第17話 じゃ、じゃじゃーんっ
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一息付いた俺達は、エミュールの店から離れるように別の通りへ向かった。
ここは、観光客が多くいる中央通りではなく、主に王都の人達が行き交う西メラプレス通りだ。ミケからの情報では、ここには隠れた名店が数多くあるらしい。
確かに中央通りに比べて、人通りは少ない。俺としては、こっちの方が落ち着いて見て回れるからいいけど。
「変な奴のせいで無駄な時間を食っちまった。早速、服屋に行こうぜ」
「おーっ」
……つってもエリオラに似合いそうか服のある店なんて、知らないしな……取り敢えず、片っ端から入ってみるか。
一店目に入店。
「何だこの店……」
「とげとげの付いた服、動きづらそう」
『ファンキーじゃな』
絶対エリオラには違う。次。
「これは……木の枝？」
「木の枝だけで作られてる、前衛的」
『こっちには葉っぱだけシリーズがあるぞ』
前衛的過ぎ。次。
「……水着ショップ？」
「違う、ランジェリー」
『見ろ！ 大事なところに穴が空いておるぞ！』
見せんくていい！ 次！
「お？ この店はフランクでまともじゃないか？」
「……水に濡れると透ける魔法が掛けられてる」
『夜用の服じゃな』
魔法技術の無駄遣い!? 次！
◆◆◆
「何だこの通り、変なのしかないじゃん!?」
ミケの奴、こんな所ばっかで服買ってんの!? ちょっと付き合い方を改めるレベルだぞ！
「王都の人達は変な人ばかり」
「だな……」
これじゃあ、エリオラに似合いそうな服なんて……。
『あ。エリィ、タナト。あの店はどうじゃ？』
「あの店？」
ルーシーの見ている方を見ると……確かに、服屋っぽいものがあった。他の店より特筆した特徴もなく、二つ、三つくらい店先に木人マネキンが置いてあるだけ。
「……普通だな」
「……普通」
『なのじゃ』
何でこんな普通の店に気付かなかったんだ……？
……あ、違う。気付かなかったんじゃない。この店に特徴がなくて、他の店が特徴的過ぎるから、目立ってないだけだ……。
店の中に入るが……普通だ。周りの店のようにインパクトもない。かといって野暮ったいような感じにも見えない。
主に女性ターゲットがメインなのか、カジュアル系、ロリ系、清楚系……なんでも取り揃えてある。
「……隠れた名店？」
「いや、影の薄い名店って言った方がいいだろ……」
見た感じ、店の中にも二、三人しか客がいない。
視覚的と言うか、認識的に隠れた名店ってどういうことだよ……。
「ま、ここならエリオラの気に入りそうな服もあるか……試着も出来そうだから、着てみるといいぞ」
「試着、したいっ」
服を買うことに余り乗り気じゃなかったエリオラも、これだけの数の服を見たら、ちょっとは興味を持ったみたいだ。頬を紅潮させて、ふんすふんすと息巻いている。
『エリィ、ウチが見立ててやるぞ。可愛いエリィでタナトを悩殺じゃ』
「悩殺っ、悩殺っ」
二人してとてとてと店の奥に走っていく。いや、こんな所で一人にされてもな……。
……こうして見ると、女性物の服って色んな形があるんだな。男性物なんて、殆ど形変わらないのに。
ぼーっと服を見てると、遠くから二人の女性の声が聞こえてきた。
「見て見て、この服だとこっちの色の靴の方が似合ってるかな？」
「それだとアンクレットとか付けても良さそうね」
「えぇ、ちょっと派手じゃない？」
「オシャレは足元からって言うじゃない」
えっ、服って靴と合わせなきゃいけないの？ 俺、ヨレヨレの靴しか持ってないんだけど……しまった、俺、もしかして場違い？
てことは、この店に入るための服を買いに……いや、その店に入るための服を買わなければ……待て、その前の前の店に入るために……おい、これいつ服買えるようになるんだ？
「タナトー、こっち来てー」
