3/40

緊張やら期待やら

　彼の体に寄りかかったまま、レティシアは固まっている。

　耳が、じんじんと痛い。

（む、無理……無理だから、マジで……腰抜け……いや、違う、腰が抜け……てるかもしれない……座ってるから、わかんないだけで！）

　今までも、彼には、幾度となく額や頬に口づけをされていた。

　特別なことでもなんでもない。

　なのに、一瞬で、本の世界から引き戻されている。

　しかも、耳元で囁かれ、魂が口から出てしまいそうだ。

（わ、私が本を落としたからってだけで……なぁあんにもおかしなことは言われてない……なのに……なのに……なに、コレ……ヤバいんデスけど……）

　以前から、彼のことを考えたり思い出したりするたび、レティシアは「心の旅」もとい、ぽやぁとすることが多かった。

　が、これは「心の旅」どころではない。

　本気で、魂が、ひょろろろろっと抜け出そうな気がする。

「大丈夫かい？」

　横から、ひょいと顔を覗き込まれ、ぶわっと顔が熱くなった。

　座ったまま、気絶しそうだ。

（ぐぅう……素敵過ぎる……なんでもないことが、なんでもなくなるくらい……）

　そもそも、彼は、レティシアの理想の男性。

　その彼が、今は、自分の夫。

　婚姻の式をすませても、未だ信じられない気持ちでいる。

　とはいえ、これは現実なのだ。

　彼は、彼女の「旦那様」であり、祖父ではない。

　意識すると、じたじたしたくなる。

　嬉しいのか、恥ずかしいのか、わからないような気持ちだった。

　落ち着けと言い聞かせるも、まったく効果はない。

　心臓は、ばくばくし通しだ。

「もう読書は終わりにするかい？」

「……う、うん……き、今日は、ここまでで……」

「続きは明日」

　パッと本が消える。

　彼は、特異な魔術師だ。

　通常、魔術には動作が必要となるが、彼には必要ない。

　ポケットに手をつっこんだままでも、自在に魔術を操れる。

「では、寝ようか」

　ずきゅーん、ばきゅーん。

　擬音が心臓に刺さる漫画の１シーンが頭に浮かんだ。

　まさに、そういう感じだった。

　ともすれば、うぎゃあ！と叫んで、部屋を飛び出してしまいたくなる。

　レティシア自身、わけがわからない。

　好きな人に愛されていて、結婚できたのだ。

　嬉しいに決まっている。

　逃げ出したくなる理由などない。

　にもかかわらず、裸足で逃げ出したくなる気分を止められずにいる。

「い、今頃、サリーたち、ど、どうしてる、かなぁ？」

　なにか話していなければ、おかしな言動をしかねなかった。

　同じ日に婚姻の式をした執事のグレイと、メイド長のサリーのことを思い出し、話題にしてみる。

　とたん、きゅっと腰を抱きしめられた。

（い、いつの間に～っ？　き、気が付かなかった……）

　本に熱中していて気づかずにいたが、彼の腕が腰に回されている。

　当然なのだけれど、やはり「男の人の腕」と感じた。

　レティシアは意識し過ぎて、あわあわしている。

　最早、まともな思考は残されていない。

「新婚旅行中だからねえ。サリーが、グレイを押し倒しているのじゃないかな」

　藪蛇。

　そんな言葉だけが、頭の周りをウロウロしていた。

　そう、２人は、現在、新婚旅行中なのだ。

　先に行くよう勧めたのはレティシアだった。

　彼らは、レティシアたちより先に出かけるなんてと恐縮していたのだが、彼も、同意し、２人を送り出している。

　色っぽいことから離れようとしたのに、むしろ、近づけてしまった。

　このままでは、本気で、おかしげな声をあげてしまうかもしれない。

　そんなみっともないことはできない、とは思うのだけれど。

（いい歳して……幼稚っていうか……落ち着きのなさが半端ないわ、私……）

　自分でも呆れているし、やはり、わかってもいるのだ。

　さりとて、感情というものは、いかんともしがたい。

　彼の近くにいると意識するだけで、心が右往左往する。

　突然に現れた憧れの芸能人を前に、サインを求めることもできず、オタオタしている、といった感覚に似ていた。

「私の妻は、とても可愛いね」

　ちゅ…と軽く頬に口づけられ、本気で、くらっとする。

　そして、ハッとなった。

（も、もしかして……これ……本気モード……っ？！）

　彼は、女性の扱いに慣れている。

　が、自ら口説いたことは、ほとんどないと聞いていた。

　以前、ほんの少し「練習」されただけで、倒れそうになったこともある。

　その後、本気モードを１度だけ体験したが、やはり膝が崩れそうになった。

（い、いや、待て、私……そう、そうだよ、私たちは結婚してる！　そ、そういうことになっても、おかしくない！　ていうか、なるほうが自然！！）

　支離滅裂。

　そんな言葉が浮かんだが、慌ててかき消す。

　そもそも結婚して７日が経っていて、同じベッドに入っているのに、なにもないほうがおかしいのではないか。

　普通なら「初夜」を迎えているはずだ。

（だよね～……読書とかないわ～……私、なにやってんの……）

　思うものの、体が緊張してくる。

　がっちがちの、かちんこちん。

　腰に回されている腕にばかり意識が向いていた。

　なにをどうしたいのやら。

　彼のことが好き過ぎて、収拾がつかない。

　もとより、性的なことは苦手で、あちらの世界にいた頃は、極力、避けていた。

　そのせいで、こういった場合の取るべき態度がわからずにいる。

　というのも、彼にふれられるのが嫌ではないからだ。

　心地いいし、頭の端っこでは、ちょっぴりの期待もある。

　しかし、それが、なにより恥ずかしい。

「レティ？　機嫌を損ねてしまったかな？」

「えっ？！」

　焦って、振り向いた。

　とたん、ぷっと笑われる。

　その顔に、またしても、やられてしまった。

　振り向いた格好のまま、レティシアは固まっている。

　以前なら、からかわれた、と少し拗ねてみせることもできた。

　なのに、今はできない。

　そういういたずらっぽいことをするところも、好きだと思うだけだ。

　なにより、彼の笑顔は、とても「素敵」だった。

　一瞬で、目どころか心も囚われてしまっている。

　彼の手が、そっとレティシアの頬にふれた。

　近づいてくる唇に、どきっとする。

　思わず、目を伏せた。

（キ、キ、キス～っ？　は、初めての……っ……）

　心臓が、ばっくんばっくんしている。

　思考回路は、完全に停止状態だ。

　苦しいくらいに息を詰めていた。

　が、しかし。

　ちゅ。

　口づけされたのは額。

　気づいて、ぱちっと目を開く。

　彼が穏やかに微笑んでいた。

「そろそろ寝ようか、レティ」