009[大人の事情]
「魃」と言う「旱の神」の住む砂漠の近く。
厳つ霊を祭る国の草原が、旱魃に見舞わたのは、
１年半近く前の事。
その時、１０００年を祝う蛟の街の祭りに遊びに行った子供等が、
半年前に貰って帰って来た「蛟の鱗の御守り」で、
「国の危機を救った」と言う事実は、
水源が復活したその日その時、その場に居た者を含む。
偵察の為、１０００年を祝う祭りの日に蛟の街に行った者。
禁止されてなかったから、祭りの日に行き、たまたま、
蛟から「蛟の鱗の御守り」を貰った所を目にした者。
子供等から「蛟の鱗の御守り」を貰った事を聞いた者。
それぞれ全員に強いられた「トリタ神軍からの緘口令」の名の元に、
秘密である。
旱魃当時、「蛟の鱗の御守り」白い真珠の様に美しい蛟の鱗は、
子供等の願いを叶える為、「小さなアルビノの白蛇」に姿を変え、
『内緒だよ』と言って、水源となっていた場所に入り込み、
雨も降らないのに、水を湧き出させ、水源を復活させてくれた。
この事が・・・
蛟を「魔物だ！」と言い張る雷霆ダエーワの巫女達の耳に入れば、
蛟が復活させた水源を破壊される事は勿論、関係した者が、
魔物と手を組んだと、処罰されてしまう事は間違いない。
の、だが…しかし……。「雷霆ダエーワの巫女達」は、兎も角、
「厳つ霊を祭る国の国王」の方は、
２年前の「１０００年を祝う蛟の街の祭り」以前から、
蛟の子供等の有効利用を計画しており、
「旱魃時の水源復活の件」以降、
トリタ神軍の一部を蛟の街の近くに配備する命令を出し、密かに、
蛟達との交友関係を構築しようとしていたグロブスを応援、
今では『面倒だから、命令を聴くタイプの子供を捕まえて来い』と、
ちょっと想定外な命令まで出してくれている。
「トリタ神軍の遠征部隊」でもある「行商団」の団長グロブスは、
厳つ霊の崇拝者としての立場で、
自分達の神、「厳つ霊の雷霆ダエーワの巫女達」を裏切り。
「厳つ霊を祭る国の国王」の命令にも、
『脅して自由にできる生き物では無い様なので……。』と、
まともに従って、普通に仕事はいない。
で…現在……。グロブスは困っていた。
「飛んで火に入る夏の虫」の如く、自分の腕の中に、
ちょっと毛色は違うが、蛟側の神官の娘がいらっしゃる。
そして運の悪い事に、今回、「雷霆ダエーワの巫女」批判派で、
「厳つ霊を祭る国の国王」の僕である自分と同じ年の叔父が、
その過程を目にしてしまっていたりする。
その事を「厳つ霊を祭る国の国王」は、大喜びするだろうが……。
「この、何故か懐いてしまった子供を自国の国王に献上する事が、
自分にできるのだろうか？」等とグロブスが悩んでいる内に、
イデアが案内する神殿の前まで来てしまっていた。
イデアは笑顔で『降ろして！』と言い。
『ありがとう』と言って降り、神殿の入り口を見て指し、
『ここから先は、
血縁者以外、普通に入れないから、手を繋いで行こう』と言う。
その理由はグロブスには分らなかったが、
グロブスがイデアに従って、手を繋ぎ、神殿に入ると、
そこからは、空気感の違う空間が広がっていて、そこから、
グロブスが、身長の差から歩き辛い恰好で連れていかれた先、
蛟の血を引く朱色の瞳の者達の宴会場には、
色素の薄い朱色の瞳の集団の中に、一人だけ、色黒黒髪で目立つ、
グロブスの息子「イグニス」が、
楽しそうに飲み食いしている姿がある。
何にも知らず、悩む事も知らないであろうグロブスの息子は、
『すげ～！本当に親父を連れて来てくれたんだ！』と、
グロブスを見て喜び、
『ありがとう！イデア！こっちにおいでぇ～』と、
イグニスは高いテンションで、イデアに手招きをする。
イデアは、グロブスを見上げ、
グロブスの手を軽く引っ張って、グロブスと目が合うと、
『奥に蛟様が居るから、行ってみて！
きっと、オジサンが悩んでいる事を一緒に考えてくれるから！』と、
蛟の居場所を指し示し、手を離して、
イグニスとメロウの居る場所に走って行ってしまった。
グロブスが眺める中、イデアはイグニスの近くまで走り寄り、
手前で立ち止り、メロウの一押しで、イグニスがイデアを抱き締める。
グロブス的に、それは謎の行動だったのだが……。
『まぁ～…普通は、分らないですよね……。』と、
不意を突いて、グロブスの隣にやって来たメロウとイデアの父、
「ゲムマ」に、その事情を唐突に説明される。
メロウとイデアの母親は、強いタイプの火属性で大丈夫らしいが、
蛟の子孫の中では、兄のメロウ以外、属性的な理由で、
イデアに触れられる者がいないらしい。
『私は、力の制御の出来た妻と息子には触れるんですが…
残念な事にそれが出来てない娘のイデアには、
触れる事も出来ないんですよ……。触れると、重度の火傷をして、
父と娘で、互いに苦しむ事になるので』と、ゲムマは辛そうに笑い。
特に大きな前触れも無く、
『あぁ～、グロブスさん！イデアを抱っこしてくれたんですか』と、
心を読まれた様な言葉を掛けられ、グロブスは動揺する。
それも、ゲムマは見越した様子で、何かを言われる前に、
『すみません……。私、役職的な理由で、相手の強く思った事や、
感じた事、考えた事は、見えたり、聞こえてしまうんですよ』と、
笑いながら、『グロブスさん、悪人になり切れない人でしょ？
２年間も、子供等を守る為、子供等が接点を作らないように、
裏工作を頑張ってくれるなんて、私は脱帽しました！
今後は一緒に、子供達の将来の事、考えていきませんか？』と、
ゲムマは、グロブスを腕を取り、蛟の居る場所まで連れて行き、
『今夜は帰しませんよ！』と、酒と肴を手渡し、
『私の妻の手料理は如何です？
ウチのデルは、焼き物料理が得意なんですよ！火属性だけに！』と、
メロウとイデアの母親「イデアル」の料理を勧めていた。
その頃、その子供達は…と言うと……。
メロウは、自分達の父親のゲムマとグロブスの様子を見て、
『イグニスは今夜、僕等の部屋にお泊まり決定だぞ！』と、
『３人でい一緒に寝ような！』と色々、
ゲムマと同じ様に、今夜の事を勝手に決定して宣言する。
イグニスは、ゲムマに翻弄されるグロブス同様、メロウに翻弄され、
グロブスの様に勧められるがまま、勧められる物を口にしてしまい。
親子共々、食べ過ぎ飲み過ぎで、今夜は、そのままダウンして、
ゲムマとメロウの宣言通り、泊まってしまうのであった。
