「劣等感」と「好転機」と「一大事」
小学校２年生になった彼は、心に重い「劣等感」を抱えていました。
『…字が汚すぎる…絵が下手すぎる…不器用すぎる…体育と音楽が苦手すぎる…友達が作れない…女子と話せない…女子にモテない…』
字が汚いことや運動音痴、不器用であることが祟って、クラスメイトや同級生、上級生から、揶揄われる事もありました。けれど虐められることは、絶対にありませんでした。
彼が由緒ある野井倉家の子であること。そして彼の兄や姉が、校内中では知らない人がいないくらい、誰もが認める人気者だったからです。
『…………僕は…お兄ちゃんやお姉ちゃんがいないと何もできない……何をやってもダメダメな…小学2年生…………』
…そんな彼でも家に帰れば、何にも代え難い幸せがありました。
下校し、家の門の前まで来ると『坊っちゃま。お帰りなさい』…運転手の岡本さんが。
庭先で『お坊っちゃまー！お帰りなさいましー！』『おぅ、坊っちゃま。お帰り！』…庭掃除している長谷川さんと杉田さんが。
玄関に入ると『お坊っちゃま。お帰りなさいませ』…女中の皆さんが、毎日出迎えてくれました。
彼は皆さんに毎日毎日、とてもとても感謝の思いでいっぱいでした。
学校で嫌なことがあっても、元気に家に帰ってこれたのは、皆さんの優しさおかげでもありました。
もちろん、優しい父と母と兄と姉、それに曽祖母と祖母だって、彼にとって何より一番大好きだったことは、今更言うまでもない事でしょう。
…小学３年生になって、彼に転機が訪れます。それは「クラス替え」でした。
彼は１組になりました。彼が一番嫌いだった、女子に人気のモテモテスポーツ少年、桑山翔也くんは２組となり、幼少の頃から片想いの相手だった山西莉緒さんは、同じクラスになれました。
彼はとても嬉しく思いました。独り静かに、心の中で。
彼は毎日、教室で莉緒さんを見るたびに、何度も何度も胸がドキドキドキドキ。嫌いだった学校生活も、少し好きになりました。
けれど莉緒さんと話すことは、しばらくの間はありませんでした。
本当に莉緒さんと同じクラスになれたことは、とても嬉しい出来事だったのですが、それで彼の心の中に生まれた「劣等感」までは、消えることはありませんでした…。
５月になると、彼にとっての「一大事」が起こります。
嫌いな桑山くんが休み時間の度に、隣の２組から莉緒さんの元へと来るようになりました。
それは「来る」というより「通う」というほうが、正しいと言える振る舞いでした。
莉緒さんは学年の女子達の中でも、一番可愛いと認められていました。莉緒さんも兄や姉と同じく、誰からも好かれる人気者でした。
桑山くんも、そんな莉緒さんのことが好きだったようです。
彼はいつも陰から２人の会話の様子を見守っていました。
『やめろよ！』『僕だって莉緒ちゃんが好きなんだぞ！』『２組へ帰れよ！』…なんて、言えるような勇気は、彼にはありませんでした。
