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服の有無

「……私を、見ては貰えないのですか？」

同じ部屋の中で、同じ寝台に座っているのにこんなにも桜が遠い。それは悲しみの色となって言葉に現れた。

「……」

重い沈黙が横たわる。

女が男の前で肌を見せるのは、はしたないと度々言い聞かされて育ってきた。

それはその逆も然り。勿論漁など仕方が無い時は良いのだが、それ意外で肌を見せるのはやはり良くない事だとされてきたのだ。

それが許婚、夫や妻の間柄なら問題は無いのだが……。

これは桜は、いや彼女だけではない、妹の澪や村の娘達全員に言えることだった。

「………お召し物を、お召しになっていらっしゃいません。私は、特別な間柄の方以外の、その……」

語尾はもう何を言っているのか分からなかったが、皇子は漸く自分を見てもらえない理由を理解した。

彼女は、私が“服”というものを着ていないから見てはくれないのか。

とは言え、自分達人魚は人間が身に付けているような服はそもそも着ない。更に言うならば、服などこの国には存在しないのだ。

薄く透けるような幅広の帯のような物なら有る。

仕方が無いので、それの中で一番厚手の物を臣下に持って来させた。それでもやや透けているのだが。

「私の国には、貴女が身に付けているような服は存在しません。……なので、これで許してはいただけませんか」

古代ローマのヒマティオンを羽織る様に、右肩と右腕を出した形で胴と左肩に布を巻き付ける。

それは宛ら、古代ローマ人のようであった。