第四話 新聞
「おっす」
翌朝の学校、浩司と裕也を見つけ、話しかけた。
既に、昨日のゲームについて話し始めているみたいだ。
「そういえば、新聞見たか？俺たち載ってたな」
そういって、浩司は裕也とハイタッチした。自分ももちろんハイタッチの輪に加わった。
喜んでハイタッチしたものの何のことかわかっていない。
「で、何のこと？」
「まだ、ログインしてないのか。ログインしたらわかるよ」浩司が教えてくれた。
相変わらず意味の分からないアンケートに雑に回答し、ログインボーナスをもらい、ログインする。
NPCが新聞を配りながら、口々に叫んでいた。
「号外。号外だよ～。東の塔のクリア。詳しい記事は新聞屋で買ってね！」
新聞の号外を受け取り、軽く内容を読んだ。
『号外：東の塔攻略グループ現る。
この国の4つの秘密のうちの一つ、東の塔が昨日21:59に攻略された。
攻略グループ名はTKG。期待の新星だ。
この塔は一人一回まで攻略可能だ。未攻略の方はぜひ行ってみよう。
攻略が難しい、不安と思っている方は、クリア時の詳細記録された新聞のご購入を！
他に3つの秘密がある。6日後の魔王討伐のために各自鍛えよう！』
「へぇ～。頑張ると新聞に載るんだ。なるほど。でもTKGってなんだ？」
「あー。俺らのグループの名前。3人の名前の頭文字をとった」
「TAKASHIにKOUJIにYUUYAだろ。あれ？Gって何？」
「昨日気づかなかったか？名前、ぐーやに変えたんだ」
裕也の言葉で、画面のチームメンバーの名前を見た。
言われた通り、ぐーやになっていた。それにKOUJIもコージになってた。
昨日はいろいろ急いでいたから、見落としていたらしい。
「あっ。本当だ。名前、ぐーやになってら。それにしても、チーム名：TKGって」
「おいしそうな名前だろ。その場で俺が考えたんだ」
裕也が自慢げに話している。まあ、面白いからいっか。
しばらく、3人で笑ってた。
自分が入って、TAKASHIとコージになってTKになったから、Gのぐーやに変えたのか。
少し申し訳ない気もしたけれど、裕也の笑顔を見てたらそんな気も失せた。
「それより、昨日の攻略で、剣が手に入っているはずだから、装備しておけよ」
もう一度画面に視線を戻す。
アイテム欄には、「勇者の剣」があった。早速装備した。
初期装備と比べて、攻撃力がだいぶ上がった！
「あれっ？でもステータス弱くなっているような……」
「あー。このゲーム。1プレイ終わると、取得経験値が激減するんだよ。俺は今レベル10だ」
自分の画面のTAKASHIもレベル10になってた。
なるほど。また、他の秘密の攻略が楽にならないようにレベルが多少戻されるのか。
また、スリリングな冒険を迫られるってことね。
チャイムが鳴った。ホームルームが始まる。
「また放課後ね」裕也の言葉に3人頷いて、自席に戻った。
――
授業中、昨日のプレイングを頭に思い描いていた。今になって思う、少し雑なところがあったなと。
今日はどんなプレイングをしようか、今日も新しい秘密だよなとか、考えてた。
放課後になると、いつも通り3人で集まった。
「作戦会議だ」俺の言葉に、浩司も裕也も笑ってた。
「今日は、レベル上げをしようと思う」浩司が提案した。
少し意外だった。レベル上げなんてしなくても、昨日は攻略できた。
同じように今日も攻略すると思ってた。「あれ？今日も新しいの攻略するんじゃないの？」
「ああ、昨日はサーバー一日目だったからうまくいったけど、今日は二日目だからな」
「そうなんだよ。どんなゲームにもガチ勢っているじゃん。
もう荒らされちゃって、これ以上は頑張っても、旨味が少ないのよ」
「そう。だから、今日からは王道的なプレイングをしよう」
浩司の言葉に「ふーん。そんなもんか」と俺は頷いた。
「というわけで、まずは、隆志は新聞を読め。
新聞に載った事で、10000 GC手に入ったはずだ。
そのコインで、初心者用の攻略記事を読もう」
GCというのは、ゲームコインの事で、ゲーム内通貨だ。
基本的にはログインボーナスとして配られる。
このゲームでは、ゲーム内通貨とサーバー内通貨は異なる。
ゲーム内硬貨では、新聞などで情報を買える。
サーバー内通貨は――このサーバーではゴールド――道具屋などでアイテムが買える。
ちなみに、一日のログインボーナスは200 GCだから、10000 GCは50日分だった。
俺も始めたばっかり、有識者の意見はしっかり聞いておこう。
放課後は、3人でゲームの新聞を読んでいた。
「なるほどな。このサーバーでは西の炭鉱がよさそうだな」浩司が言った。
俺も新聞に目を通している。「経験値稼ぎならここ」というタイトルの新聞だ。
「経験値の稼ぎ場所は、いつも違うって事？」
「そうなんだ。サーバーごとにおいしい場所は変わるんだ」
「そう。西の炭鉱は、西の平原にあるみたいだな。初めての場所だ」
昨日あれだけ皆を引っ張ってきた裕也が、慎重な姿勢だ。このゲームで初めて見た。
「よし、じゃあ、今日はそこにしよう」俺は何となく言ってみた。
「そうするか。でも、ちゃんと新聞読んで置けよ。
このゲームは、コアタイム外の準備期間が一番大切なんだからな」裕也が少し厳しい目で俺を見た。
裕也のこのゲームに対しての真剣さが伝わってきた。
「ああ、わかった。しっかり読んでおくよ」
そんな感じで、作戦会議は終わった。
帰り際に、浩司に話しかけられる。
「今持っているアイテムは売っておけよ。今なら原価の半額で売れるからな。
そして、SALEになったら7割引きで買い戻すんだ」
なるほど。そんな錬金術もあるのか。
