112/196

第９章　暗転１５

　日が昇り始めて、空が血のような赤色に染まった。オークの命を受けた３人の兵士達が、草原を駆け抜けた。草の先に、血が飛び散ったような赤い色が映っていた。

　不意に、兵士の１人が馬を止めてしまった。

兵士

「何をしている」

　残る２騎も馬を止めて、振り返った。

　しかしその兵士は、２人が言うのを無視して、赤く染まる空を見詰めながら、何かを呟いていた。

　何も返事をしないのに、２人は何かあるのかと思い、彼が見ている方向を振り返った。

　と突然、兵士は弓矢を構えた。電光石火の速さで、１人を撃ち抜いた。

兵士

「おのれ、裏切ったな！」

　残る一騎が剣を抜いた。

　だが弓矢のほうが早かった。矢の一撃は、兵士の額を撃ち抜いた。

　すべてが一瞬だった。２人の兵士は絶命し、馬の上からずるりと落ちた。

兵士

「……貴様……いったい何者だ」

　最初の１人が、まだ息を残していた。

　裏切り兵士は倒れている兵士の側へ近付くと、冷淡に矢で狙いをつけて、その頭に一発、撃ち込んだ。

裏切り兵士

「異教徒の殺害は罪にならない。天国への道だ」

　裏切り兵士は、胸の前で十字を切った。

　裏切り兵士は、王城と別の方向に馬首を向けて、駆けていった。