侵略者ゲーム１ たわいない時間
生きることの大切さを話すより
一緒に生きてほしい
そんな一言がほしい
命の大切さを説明するより
貴方のことが大切です
そんな言葉がほしい
明日がある幸せを語るより
明日も君に会いたい
そんなことを言ってほしい
誰にでも言える言葉じゃなくて
あなたにしか言えない
愛がほしい
目の前は、雪国のように真っ白だった。
それが、天井であると分かると真実は勢いよく飛び起きた。
バサッ
と毛布が跳ね上がる。
「起きた？」
ベッドの隣に椅子を置いて座っていた愛は、安心した様子で尋ねた。
「ここは？」
質問に質問で返す。見れば分かるから、答える必要もなかったのだろう。
返した質問にはどういう経緯でここにいるのかと、ここはどこなのかの二つの意味を込められていた。
「今は夜中の1時よ。あの後色々あって……あっ！ちょっと待って。」
「え…あぁうん。」
少し落ち着いて真実は返答した。
愛は、真実が黒服に刺された後のことを思い出しながら、近くに置いておいた缶に手を伸ばした。
「はい。ココアでいい？」
「うん。ありがとう。」
飲み物を飲みながら、愛は話を始めた。
真実が刺されたすぐ後であるから、今から4時間と少し前のことをだ。
※
「真実ィィィッ！！」
真は倒れる真実に駆け寄った。
倒れる真実が床に着く前に抱えられる程の速さで。
「おい！救急車！救急車だ！」
実が真の言葉に反応してすぐさま携帯で救急車を呼んだ。
後ろにいたクラスメート達が、次々と真実の近くに集まる。
「俺は帰る。」
黒服は唐突に告げた。
真実を冷たい目で見ている。
「仲間を殺されて簡単に帰すと思うか？」
さっきまで真実だけが映っていた真の瞳に、カラスのように真っ黒な黒服が映る。
「おいおい。刺しただけでまだ、死んでないのに殺してやんなよ。」
「あげ足とってんじゃねぇぞ！」
「やめとけ。死ぬぞ。」
「上等だよ！！」
「……めんどくせぇな。」
黒服は最後の言葉と共に、部屋の扉の前まで跳ぶ。
怒りの形相の真が目で追う。
他は、真実と黒服を交互に確認していた。
「やっぱ帰るわ。命拾いしたな。」
「ふざけッッ……。」
真が怒鳴るより速く黒服は走り去っていった。
真たちは後から分かったことだが、この時既に、黒服の女も真家から出ていっていた。
「黒服より今は真実のことだ。」
今やるべきことを口に出した時、真は忘れていたあることに気がついた。
「おい。12番ペア手繋いだか？」
「あぁ。そうだ。」
時刻は20時56分であった。
真が気づかなければ、また、死人が増えるとこだったと言えるだろう。
「あっぶねぇ。俺たち死ぬとこだったよ。」
「ねぇ。」
12番ペアの2人である中村健二と川村真矢が手を繋いだ。
安心して笑い合っている。
4分前だったことに苦笑いしているというよりは、黒服がいなくなった喜びが少しずつこみ上げてきたようだった。
♪〜♪〜♪〜♪〜
♪〜♪〜♪〜
携帯が手を繋ぐのと同タイミングで鳴り出した。
もう一つは、実が呼んだ救急車の音であった。
電話の内容は言うまでもない。
何も変わらない内容であった。
救急車の方はというと、真実と大怪我をしている真、また、同伴すると言い張った愛を乗せて病院へ向かった。
クラスの皆はというと、内心は真実のことが心配で病院に行きたかった訳だが、愛と2人または、真を合わせても3人のところを邪魔しては悪いと真の家で待機することに決めた。
その後、救急車は病院に着き、真と真実は違う病室にそれぞれ入れられ、真実が眠ったまま約4時間ほど経ったのであった。
※
「というわけなの。」
「そんなことが……」
「電話だと22時でもしっかり手を繋いだみたいね。」
「そうか。よかった。」
「でもね。今回の電話はいつもと違うことが話されたのよ。」
「どんなッ！？」
「それはね……第二ゲームの発表なの」
「第二ゲームだって！？まだ……続くのかよ……」
起こしていた身体をベットに落とした。
天井を見上げて、拳を硬く握り、ベットを叩いた。
「第二ゲームの名前は侵略者ゲームだって。詳しくは明日の9時のゲーム開始の時に話すらしいわ。」
「明日の9時……」
数秒の静寂が病室を包む。
「そういや。真の大怪我って何？」
「あぁ。真実君は知らないのね。真君ね、手を繋がれないように自分の手を切ったのよ。」
「自分の手を切った！？」
「うん。私たちも驚いたわ。でも、さっきの電話で、手を繋がれても大丈夫にするには手を切るしかないって言ってたから、無駄ではなかったのかな。」
「そんなこと死神が……」
「でも、お医者さん驚いてたな。切ってすぐ応急処置を完璧にやってたから助かったんだろうって。」
「まぁ、普通なら失血死だからな。」
「切れた手も、手術で縫えば一応くっつくんだって。」
「今の技術はすげぇなぁ。」
真実の素っ気ない返しで、たわいない会話が続かなくなってまた、静寂が広がる。
真実はなにやら考え事をしているようだった。
「ねぇ。真実君。もし私がこのゲームで死んだら、どうする？」
「そりゃ、悲しいよ。」
「なんか冷たくない？適当というか。彼女でしょ？」
「いいんだよ。ぜってぇ死なせねぇから。」
「………………絶対だよ……」
そしてまた、たわいない会話と時間が終わる。
始まるのは、殺人ゲームのふざけた会話と第二ゲームの時間。
