第８章 秘密都市セント・マーチン１
王の寝室。そのベッドに、ヴォーティガン王が横たわっていた。側に、何人もの医者とドルイド僧が寄り添っている。王はこれが最後だというふうに、身動きもできず、喘いでいた。
その寝室に、バン・シーが入る。寝室にいた一同は、バン・シーに恭しく頭を下げて、迎え入れた。
バン・シー
「無茶をしたな」
王
「…………」
ヴォーティガン王は何か言おうと口を開いた。しかし言葉が発せられるほど体に力はなく、ただぜいぜいと喘いだだけだった。
それでもバン・シーは相槌を打った。
バン・シー
「わかっている。しかしそなたは一国を治める者であり、業病の身だ。もう少し立場をわきまえるべきだったな」
王
「…………」
王はまた何か言おうとしたが、やはり発せられなかった。
バン・シー
「案ずるな。もしかしたら、希望は見出せたかも知れん。――かの者……。もしかしたら私の思い込みかも知れん。だが、確かめる方法は１つだけある」
王
「…………」
今度は何かを訴えかけるように目が見開かれた。
バン・シー
「心配してくれなくていい。いずれこうなるとわかっていたし、運命なのだよ。覚悟はできている」
王
「…………」
バン・シー
「……お別れかも知れんな。さらばだ、王よ」
バン・シーは王の寝室を後にした。
バン・シーは廊下に出て、城下町を見下ろした。あの戦いからまる１日。あまりにも長く激しい戦いの後で、誰もがまだ茫然自失としていた。街は誰もいないみたいに沈黙している。歴史を刻んだあらゆる建物が突き崩され、大通りは放置された死体で溢れていた。
ソフィーの大魔法が発動されてから、街は巨大な結界に守られている。ネフィリムの大軍は王城にすら近付けず、あれほど暗く曇っていた空は、今は明るく晴れている。
しかし、晴れているのはこの王城の頭上だけだった。見渡す限り暗雲が覆っている。この平和も、城と城下だけに過ぎず、しかも仮初めのものに過ぎない。一週間もすれば、魔法の保護は街から消えて、再び修羅と化すだろう。
それより先に、何もかも手を打たねばならなかった。
