17/20

残り火

　現在の二人は妙な関係であるが、一瀬辰樹と三条政宗は友人ではない。関係性で言えば多分知人なのだろう。

　だから、一瀬が三条に境界線を引いた以上、そこで関わりが無くなったとて、変な男と関わった二ヶ月間だった、で、終わる。

　だが、そうはいかなかった。

　三条は、翌日以降も一瀬に会いに来た。店には週に一、二回は来店している。極めつけは、飲み歩いているのか、店の壁際に寄りかかり煙草を吸いながら、一瀬を待っている事もしばしば。

「お前マジでなんなんだよ。どんな神経してたら、俺に会いに来れんだ」

　大きなため息が出た。ここまでくると、呆れるより先に感心してしまう。

「その割に家にあげてくれるし、なんなら今日は居酒屋に誘ってくれてるよね」

　三条の言う通り、嫌なら、嫌っているなら、断るなりなんなりすればいい。

　境界線を引くだけ引いて、それを一瀬はしなかった。

「まぁ、そうだな」一瀬はビールを勢いよく煽った。（俺も大概だ。コイツの言う通り、断れば済む話だろうに）

「でも意外だなぁ。お兄さんの口から居酒屋が出てくるなんて」ビールジョッキの縁をなぞりながら言葉にした。

「ハッ、そうかよ。だが、俺だって零と渚と呉羽とたまに来るけどな」

　三条は目を丸くした。「え、零さんも！？お兄さんと零さんが居酒屋とか似合わねぇ。絶対バーで飲んでそう」

「俺等に対する偏見ヒデェもんだな」

　三条が悪意を込めて言っていないのは、一瀬も判っていたので、笑い話となった。

　それでも、三条の視線が逸れない事だけが、妙に気に掛かった。