第10話 食べりゅ！
試してなかったのは、エリオラを釣り上げた時に得た《神器釣り竿》と、《虚空の釣り堀》と呼ばれるものだ。
《神器釣り竿》は、《虚空の釣り堀》を使う時に使うものらしいが……どんなもんなのか、試してやろう。
喚び方は至ってシンプル。念じながら来るように言葉に出すだけ。
「来い、《神器釣り竿》」
念じながら、喚ぶ。
どこからともなく俺の手に光る黄金の球体が現れた。それを強く握り締める。すると、光が細く伸びて俺のいつも使っている釣り竿と同じ長さ、重さの黄金の釣り竿が現れた。
繊細な細工に、気品溢れるフォルム。あとどことなくエロさを感じる手元のフィット感。釣り糸も釣り針も着いていないが……何これ、神器すげぇ。ぶっちゃけグングなんちゃらとかよりそそられる。
軽く素振りをしてみる。
おおっ、見た目の重厚感に反して、思ったより軽やかだ。
よし、こいつを使って、次だ。
俺は湖じゃなく、反対方向の森へ向かって釣り竿を構え……振る。
瞬間、釣り竿の先から黄金の糸と黄金の針が伸び、真っ直ぐ森へ向かっていくと……ぽちゃんと言う音と共に、空間が波打った。
「なるほど……これが《虚空の釣り堀》か」
《神器釣り竿》を使えば、水がなくても空間を釣り堀にすることが出来る力、らしい。
その先は、エリオラの捕まっていた異界か、全く別の空間かはランダムらしいが……とにかく、水がなくても釣りが出来るのは素晴らしいな！
「……お、おおっ？ 引いてるなっ」
《虚空の釣り堀》を使って、早速のヒットだぜ！
中々の大物だ。これは期待出来るぞっ。
この感触は生き物だな。武器でもアイテムでもない。かと言って、エリオラの時のような違和感のある感覚でもないし、今まで釣り上げてきたどの生物とも違う。
間違いなく、未知の生物……！
「さあ、異次元の生き物とご対面！」
そりゃっ！
力強く、理想のしなり。だが決して折れず、糸が切れる心配もない。最小限の力だけで引けるっ。
……むっ、最後に抵抗してるな。無駄なことをっ。
「ほっ」
ほんの少しだけ力を入れると、空間の波が大きくなり、そして……出て来た！
空間から出て来たのは、赤い魚だ。だがヒレがまるで天女の衣のように薄く、柔らかに波打っている。釣りに人生を捧げて来た俺でも見たことのない魚だな……。
うーん……どんな名前の魚なんだろうか……？
と、首を捻っていると、頭の中に言葉が響いた。
『《釣り神様》の効果を発動しますか？』
「んえ？」
つ、《釣り神様》？ そう言えば、レベルマックスになった時にそんな称号を貰ったような……。
とにかく、この状況でこんな言葉が聞こえたってことは、何か意味があるんだろう。
（イエスだ）
『了。《釣り神様》の効果を発動。《虚空の釣り堀》から釣り上げた獲物を鑑定可能』
おお！ まさしく今一番欲しい情報じゃないか！ 早く教えてくれ！
『当該獲物、レッドドレスフィッシュ。第一異界に生息する一般的な魚類。生食可。食べるとスキルレベルが一つ上がる』
……第一異界？ その辺はよく分からないが……スキルレベルが上がる生き物、だと!? そんなやつ、聞いたこともないぞ……!?
試してみたいけど……俺、スキルレベルマックスだしなぁ……あ、そうだ。
「ミケ。おいミケ、起きろ」
「……んっ、へぁ……もう食べられない……」
ベタか。
「今まで食ったことない魚が釣れたんだ。お前に一番に食べさせてやるよ」
「食べりゅ！」
……相変わらず食い意地が張ってるようで。
《釣り神様》も生食可って言ってるし、生で食わせても問題ないだろ。
レッドドレスフィッシュを簡単に捌き、刺身にしてミケの前に差し出す。念の為醤油もかけて。
「ほれ」
「いっただっきまーす」
ぱくっ。
「んんーっ、甘みとコクがあって美味ぁ♪ ……んぇ？」
ミケが驚いたように目を見張る。
「どうだ？ スキルレベル、上がったか？」
「……ぇ、ぁ……え？ あ、上がった、けど……」
「おー、やっぱ上がったか。すげーなこの魚」
俺は上がらないけど、食べてみようか。どれどれ？
……おおっ！ 甘み、コク、まろやかさ！ 全てのバランスが取れてる！ 美味し美味し。
「……は、はあぁっ!? やっぱって……この魚、スキルレベル上げるの!?」
「みたいだ」
「み、みたいだって……何つーもん発見してんのよ!? スキルレベルを上げる食べ物なんて……！」
「まあ、楽して上がる分にはいいだろ」
「いや良くないわよ!? こんな楽にスキルレベルが上がるなんて世間に知れたら……！」
「なら、知られなきゃいい。俺達、二人の秘密だ」
確かにこれが知られたら一大事だろうけど、これを捕れるのは俺だけだ。世界のバランスが崩れることはない。
「……秘密？ 二人の？ 私とタナトの？」
「おう。幸い、エリオラはこっちに気付いてないみたいだしな。俺とミケの秘密だ」
「……ふひっ……んっ、こほん。わ、分かったわ。秘密にしといてあげる。……ふひっ」
……何気持ち悪い笑い声出してんだ、こいつ？
ミケの笑い声に若干引いてると、エリオラがレニーを連れてこっちに戻って来た。
「？ タナト、どうしたの？」
「いや、何でもないぞ」
「そうよ。わ、た、し、と、タナトの二人だけの秘密だもの。教えないわ」
「むっ。ずるい、ミケのくせに」
「私のくせにって何!?」
……ねぇ、何でこんなちっぽけな事で張り合ってるの、この子達……。
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