【03】『黒歴史リベンジ』
中肉中背、別に筋骨隆々って訳でもない。
そんな少女が、モンスターに囲まれている。
どう考えても少女がピンチなのは一目瞭然。
普通なら、ここは助けてくれと言うところだ。
なのに――、
「だ、大丈夫ですから、あなたは逃げてください。こ、これは――私が頑張らなきゃいけないんです」
少女はまた、俺に逃げる様に言った。
しかも、自分が頑張らなければいけない、とも言った。
もしかして、この少女は、ここの草原のハンターとか？
そんでもって、ここに一狩りしに来てるとか。
ならここで獲物を横取りするのは、狩場荒らしになるのか……？
と、俺は状況を好意的に考えてもみたが――、
いやいやいや、普通に考えて、あの少女、武装もしてねえし、間違いなく襲われてんでしょ！
仮にハンターだとしても、獲物を狩った功績を譲ればいいだけだ。
――よし！
俺は腹を決める。
ここは手を貸さねえ訳にはいかねえ！
――パーッ。
まばゆい光と共に、俺の右手に拳銃が錬成される。
さっき見立てた通り、このモンスターなら９ミリ弾で仕留められそうだ。
そこで俺が錬成したのが――ベレッタＭ９２Ｆ。
こいつはかつて、センチアの固有領域の『一発必中しないと出られない回廊』で、俺が錬成に失敗した黒歴史の代物だ。
あの時は、『創造』と『錬成』のスキルレベルが足りていなくて、あわやスライドが顔面にヒットして、俺はお陀仏になりかけたが、もう両スキルともレベル１０だ。
それにオートマチック拳銃の錬成は、すでにＭ１９１１で成功している。
そうなりゃ、ここは――異世界初戦で、黒歴史のリベンジだ！
意気込む俺は、同時にスキル『索敵』を展開する。
このスキルは通常の索敵だけでなく、敵の攻撃軌道も事前に教えてくれる優れものだ。
その有効性は対ククル戦でも、遺憾なく発揮された。
激戦を勝ち抜いたおかげで、ＭＰも三倍増しになっている。とりあえず残量を気にする必要はない。
全モンスターを対象とした『索敵』が、攻撃軌道を解析表示し終える。
向かって左側にいる翼竜みたいな奴だけが、初速の速い特攻をしてくるらしい。他は全部、火や毒を吐いたりするが、動きが鈍重だ。
Ｍ９２Ｆの装弾数は十四＋一発。正確な敵の数は十二体。定石通り、一体に二発撃ち込むとして、リロードは一回で済む。
戦い慣れしてきたのか、俺はそれらの計算をしながら、予備マガジンの錬成も終えると、素早く銃を構える。
そして、
「いいか、そこから一歩も動くな！」
と、少女に向かって警告する。
下手に動かれて、射線に入られたりしたら面倒な事になる。
俺も異世界に来て、いきなり現地人を、しかも少女を殺害とか絶対に避けたいところだ。
「で、でも私は――」
「いいから、黙って動くな！」
まだ何か言おうとする少女を制して、Ｍ９２Ｆの引き金を引く。
やはり翼竜タイプのモンスターが先陣を切ってきたが、その頭部に正確に二発の９ミリ弾を叩き込む。
予想通り、皮膚にそれほどの硬度はないらしく、青い血を吹きながら翼竜タイプは地面に落ちると、もう動かなくなった。
あとは一方的な虐殺となった――。
知能が高くないのか、モンスターは連携を取る事もなく我先にと、ただ突進してくるだけだ。
そのせいで、足の速いもの遅いものが、俺に順番に撃たれるために並んでくれた。
――パンッ、パンッ！
一発、二発。一体につき頭部に二発。その繰り返しだった。
だが、それが五体を超えた時、俺はマガジンを素早くリロードすると、残りの七体に一気に連続射撃を加える事にした。
単純作業に飽きたのもあるが、今の射撃スキルを確認しておきたいという狙いもあった。
――さあ、いくぞ！
十四連続の銃声――。それがやんだ時、草原に合計十二体のモンスターの死骸が横たわっていた。
俺は成果と、ベレッタＭ９２Ｆの性能に満足する。
やはり装弾数の多さは、複数を相手にする乱戦では非常に有効だ。
グリップが太いのと、重量が少し重いと感じるが、大した問題ではないだろう。
これもスキルレベルが、１０まで上がったおかげだと実感する。
さらにレベルが上がれば、もっと強力な火器を錬成できるし、使いこなす事もできるだろう。
俺は無意識に、今後の戦いについての対応策に心をめぐらせる。
センチアの野郎の事だから、俺が拒否ったところで、どうにもならないんだろう。
なら、俺は俺なりに生きる道を考えなければ――。
「――――ます。――――――ざいます」
ん？ なんか俺、話かけられてる？
「あの……、あ、ありがとう……、ございます」
うわっ、俺、女の子からお礼言われてたのに、ずっと無視してたとか⁉︎
あいたー、これ感じ悪いよなー。
「た、助けてくださって、ありがとうございます。わ、私が頑張らなきゃいけなかったのに……。わ、私って、やっぱり『怠け者』ですね」
「――――？」
少女の言葉に、言い様のない違和感を感じ、俺は絶句してしまう。
――な、怠け者？
言っている意味が分からず、無言のまま戸惑ってしまう。
このままじゃ、さらに印象が悪いと思いながらも、何をどう言っていいのか、すぐに言葉が出てこない。
怠け者――。どう考え立って、モンスターに襲われて、それを自分で撃退しなかったからって、そんな事を言うか？
――少女の心に潜む闇。
それを感じながらも、少女の目が曇りのない輝きを放っている事が、さらに俺の心を不安にさせた。
