芽吹と春夏秋冬

春十九番 瞬獄殺！

　早く続きを書きたい衝動に抗えず、最近寝不足が続いております。

　衝動と深夜テンションで書いたので、内容は薄っぺらいかもしれません。

　堪忍してくりゃ～さい。

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「俺と勝負だ。柊秋人！」

　芽吹の部屋で。芽吹を巡る。秋人の闘いが始まろうとしていた。

　顔を真っ赤にして反対の意を精一杯示す芽吹。八乙女さんも、絶対ダメだと、怒りを混ぜて断固反対している。夕夏も、と言いたいところだが、

「１人の美少女を巡る男の闘い…。校内イケメンランキング上位の２人に挟まれて、狼狽える芽吹ちゃん。これってオイシイ展開じゃん」

　夕夏のそんな声が聞こえたのか、芽吹は鳴きそう顔をこちらに向け、首がもげるのではと思うほど首を横に振っている。

「さあ、柊秋人、彼女との愛に自信があるならさっさと始めよう」　さも自信ありげな、人を見下したような上から目線に秋人は、

「なんか腹立ったからはっきり言わせてもらうけど、先輩、悪いけど…」

　そう言いながら、ベッドに座る芽吹に肩を寄せに行く秋人。そして肩を抱き寄せた。

「わるい……」

　口の動きだけだが、芽吹にはそう聞こえた気がした。

　え？と言うつもりが、その口は、秋人の唇に塞がれてしまった。

「んぐっ!?」

（え、何……、え、ちょっ、これって……）

　芽吹の視界一杯に、静かに目を瞑る秋人の顔が。唇には暖かい、柔らかい感触が。

　秋人はゆっくり芽吹から唇を話すと、ごめんと、口だけ動かした。

　秋人は毅然と坂口氏の方を見やった。

「ハルと俺は既にこういうの何度もやってる仲なので、先輩からの勝負の申し出は受ける気はありません。こいつが可哀想です。好きなら察して下さい」

　この時、夕夏と八乙女さんの反応は、夕夏は恋愛ドラマに胸キュン歓喜悶え中。八乙女さんは密かに百合恋を願っていたが、この光景に打ち砕かれ、卒倒寸前。

　対する坂口氏は、

（ば、バカな。確かな情報では、柊秋人と彼女は、ただの幼馴染みで、双方に恋愛感情は無かったはず。なのに、こいつは今、¨何度も¨と言ったな。出任せ？いや、そうであれば彼女が拒絶するはず。ば、バカな…）　何もしないまま、決定的な敗北感を叩きつけられた坂口氏は、まるで朽ちかけの泥人形のように立ち尽くしていた。

