていればいい」
「……あ、ありがとう、タナトさん。……うん、私やってみるっ」
エミュールが自分の頬をペチペチしていると、また通信魔導器が鳴った。
『そろそろだ。出迎えの方を頼む』
「了解。外に出る」
来た、ついに……！
俺とエミュールが代表して外に出て、エリオラ、イライザ、ミケが店の中に残る。
店の外には既に人集りが出来ていた。ただ、誰もこっちを見ていない。通りの先に見える豪華絢爛な浮遊馬車に釘付けだ。
店の前には既に騎士団がいて、誰も近付かせないように囲いを作っていた。
先頭に立つのは、巨大な黒馬に乗るレヴァイナス。先日と違い、騎士団長として鎧を身にまとっている。
その後ろに馬車、更に後ろにも警備の騎士が並んで歩いている。
ゆっくりと、ゆっくりと近付き……馬車が、店の前に止まった。
俺が頭を下げると、エミュールも慌てて頭を下げる。
浮遊馬車の扉が上部から開き、扇のように開いていくとそのまま階段になった。
階段を降りてくる甲高い靴の音が聞こえる。
「面を上げてくださいまし」
この声、女……と言うことは……。
生唾を飲んで顔を上げる。
「っ…………！」
「…………」
ぅ……ぉ……なんつー美しさだ……。
目尻が下がり、常に笑みを絶やさない女神のような美しさと、周囲の空気を浄化するようなオーラ。
太陽の光を反射して煌びやかに光る空色の髪。
王族の証であるオッドアイは、金と銀に輝いている。
今まで見て来た美人とは系統の違う、人外の美しさ。こんな感情、エリオラを初めて見た時以来だ……。
なるほど、王国随一の美しさを誇ると呼ばれる由縁も分かる。
この人が……。
「初めましてご両人。レゼンブルク王国第一王女、シャウナ・S・ミネルヴァと申します。本日はよろしくお願い致します」
魔族ではなく人間でありながら、魔女の異名を持つ大天才。
水銀の魔女、シャウナ様か。
