準決勝【01】『共闘と仕返し』
扉の向こうにあったものに、俺は愕然とした。
コロシアム――。それは古代ローマの闘技場だった。
ククルと並んで、そのゲートを通る。
そして俺たちは、まるで闘牛場さながらの舞台へと躍り出た。
広いアリーナの端に立つと、反対側のゲートの前に、二つの人影が見えた。
間違いなく今回の――準決勝で戦う対戦相手だ。
同時に後方のゲートが、ガシャンと音を立てて閉鎖された。
これで文字通り、ここは『出られない』場所なった。
空中には、また例の『お題』が表示されている――。
『◯◯◯しないと出られないコロシアム』
これが今回のミッションか。
シチュエーションから、おおよその見当はつくが、一応スキル『洞察』を使って、伏せ字の内容を見るとするか――。
「ダーリン、待ってください」
スキルを使おうとする俺を、ククルが制止する。
「これから戦闘だというのに、ダーリンのカスぐらいしかないＭＰを、ここで消費するなんて愚策ですわ。ここは私が――」
そう言って、ククルが俺の代わりにスキル『洞察』を使ってくれる。
まあ確かに上がったとはいえ、まだＭＰ５０の俺より、ＭＰ５００のククルがスキルを使う方が、正しい選択だよな。
にしても、カスぐらいしかないＭＰって、事実とはいえ心をえぐられるわー。
だが三文字でＭＰ３とはいえ、勝負所でこの３が勝敗を分ける可能性はある。
だから、ここは素直にククルに甘えておく事にする。
「タ、ッ、グ――。『タッグしないと出られないコロシアム』だそうですよ。ダーリン」
タッグか――。まあバトル関連の何かだとは思っていたが、これじゃまるでプロレスだな。
また『運営』の野郎の趣味の悪さを感じるが、パクり好きの奴が、◯塾みたいに『殺シアム』とかネーミングしなかっただけ良しとしよう。
「二体二で戦えってことか……」
「そうみたいですわね。でも私、さっきのスキルでＭＰを３も消費してしまって、なんだか目まいがしますので、ダーリンよろしくお願いします」
ハッ？ あなたＭＰ５００持ちですよね⁉︎ まだ４９７も残ってるのに、何言ってんですか⁉︎
「おい、ククル。なに冗談言って――」
「ダーリンは、私を救ってくださるんでしょう？ ならここは、か弱き乙女にカッコいいところを見せてくださいな」
「――――！」
妖しく微笑むククルに息を呑む。
ああ、そういう事か。こいつ、前回の『仲良くしないと出られないエレベーター』で、俺に翻弄された仕返しを、ここでしようって腹だな。
もしそうなら何を言っても、ククルが前に立つ事はない。
――ここは俺が、一体二の勝負に挑まなければならないという事だ。
それならそれで、さっさと腹を括る。
ジタバタしているだけ、時間と体力の無駄だ。その点、俺は超合理主義者だ。
おあつらえ向きに、相手がこっちに近付いてきた。
まずその戦力を測らなくてはならない。
男と女のペアか――。
しっかし、二人とも辛気臭え顔してやがんな。
男の方は、痩せて落ちくぼんだ目が、まるでガイコツみたいだ。
スキルはっと――。
『電撃：ＬＶ２』『火炎：ＬＶ２』『シールド：ＬＶ３』『浮遊：ＬＶ３』
うん。注意するべき魔法系スキルは、このくらいか。
なんか初戦の清楚系ビッチに、毛がはえたぐらいのスキルだな。
あと別に見たくもねえけど、ＭＰ２消費したついでに、奴の『願い』も見ておくか。
願い：『俺を馬鹿にした奴を全員殺す』
うわ……、これ危ない系だよね。
まあ、頭で思っていても実行に移す奴は、ほんとに一握りだろうが、それにしてもこんな事を思う奴が、現世から消え去ってくれた事は、地球にとって本当に良かったと漠然と思う。
で――、もう一人の、これも痩せ顔に恨みがましい目つきの、幸薄そうな女のステータスは、
『電撃：ＬＶ３』『火炎：ＬＶ２』『シールド：ＬＶ３』『浮遊：ＬＶ３』
…………。なんか似た様なステータスだな。
しかも、こんなステータスで、よくあのエレベーターを突破できたな――って、そうか、二人とも『浮遊』のスキル持ちだったせいか。
それなら納得はいく。二人三脚での跳躍が余裕なら、後は嫌いな所を無難に言い合うだけだからな。
とはいえ、二人の間からは、初見でも分かるぐらいのギスギス感が伝わってくる。
こいつらも殺し合いまではしなかったが、嫌いな所を言い合ったせいで、その関係性は最悪になったという事か。
俺たちも、なんだかんだで収まったが、一歩間違えれば決裂寸前だったからな……。
だが、それなら付け入る隙は十分にあるはずだ。
『私以上の女を、全員消し去る』
という、女の方の願いも、男の方と同じで危険思想だ。
うわー、類友とはよく言ったものだが――、きっと『運営』の奴は、こいつらにも言ったんだろうな。
――なら、お前の力で望みを叶えるがいい、と。
俺の世界征服の願いも、たいがいだと思うが、『運営』の野郎、こんな奴らに変な能力与えんなよ……。
いったい奴は、なにを考えてやがんだ？
――バチバチバチッ。
視界の先に放電の光が見えた。
さあて、もう考えている場合じゃない。
奴らは――俺を殺りに来る。戦闘開始だ！
