6/40

女の子のお弁当は愛情でできている

　翌日のお昼休み、俺達はいつもの屋上にいた。

　購買の弁当を買おうとしたが、朝日南がお弁当を作って来たと言ったので、俺はお言葉に甘えてご相伴になることにした。

　最初は驚いた。

　朝日南が俺に弁当を作ってくれたこと、料理ができること……彼女らしいことをしてくれたことに。

　彼女の手作り弁当は……とても美味しそうだった。

　玉子焼きや唐揚げといった定番のものから、アスパラベーコンなど少し手間がかかるものまで入っている。

　どれも丁寧に作られていて、見た目も色鮮やかで栄養バランスもバッチリだ。

「本当に嬉しいよ！！お、女の子に弁当を作ってもらえるなんて、ほとんどの男子が憧れるシチュエーションだからな！！」

「そ、そう……それは良かったわ。というか、そこまで大げさに反応するところなの？」

「ラノベ主人公ぽいじゃん！！」

　俺は目を輝かせて彼女の手作り弁当を見る。

　朝日南は恥ずかしいのか、別の方を向いたり、こちらに向いたりと落ち着かない様子だった。

「それじゃあ、いただきます」

「どうぞ召し上がれ……」

　俺は玉子焼きを箸で掴み、口に入れる。

　その瞬間、口の中に甘い味が広がった。

　とても優しい感触……温かい。

　次に唐揚げを食べると……これも美味しい！！

　外はカリッと中はジューシーでしっかりと下味がつけられている。

　アスパラベーコンも一口食べると、これもまた絶品だった！！

　シャキッとした食感に塩コショウの加減がちょうど良い。

「うま～！！」

「ふふ、なんだか子供みたい」

「だって、本当に美味しいよ！！朝、早く起きて作ったの？」

「ええ、そうよ」

「そっか……ありがとう朝日南」

「あ……どういたしまして」

　朝日南は照れながらも、自分の弁当に手をつける。

　最近だが、よく顔を赤くするようになった。

　普段はからかわれて俺だけが顔を赤くしていたけど……今は、彼女も顔を赤くする。

　なんだか、カップルみたいだ……みたいじゃなくてカップルなんだけどね。

　朝日南が作ってくれた弁当はどれも美味しくて、あっという間に完食した。

「ごちそうさまぁ……」

「お粗末さまでした」

　彼女は微笑みながら、俺の頬についていたご飯粒を手で取り……そのまま口にする。

　その仕草がとても可愛くて、顔、耳まで赤くなった。

「ちょ、朝日南！？」

「ふふ、ご飯粒がついていたから」

「い、言ってよ……」

「あら、私は望月君の彼女よ。これくらいのスキンシップは普通じゃない？」

　ニコニコとしながら、彼女は弁当を片付ける。

　スキンシップか……確かにそうかもしれないな。

　け、けどね……それだけでもドキドキするんだよ。

　朝日南と恋人同士になってから、何もかもが新鮮だ。

　けど……最近思うことがある。

　アクセサリーショップでの買い物以降、全然男らしいところを見せていない。

　それに、彼女が俺を選んでくれた本当の理由を知りたい。

　俺が他の男子よりも特徴的、魅力的だといったが、全然わからない。

　自分をそこまで卑下することはないだろうけど……こんな普通以下の男子高校生を、彼女はなぜ選んだのか。

「あ、あのさ……」

「ん？どうしたの？」

　朝日南はきょとんとした顔でこちらを見る。

　恋人になってから、数週間経過しても俺達はお互いに知らないことの方が多い。

　だから、もうちょっと俺から誘うべきなのだ。

「今度の休日……い、一緒に映画とか…どうかな？」

「映画？別に良いけど、どんなジャンルのやつなの」

「そ、それは……あ～その……色々」

「色々……うん、いいよ」

「本当！？」

「ええ、私も映画はそれなりにみる方だから。それに……望月君が勇気をだして誘ってくれたんだから、彼女としてそれに応えるのが当然でしょ」

「あ、ありがとう……」

　なんだか、安心した。

　そうだ……朝日南は俺をからかうけど、バカにすることはなかった。

　いつも向き合ってくれる。

　今日だって、俺にお弁当を作ってくれた。

　俺は朝日南の優しさに甘えてばかりだな……。

　けど、いつか朝日南の方から甘えてほしい。

　今度のデート、かっこいいところ見せてやる！！

　そんなことを考える昼休みだった。