　しばし、微妙な空気が漂う芽吹の部屋。

（うわぁーー、俺はハルに何て事しちまったんだぁーー。ハルがいくら可愛いからって、中身は男だぞ。これじゃ俺変態じゃねぇか。うわぁーどうしようーー!?）

　内心猛烈に後悔している秋人だった。

　その時、ボンっと、突然何かが破裂する音がした。秋人、夕夏、八乙女さんは、その音がした方を見る。

　その音の原因はなんと芽吹だった。

　口は半開き。目は点。足の先から頭の天辺までという程真っ赤っかになり、頭からは湯気が立ち上っていた。

　芽吹の目はあらね空間を見詰めている。これはマズい。芽吹の意識はこの世界からフェイドアウトしかけている。

（ヤバい。筑紫さんにバレたら絶対殺される！）

　つい頭を抱えようとしたが、目の前にはまだ坂口先輩がいる。秋人は寸でのところで平静を装った。

「鳴海、八乙女、この人を丁重に連行してくれ」

　幸い、筑紫はまだ帰って来ない。最凶最悪の修羅場にはならずに済みそうである。

　３人が帰って、部屋には秋人と、茫然となった芽吹の２人になった。

　さっき帰る時に八乙女さんに睨まれた意味を考えつつも、今は芽吹に謝罪するのが先だなと、芽吹の横に座った秋人。

「ハル、おい、ハル、戻ってこーい！」　何度か揺すって、漸く我に帰った芽吹は、秋人の存在に気付いてこう呟いた。

「僕の初めてが、秋人……」

　無表情の芽吹。

　秋人は溜まらず、勢い良く土下座した。床に額を打ち付けながら土下座した。

　すると、

「なんで……」

「ごめんハル。本当にごめん。でもあの人を諦めさせるには、あの時はあれしか……」

　もうこれ以上どう謝れば良いんだと、泣きたくなる秋人だったが、芽吹の反応は意外なものだった。

「なんで謝まるの？」

　静かな優しい口調。

「だって、お前の初めてを俺なんかがこんなふざけた状況で……」

「嬉しかったよ」

　秋人の言葉を遮るように、芽吹はそう言った。

「え……」

　一瞬、耳を疑う秋人。

「僕は嬉しかったよ。何されたのか分かった時は恥ずかしかったけど……、秋人で良かった」

　言葉が出て来ない。芽吹の言葉は理解出来ている。しかし、全く予想外の反応に、珍しく秋人の方がフリーズしてしまった。　

　これはつまりどういう意味を表すのか。秋人は鈍る頭をなんとか回転させて、芽吹の言葉を反復して考えた。

　嬉しかった。秋人で良かった。俺で良かった。初めてのキスが俺で良かった。

　段々と答えが明確になってゆく。

　秋人はゆっくり頭を上げ、芽吹を見た。

　後ろの窓から差し込む夕陽が逆光になり、しっかりと表情は見えなかったが、芽吹の顔はまだ赤かった。

「ハル、お前……、良いのかよ、俺男だぞ。お前男にキスされたんだぞ。気持ち悪くないのか!?」

「僕は女だよ。それに僕、秋人の彼女だもん。別に気持ち悪くないよ。ちょっと恥ずかしいけど」

　そう言って、明るく微笑む芽吹の様子に、なぜか不安になる秋人。

「お前それ、冗談とか我慢とかじゃ……」

　すると芽吹は突然秋人に抱き付いて来た。

「僕は秋人のこと好きだよ。秋人は僕じゃダメ？」

「いや、それは……」

「男の子だったこんな僕じゃ、やっぱりダメ。気持ち悪い？」

　抱き付いた体勢から上目で見詰めてくる芽吹。

　秋人は、自分の顔が見る見る熱くなるのが分かり、思考が停止寸前だった。

　頬を染め、切なそうな潤んだ瞳で見詰めてくる芽吹。

　その時、秋人の中で何かが崩れた。

　今の、女の子としての芽吹への思いが溢れ出す。

　秋人は、芽吹の小さな肩を掴むと、ベッドへと押し倒した。

（何やってんだ俺。止まれ。止めろ。ハルはすげぇ可愛いし、良いやつだし、めっちゃ好きだ。でも友達だ。こんな事しちゃダメだ。止まれ俺！）

　今にも芽吹を抱こうとしている自分を、僅かな理性で止めようとしている秋人。

　対する芽吹は、以前より伸びた銀色の髪をベッドの上に広げて、こっちを見上げる顔は、まるで酒に酔ったような、トロンと甘い表情をしていた。

　その表情に、秋人の理性がまた揺らぐ。（くっそ……）

「ハル、俺はお前が……！」

　そう言いかけた直後、

「チェストォォォォ!!」

　バーーンッと部屋のドアが開き、凄まじい殺意の波動を放つ、兄筑紫が乱入して来た。

「兄貴？」

「げっっっっ!?」

　芽吹はキョトンとしているが、秋人はこの瞬間、死を覚悟した。

「あぁきぃとぉぉぉ、己はぁぁぁぁ……」

　まるで地獄の声。

「ちょっと待って、俺まだ何も……っ！」

「瞬獄殺！」

　その瞬間、秋人の意識は途切れたのだった。

　翌日。

　秋人は寝坊をしてしまった。

　急いで学校へ向かいながら、昨日のことを思い出す。しかしどうにも記憶が曖昧なことに、仕切りに首を傾げる秋人だった。

　その翌日。

　いつも通りの時間に芽吹の家の前を通ろうとしていた秋人。

（ハル、まだ休みかな？）

　そう思っていると、

「じゃあ行って来まーす」

　と、聞き慣れた明るく可愛い声と共に、玄関の扉が開いた。

　芽吹である。

「あっ、秋人。おっはよう。ちょっと久し振りだね！」

「お、おう」

　どうやら例の障害はとりあえず落ち着いたらしい。学校に着いても周りの男子が異常な行動をとる様子はなかった。

　またいつも通りの日常に戻ったが、この間の記憶が何故か曖昧なことに、頭を掻く秋人。芽吹と何かあったよう、結構大事な何かがあったような。しかし、芽吹の方はそんな素振りも無く。

　芽吹も秋人もあのキスのことは覚えておらず、坂口隼人も、あの後筑紫に制裁を喰らい。芽吹の異常なフェロモンの影響を受けた者は皆、記憶が曖昧になっていることが後々分かったのだった。

　つまり、秋人が芽吹にしたキスの瞬間は、夕夏と八乙女さんだけが知る事実となったのだった。

続く…

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　恋愛色もっと勉強しま～っす！

　坂口氏はギャグパートでたまに出すつもりですが、若干、出島と被るので、出演率は極少です。