本編有り後日談イチャらぶSSセット

第２章：生真面目君主とわけあり令嬢(ディーン＆ジョゼ)

心の準備はできたはず？

　ジョゼフィーネは、小さく溜め息をつく。

　自分の勇気のなさにも、辟易していた。

　なにかに積極的になったこともない自分を、十分に自覚している。

　ここでの過ごしかたも、ディーナリアスに任せきりだ。

　ジョゼフィーネには、基本的に自己主張というものがない。

　強い意志で「こうしたい」と思い、行動することは稀だった。

　とくに、ディーナリアスに対しては、従順と言える。

　彼が怖いからでも、夫だからでもない。

　好きだからだ。

　ディーナリアスを信頼しているし、彼が楽しそうにしているとジョゼフィーネも楽しい。

　彼が嬉しいと、彼女も嬉しくなる。

　一緒にいられるのが幸せで、場所は関係なかった。

　のんびり庭を散策するのも、城内を見て回るのも、ディーナリアスと手を繋いで歩いているだけで、胸が暖かくなる。

　２人の会話は、そう多くはないのだが、それでも気まずさはない。

　自分のたどたどしさを、彼が待ってくれるからだ。

　こういう言いかたは、本来、自分には分不相応なのかもしれなかった。

　けれど「愛されている」と感じる。

　なのに。

　ディーナリアスに、なにも返せていない。

　ベッドをともにすることを「つとめ」だと考えてはいけないと、ディーナリアスからは言われている。

　ジョゼフィーネも、今はもう「つとめ」だとは思っていなかった。

　とはいえ、なにもなければないで、不安にもなる。

　女性として求められてはいないのだろうかと。

　口づけから先に進めないのは、自分の身体的な魅力のなさではないのかと。

（あれも……まだ、開けて、ないし……）

　ディーナリアスから渡された箱に、思いを巡らせる。

　自分から頼んでおきながら、箱の蓋すら開けていなかった。

　そういう雰囲気にならなかったというのもあるけれど、開くのが怖かったのだ。

　開いてしまえば、後には引けない。

　中に入っているものを手にすることになる。

　それが怖かった。

　はっきり言って、ジョゼフィーネは、男性とベッドをともにする「状況」というものを想像できずにいる。

　どうすれば、そういうことになるのか。

　ディーナリアスが主導してくれるのだろうし、その流れに、自分は身を任せればいいと、そう思っていたからだ。

　が、実際には、ディーナリアスは、なにもしてこない。

　一緒に眠っていても、王宮にいる時と同じ。

（でも……あれを、着たら……私が誘う？みたいな……？）

　婚姻祝いに、リスからもらった寝間着は、ディーナリアスの好みではなかった。

　そのため、ジョゼフィーネは、ディーナリアスの好みの寝間着を選んでほしいと頼んでいたのだ。

　そして、ディーナリアスの好みらしき寝間着が「箱」には入っている。

（に、似合わなかったら……がっかりされる、かもしれないし……）

　ジョゼフィーネが怖いのは、ベッドをともにすることでも、誘うような寝間着を身につけることでもない。

　その寝間着が自分に似合わなかったら。

　ディーナリアスを落胆させたら。

　結果、拒まれたら。

　それが、怖いのだ。

　ジョゼフィーネは、駄目なら再挑戦、などという勇気が持てずにいる。

　前世も含めて、初めて恋をして、好きになって、絶対に離れたくないと思えた人なのだ。

　１度でも失敗したら、２度と踏み出せそうにない。

「ジョゼ」

　声をかけられ、顔を上げた。

　ディーナリアスは、とても真面目な顔をしている。

　彼は、なにに関しても、生真面目に物事を考える性格の人だった。

「体には相性というものがある」

「相性……？」

「そうだ。誰しもが胸の大きな女を好むとは限らんのだ」

「そ、そう……？　だけど……大きいほうが……いいのかなって……」

「リロイは、大きさより形だと言っておったぞ」

「え…………」

　ジョゼフィーネは、言葉をなくす。

　あのリロイが、そちら方面のことを考えていたなんて信じがたかったのだ。

　女性に興味がないものとばかり思っていた。

　しかも、そんな具体的なことを言うとは、意外過ぎる。

（そ、そう、なんだ……大きさだけじゃなくて……形……私は、どうなんだろ……それも……自信、ないな……あんまり、見ないけど……）

　王宮に入ってから、自分の体を自分で洗うことがなくなった。

　ここにも同行しているが、ジョゼフィーネ付きの侍女サビナを含めて、何人かの侍女が世話をしてくれる。

　それが「正妃」として当然らしい。

　とはいえ、不慣れなジョゼフィーネにとっては恥ずかしいことだった。

　だから、洗われている時には、極力、意識しないよう、自分の体も、侍女たちのことも見ないようにしている。

　自分の体だというのに、大きさはともかく、形まで正確に把握はしていない。

（……相性……相性って、なに……？　まさか……）

　思い立った時、ザッと血の気が引いた。

　ディーナリアスが口づけ以上をしないのは、そのせいなのではないか。

　１度だけ胸にふれられたことがあるのを思い出していた。

（せ、生理的に、受け付けない……ってこと、かも……あるよね、そういう……）

　ジョゼフィーネが前世で、人と関わりを持っていたのは、１２歳頃までだ。

　性格など、とくに嫌いでもなかったのに、どうしても生理的に受けつけない、と感じる教師がいたのを覚えている。

　そして、恋をしていたはずの、幼馴染みであるアントワーヌのこともあった。

　口約束ではあったし、相手は本気でもなかったが、アントワーヌとは婚姻の約束までしていたのだ。

　なのに、実際にふれられると、嫌な感じがした。

　その頃にはもうディーナリアスに恋をしていたからかもしれないけれど。

「ジョゼ？　顔色が優れぬようだが、いかがした？」

「……ディーンは、私にさわるの、イヤじゃ、ない……？」

「毎日、さわっておるではないか」

「そうじゃなくて……」

　ジョゼフィーネの頭は、かなり混乱気味。

　子供ができなくてもかまわない、と言っていたのは、自分の体に興味がなかったからかもしれない、とさえ思い始めている。

　１度だけ胸にふれた際、嫌悪感をいだかれたのかもしれない、とか。

　きっと「相性」が悪かったのだ。

「なにを考えておる？」

　くいっと、顎を持ち上げられる。

　緑色の瞳で見つめられ、じわ…と涙が浮かんできた。

　この人に嫌われたら、自分はどうなるのか、と思う。

　ましてや「生理的に受け付けない」だなんて最悪だ。

「私、ディーンと……あ、相性……悪かった……？」

「それはない」

　ジョゼフィーネの目元を、ディーナリアスが親指で撫でている。

　その瞳の緑が、わずかに濃くなった気がした。

　すいっと唇が近づいてくる。

　ディーナリアスの胸のあたりを握り締め、目を伏せる。

（あ……くるんって……する……ほう……）

　重ねた唇の間から、やわらかなものが滑り込んできた。

　くるんっと、ジョゼフィーネの舌が絡めとられる。

　新婚旅行に来てから、初めてだ。

　それも不安の種だった。

　くるんっという感触が、心地いい。

　体の相性は定かでないけれど、口づけの相性はいいのだろう。

　ディーナリアスも、くるんとする口づけは好きらしいし。

（体の相性……まだ、わかんない、だけ……なのかな……？）

　口づけの甘さに、少しだけ前向きになる。

　ジョゼフィーネは、勇気を出してみようか、と頭の隅で思っていた。