side-1.「勉強と特産品」
――水瓶亭、そのとある一室。
「アルカディア」の男連中が泊まっている部屋に、ラスとクラウスの二人がいた。
ラスは椅子に座り机に向かった状態、クラウスはその隣で椅子に座っている。二人共分厚い本を持っており、クラウスが本に書かれている文を読み上げるのに続いて、ラスが机の前に開いた本の文を指でなぞっていた。
――言語学習だ。
ラスはこの世界の人間ではなく、別世界から転移してきた人間である。この世界「レムリア」の言語が分かる筈もなく、レミエルの翻訳魔法でなんとかしていたのだが……いつまでも翻訳魔法におんぶで抱っこはまずいだろう、と危機感を覚えたラスが、パーティーの頭脳で頼りになりそうなクラウスに「レムリア」の言語について教えてほしい、と頼んだのだ。クラウスも積極的なラスを肯定し、こうして時間のある時にクラウス先生のエリュシオン語学習が行われているのであった。勿論生徒はラスである。
「――成程、なんだかラテン語に近いですね」
ラスはクラウスのゆっくりとした発言と文を見合わせて、成程、と頷いた。
ラスは元の世界で最高位の魔術師である。魔術の発祥の地はイギリスであったが、ラスの母国日本のように「呪術」や「陰陽術」など、エーテルを使った術は各国にあったので、魔術を探求し魔導書を読む魔術師は普通幾つかの言語は使えるのは当たり前であった。
ラスはこれでも魔術の名家に生まれた長男である。当然魔術の英才教育として、小さい頃から複数の言語の勉強をさせられていたので、母国の言語以外の言語もある程度使うことができた。「レムリア」の言語学習にも、その経験が役立てられているのか、初めてにしてはサクサクと言語の習得は進んでいった。
「ラテン語が何なのかは知りませんが、これほど早く読めるようになるとは。書くのもあとは繰り返すだけですし、この世界の本でも読んでいれば単語の習得も難しくないでしょう。――そうですね、絵本辺りから始めれば、文法の勉強にもなりますし良いのでは」
「絵本ですか、……後でオススメの本を教えていただけますか？」
「良いですよ。丁度いいですし、後で本屋にでも行きましょうか。個人で地図も持っておくべきですしね」
二人はゆるゆると会話をしつつ、言語の学習を進めていたが――突然宿屋のドアがバタンと開け放たれた。
「――おいそこの二人！昼飯食いにいこうぜ！」
大声でラス達の勉強を邪魔したのは、「アルカディア」のもうひとりの男性冒険者、オーウェンだ。愛用の槍を肩にかけて、気安そうな笑みを浮かべている。
「――もうそんな時間でしたか」
「来ましたね喧しい奴。――昼食ですか。ナナト魚麺とかいいんじゃないですか？」
オーウェンの言葉に驚くラスに、嫌そうな顔をしながら昼食の提案をするクラウス。クラウスの提案を聞いたオーウェンが、露骨に嫌な顔をした。
「お前またアレかよ……いや美味しいのは分かるんだけどな。見た目がちょっと、いや美味しいんだけどな……」
……因みにナナト魚とは、ミラビリスの特産品の魚である。が、唯の魚ではない。
魚の胴体にムキムキで綺麗な人間の足が生えた、半魚人のような魚なのである。キモいが美味しいのでよく食されているが……ミラビリスの人や冒険者以外が見たらまず間違いなく引くことになるだろう姿をしていた。
ラスは「アルカディア」に加入したその日の歓迎会でこれを出され、決死の思いで食した記憶がある。変な見た目をしている癖に美味しいので、なぜか負けたような気持ちになったが……慣れとは恐ろしいもので、既にナナト魚と言われても特に動じることはなくなっていた。――まぁ、特産品というだけあって、ミラビリスのあらゆるところで見る食材なので、慣れる以外ないのだが。
ミラビリスに来た冒険者や商人がドン引きし、その美味しさに驚き、慣れるのはミラビリスの通過儀礼であった。
クラウスはこのナナト魚をいたく気に入っていて、パーティーの食事にすきあらば進めてくるのである。ミラビリスのあらゆるところで見るといっても、毎日毎日ナナト魚は飽きてしまう。あのゆるゆるとしたアリアでさえもはっきりと嫌がるのだから、相当食したのだろう。なおレミエルはクラウスと同じでナナト魚が大好きなので、現在の「アルカディア」が宿屋以外で外食する際はレミエルとクラウス抜きで店が決められていたりする。
「良いじゃないですか。屋台なんですけど、だしが出てて美味しいんですよ」
「しかも屋台かよ……。お前の味覚信用できないんだよなぁ」
嫌そうな顔を変えないオーウェンに、積極的に美味しさを語りオススメしてくるクラウス。ラスもクラウスのナナト魚語りに付き合わされながら、オーウェンに合掌した。
――こうなったクラウスは止められない。
――こうして「アルカディア」の男たちの時間は過ぎていく。
なお結局食べに行って美味しかったのでオーウェンは渋面であった