頭の中でこの世の矛盾に気付いた時、遠くからエリオラの声が聞こえた。
店の棚の間を縫って縫って……ん？ どこだ？
「タナト、こっちこっち」
「ん？ 何だ、そんな所にいたのか。……何で頭だけ出してんの？」
試着室のカーテンの向こうに、体だけ隠して頭だけ出している。
「着替えた」
「お、どんなんだ？」
「気になる？」
「そりゃあ、エリオラの新しい姿だからな」
「……笑わないでね」
眉間に皺を寄せて、口をもにゅもにゅするエリオラ。え、そんな変な服着てるのか？
「……見せたくないなら、無理に見せなくてもいいぞ」
「い、いい。見せる」
深呼吸を一回、二回。
そして意を決した顔をし──カーテンを開いた。
「じゃ、じゃじゃーんっ」
────っ。
……ぁ……ぉ……。
「…………」
「……へ、変じゃ、ないかな……？」
…………。
まるで天の川のような白銀の髪と、深海を思わせる深い青い瞳。
その全てを引き立たせ、調和している清楚で清らかな印象の白いワンピースに、生地の薄い水色の羽織もの（カーディガンと言うらしい）を着て……靴も、それに合わせた涼し気なサンダルだ。
こ、これは……。
…………。
「……タナト？」
「……ぇ、あ。な、何だ？」
「……似合って、なかった……？」
エリオラの瞳に涙が浮かぶ。ま、まずいっ。
「ち、違うっ。あ、余りにも似合ってて……綺麗で、可愛くて……」
や、やべぇ。上手く言葉にしたいけど、言葉が出てこない。出てこい俺のボキャブラリー、今この気まずい雰囲気を打破する語彙を、俺に授けたまえ……！
「……似合ってる？ ホント？」
「お、おう！ 本当だ。その服をそこまで着こなせる女の子は、この王都……いや、世界中を見てもお前しかいない。間違いないぞ」
『何じゃ、その下手な褒め方は』
黙ってろルーシー。今俺は、脳をフル回転させるのに必死なんだよっ。
「……そっか……似合ってる……ふふ、似合ってる……♪」
「……エリオラ？」
「……ん、これにする。これがいい」
「え……いいのか？ 他にも沢山あるけど……」
「んっ。ルーシーが選んで、タナトが似合ってるって言ってくれた。これ以上のものは、ない」
な、何か……そこまで言われると……。
「照れる、な……」
『照れるのじゃっ……！』
ルーシーもクネクネとしている。俺も、気持ち的にはそんな感じだ。
「じゃ、じゃあそれはそれとして、他にも買ってやるぞ。まだ金に余裕はあるし」
「いい。タナトの服、買いに行く」
「……俺の？」
「ん。タナト、いい服持ってない」
ぐさっ。た、確かに全部ほぼ同じような服だが……そう言われると、心に来るな……。
「わ、分かった。なら俺の服を買いに行こうか……」
「新しいタナト、楽しみ♪」
店員さんに声を掛け、合計で三万ゴールドを支払う。どうやらそのまま着て行っていいらしく、エリオラの元着ていた服は袋に入れてくれた。
「るんるんるーん……♪」
「ご機嫌だな」
「ご機嫌です♪」
それは何よりだ。
エリオラと二人で店を出る。と……反対側の店からも、同じタイミングで客が出て来た。確かあの店は、ランジェリーショップだったな。
その手には紙袋。あんなの買う奴がいるのか。変わった奴もいるもんだな……。
「ふんふんふーん♪ ……ん？」
「え」
「あ」
『お？』
鼻歌を歌いながら店から出て来た客と、ばっちり目が合う。
赤く、猫耳のようなツインテに、緋色の瞳。暖色系のカジュアルな服を着たそいつは……。
「……ミケ？」
「え、タナト……？ ……あ」
ミケの視線が、紙袋に落ち……一瞬で顔が真っ赤になった。見ると、耳や首まで真っ赤だ。
「ち、ちちちちち違っ……！ こ、れ、ちがっ……！」
「……人の趣味はそれぞれだもんな。じゃ、またな」
「……いやらしい」
『のじゃ』
「だから違うんだってばーーーー！！！！」
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