◯◯しないと出られない異世界

第一章『怠惰：異世界攻略⁉︎』

【45】『言葉という武器』

　国境を越えた王弟軍の背後に立ち上る爆炎――。

　それは俺がスキル『隠密』を使って、密かに仕掛けたものだった。

　俺が新たに手に入れたスキル――『爆破』。

　それを、これもやはり新たに手に入れたスキル『塹壕』の中に仕掛けて、一気に起動させたのだ。

　だが万を超える軍に、数百メートル単位の爆破では、大した効果は得られないだろう――。

　だから俺は、それを攻撃ではなく混乱に利用した。

　王弟軍の前方ではなく、わざわざ後方を爆破したのもそのためだ。

　そして俺は次の策に着手する――。

　――スキル『撹乱』！

　姿を消したまま、俺は王弟軍の中に入り込むと、これもまた新スキルを展開する。

「どこだ⁉︎　どこからの敵襲なんだ⁉︎」

「これは大規模術式か⁉︎　早く魔導士に解析させろ！」

　スキルによって王弟軍は、俺の『爆破』の所在が掴めなくなっている。

　そもそもが銃火器の概念がない異世界だ。

　爆破など経験した事がないだろうから、魔法系攻撃と錯覚するのも無理はない。

　そこに俺は『撹乱』による混乱を上塗りしてやったのだ。

　王弟軍は、これで完全に浮き足立ってしまった。

　――よし、最後の仕上げだ！

　俺はスキル『隠密』を解いて、慌てふためく兵の中に身を晒す。

　そして大声で叫ぶ――。

「寝返りだーっ！」

　当然、スキル『情報操作』をかけた上でだ。

　案の定、たちまち王弟軍は大混乱に陥った。

「王都で反乱が起こった！　さっきのは王都から俺たちを叩くために進発した、反乱軍からの攻撃だ！」

　口から出まかせに虚報を流しまくる。

　それを面白い様に信じてくれるのだから、本当に面白くなってくる。

　だが、これはまだ前振りにすぎない――。

　次の一手が、本当の意味での策の仕上げだ！

「反乱軍は王兄軍と呼応している！　このままだと――挟撃されるぞ！」

　次の瞬間、戦場を走る『恐怖』という感覚が、空気で伝わってくる。

　今、王弟軍は――俺の虚報で完全に恐怖に支配されたのだ。

「ひ、退けーっ！」

「逃げろ！　このままでは、皆殺しにされるぞ！」

　どこからともなく、逃走の声が次々と上がる。

　たとえ万を超える軍であろうとも、恐怖には勝てない。

　それが見えざる敵であれば、なおさらだ。

　強力な魔法系スキルを持たない俺が駆使した物理攻撃スキル、そして言葉という武器。

　剣と魔法のファンタジーの世界で、俺の異質が戦場を支配した。

　なだれを打って、逃走に転じる王弟軍。

　もちろん方角は西――。目指すは自領への帰還だ。

　それを止める者は、もういない。

　ただの虚報であれば、真偽を確認するところだが、『撹乱』に『情報操作』を重ねがけしているので、それを疑う者は皆無だった。

　――いい頃合いだな。

　脇目もふらず西へ進路を取る王弟軍にまぎれ、俺も西へと走る。

　その途中の林の中から、点滅する光が見える。

　――あそこか！

　スキル『隠密』を発動させて、俺は林の中に駆け込む。

　その中に潜む人影を見つけると、

「ククル⁉︎」

「準備万端ですわ」

　俺の呼びかけに、ククルは背後に控える、騎兵用の戦車を誇らしげに指差す。

「上出来だ！」

　軍馬による四頭立ての重戦車に俺は満足する。

　これなら俺とククルとラナが乗っても、総崩れで逃走する王弟軍に先行する事ができる。

「頼んだぞ、ククル！」

「フフッ。ダーリンも、振り落とされませんように」

　俺とラナが乗り込むと、ククルが御者の位置に飛び乗り、六本足の馬に鞭を振るう。

　次の瞬間、予想を上回る加速に、本当に車体から振り落とされそうになる。

「クッ！」

　荷台の縁を掴んで、必死に体勢を立て直す。

「ラナ⁉︎」

「大丈夫です！」

　なんとかラナの方も、振り落とされずに済んだ様だ。

「さあ、飛ばしますわよ！」

　俺たちの危難もどこ吹く風で、ククルは四頭の軍馬に向かって巧みに鞭を振るい続ける。

　まったくひどい運転だが、それだけの成果は十分に出ていた。

　我れ先にと逃げる王弟軍を、俺たちは次々と抜き去っていく――。

　歩兵はともかく、こちらの戦車よりもはるかに身軽な軽騎兵まで抜き去るのだから、ククルの騎乗技術にはあらためて舌を巻いた。

　だが、そのおかげでどうやら俺たちは、王弟軍の先頭の位置につけた様だ。

　――これなら、次の策も十分に効果が発揮できる！

　俺は次の一手に取り掛かるために、荷台から身を乗り出す。

　王弟自身が率いる後詰め部隊――。それに真っ先に接触するためだ。

　スキル『探索』を展開すると、一キロ前方に軍の存在を確認する。

　同時に俺は、そこがラナが方面軍指令を暗殺するために乗り込んだ、あの前線基地である事に気付く。

「ククル、もうすぐ王弟軍の前線基地だ！　そこに軍が駐屯している！」

　俺は素早く状況を説明すると、

「柵が見えたら、その前を真横に突っ切ってくれ！」

　続けて、次の策を実行するための指示を飛ばす。

「かしこまりました」

　ククルも阿吽の呼吸で短く答えると、手綱を握り急旋回に備える。

　柵が目視できるところまで来ると、俺は前線基地に向かって、まずスキル『撹乱』を展開する。

　さっきの様に『爆破』を仕掛ける余裕はないが、それでも混乱の下地にはなるだろう。

　そして柵の直前でククルが戦車を急ターンさせると、俺は前線基地に向かってスキル『情報操作』を発動させながら、声のかぎりに叫ぶ。

「伝令ーっ！　先発部隊が王兄軍に寝返った！　まもなくここに押し寄せてくるぞ！　速やかに迎撃を！」

　そのまま俺は、同じ内容を柵の中に向かって、繰り返し叫ぶ。

「よし！　ククル、このまま安全な所まで離脱しろ！」

　俺は頃合いよしと判断すると、ククルに戦域から離れる事を指示する。

　同時に後方から、地を揺るがす馬蹄の響きが聞こえてきた。

　――来た。

　俺たちから遅れる事、数分――。

　まだ混乱の最中にいる先発部隊が、目を血走らせながら前線基地を目指して逃げ戻ってきたのだ。

　次の瞬間、柵の中から無数の矢が先発部隊に向け放たれる――。

　それは味方が味方を討つ、異常な光景だった。

　こうして俺の二重の虚報によって、王弟軍は壮絶な同士討ちを始めたのだった。