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最強転入生VS不良生徒

　あっという間に放課後。

　帰りのホームルームすら、結局俺たち以外誰も来なかった。

　そんなことはどうでもいい。

　今、俺は無性に腹が減っている。

　相談に乗ったことで、昼食を食べそびれた。

　胃の中が完全に空だ。

　しかも購買部は閉まっていた。

　チャイムと同時に飛び出したのに、パン一つ買うことができなかった。

　胃を労わりつつ、気晴らしに学内を歩く。

　廊下に芋でも落ちてないだろうか？

　呑気なことを考えながら彷徨っていたが、学内でも特に人の気配が少ない地点へと来た瞬間、雰囲気が変わった。

　明らかに、空気に悪意が混じっている。

「……、……！！」

　平和ではない、悲鳴に似た叫び声。

　まるで誰かと争っているかのような。

「やめ……っス……！」

　しかも聞き覚えのある声だ。

　周囲に人がいないことを確認し、俺は声の主がいる場所へと忍び寄る。

「モモちゃんが嫌がってます！やめてください！」

「エルフのガキは黙ッてろ！！」

　声の主はすぐにわかった。

　モモと、美化委員のバナーニャだ。

　二人揃って誰かに言い寄られている。

　近くにいるのは、彼女を見下ろし強い口調で二人を威圧している筋骨隆々の男。

　この学園では一般的な不良の姿だ。

「何度も断ってるっスよ！」

「だからさァ、何でオレがダメなの？」

　そう、一般的。

　この学園で最も多いタイプの不良なのだ。

　世の不良と明らかに齟齬した存在。

　妙な服で身を包み、破壊を好み、暴力で物事を解決しようとするならず者。

　これが男子生徒の大半を占める。

　不自然なスクールカースト。

　学園最大の歪みだ。

「いい加減にして下さい！」

「じゃあテメェが相手してくれんのか？」

「あ、相手って……！」

「ギャハハ！嘘に決まってんだろォ！？ロリ趣味ねーからァ！！」

　下品な笑い声だ。聞き飽きた。

　悪意をむき出しにした男が、その欲望を二人にぶつけている。

　……まずいな。

　様子を伺いつつ、俺も身構える。

「正直、うざったいっス！！」

　モモが叫ぶ。かなり強気な言葉だ。

　これが男の機嫌を損ねてしまった。

　顔を赤くし、怒りの様相を浮かべている。

「調子に乗らせりゃ漬け上がりやがって！殺すぞオラァ！！」

　感情任せに、男は拳を振り上げた。標的はモモだが、バナーニャも対象だろう。

　コソコソと覗いている暇はないな。

「『転移(ショートカット)』」

　転移先は、男とモモ達の間だ。

「オラァ！！」

　バギィッ！！

　鈍い音が響く。

　俺の腕と男の拳がぶつかり合う音だ。

　しかし大したことはない。

　低級魔族の攻撃がまだマトモに感じるほど、彼の拳は弱々しい。痛み一つ感じない。

　その筋肉は飾りか。

「何でアップルさんがいるっすか……？」

「通りかかってね。すぐに助けられなくてごめん」

「み、見てたんですか！？」

　不良の観察をしていたとはいえ、彼女たちには酷な思いをさせてしまった。少々反省する。

　だが、まずはこの男が先決だ。

「誰だァ？テメェ？」

「ただの転入生だ」

「……なるほどォ？オレが誰だか知らねェのか」

「知るつもりもない」

　軽く煽ってやると、男はまたキレた。

　単純な脳細胞だ。羨ましい。

　しかし、俺はまだ腹ペコだ。なるべく動きたくはないし、攻撃したくもない。

　動かずに格下を倒す方法か。

　……ごまんとある。

「喰らえやァ！」

　まずは初撃の拳を回避する。

　直線的な動きだ、まるでなっていない。授業で実践練習もあるというのに。

　隙を突き、魔術を使う。

　相手本位、カウンターすらせずに勝つ。

　ちょうどいい。試したい魔術がある。

「『行動操作(マリオネッター)』」

　たった一つ、呪文を口にする。

「オラァ！ウラァ！！」

　男がラッシュを始める。

　だが、最早避ける必要すらない。

　いくらラッシュを打ち込もうが、攻撃のほうが勝手に俺を避けていく。

　目の前で拳が逸れる、不思議な景色だ。

「は！？な、何で当たらねェんだよ！？」

　男は腕をがむしゃらに振り回す。だが攻撃は一切当たらない。

　当然だ。

　相手の動きを操作する魔術なのだから。

「筋力強化(パワーバフ)！！筋力強化(パワーバフ)！！！クッソォォオ！！！」

　意味もなく筋力強化を連発している。

　まさにバカの一つ覚えだ。

「くたばれやァァア！！」

　仕上げだ。

　筋力強化(パワーバフ)で上がりきったパンチの威力。

　発散してもらおうじゃないか。

　……こいつ自身の肉体に。

　合図代わりに、俺は指を鳴らした。

「グぺっ！？？」

　直後、間抜けな声を上げて男は倒れる。

　顔面に自らの拳をめり込ませ、白目を剥き泡を吹いて気絶していた。

　これは当分起きないだろう。

　しかし上手くいったもんだ。

　『操り糸(マリオネッター)』なんて時間稼ぎにしかならないとか酷評されてたのに。

　実際使ってみると面白い。

　初めて使用したが、十分に有用な魔術だ。

「な、何をやったんスか？」

「あの人、ずっと見当違いなとこ殴ってましたけど」

「ちょっとした魔術だ」

　間違っちゃいないだろう。

　魔術関連はモモにバレているだろうし。

「あんな魔術もあるんですね、驚きです」

「ホントっす！スライムの時も思いましたけど、アップルさん滅茶苦茶強いっすよね……！！」

　二人揃って魔術の感想を各々語る。

　怪我もなく、無事な様子に安心した。

　しかし、何か忘れている気がする。

　そもそも何でこんな省エネ戦法をしたんだ？そもそも俺が彷徨っていた理由——。

　気づくのが遅かった。

　ぐうぅぅ〜……。

　間抜けな音が、俺の腹から鳴り響く。

「……パン、余ってるっスよ？」

「くれると助かる。お金渡すから」

　妙に優しげな表情で、パンを差し出す。

　有り難い、頭を使っても腹が減ることを完全に忘れていた。手元にある小銭を全て渡し、俺はパンにかぶりつく。

　生き返ったような心地だ。

「全く、さっきまではカッコよかったのに」

「なんか言ったか？」

「い、いえ！何も！」

　あーパンうめぇ。