◯◯しないと出られない異世界

第一章『怠惰：異世界攻略⁉︎』

【59】『合体』

　意識が途切れる――。

　そして回復する。

　この繰り返しの感触は何度経験しても、やはり胸糞悪い。

　ククルの固有スキル『女王様のご褒美』によるＨＰ供給――。

　そのおかげで俺は、エウロラから受けた致命傷から蘇生した。

　だが覚醒から意識喪失への繰り返しが、今回は早い気がする。

　ククルも今回は俺を弄ぶ事もなく、供給できるだけのＨＰを、懸命に送ってくれているはずなのに――。

　つまりは俺の受けた傷は、それでも追い付かないほどの致命傷という事なのだ。

　霞む目でステータスを見ると、ＨＰが０と５０の表示を、目まぐるしく繰り返している。

「アハハ、これがククルの固有スキルなんだねー。レオ、振り子みたいにガクガク震えて面白ーい」

　俺の状況に、エウロラはご満悦だ。

　人間の生き死にの繰り返しを、目の前で見て笑っていられるなんて、やはりこいつは頭がイカれてやがる。

　幼いとかいう問題じゃない――。

　最高神の力が――、その精神をねじ曲げてしまっているのだ。

　きっとそれは、俺が『大罪のカルマ』を背負ってしまったのと同じなのだろう。

　――それなら俺たちは、『同じ穴のムジナ』か？

　結構だ。なら俺は、お前を道連れにしてやるよ！

　意気込みはすれど、状況は最悪だ。

　錬成したステアーＡＵＧは、すでに消えてしまっている。

　新たな武器を錬成する力も、もう俺には残っていない。

　だがな――、武器ならまだある。

　この俺の――拳がだ！

　エウロラは、まだ俺に鎌を刺したまま目の前にいる――。

　すなわち距離は直近――ゼロ距離だ。

　エウロラは、死と蘇生を繰り返す俺に、まったく警戒していない。

　だがそう考えている間にも、覚醒と意識喪失のターンが短くなっている。

　これは相当、傷がひどい証拠だ。

　疲労ならともかく、傷は『再生』のスキルで根本的に治療しないと、穴の空いたバケツと同じで、いくらククルがＨＰを供給してくれても、すぐにまた死んでしまう――。

　残念ながら、俺に『再生』のスキルはない。

　頼みのククルも、瀕死の状態で身動きがとれない。

　間違いなく状況は、この後さらに悪化していく。

　なら、俺がまだ動けるうちに――、最後の勝負を仕掛けてやる。

　気合いだ、気合いだ、気合いだ！　目を開けろ、死に取り込まれるな――！

　俺は歯を食いしばり、意識を生に集中する。

　視界の上には、エウロラの胸に光る『神核』が無防備にキラキラと輝いている。

　そのエウロラは、まだケタケタと笑っていやがる。

　――ターゲット……、ロックオン。

　俺の目が『神核』を捉える。

　――いくぜ！　せーのー！

　もう声も出せない俺は、心で気合いを入れると、

　――ドゴッ！

　残るすべての力を振り絞って、エウロラの『神核』を殴る。

　渾身の右ストレートだった。

　同時に、

　――メキッ！

　という感触が、俺の拳を襲う。

　これは、指の骨が全部折れたに違いない。

　徹甲弾でも撃ち抜けなかったものを、素手で全力で殴ったのだから、当然の結果だろう。

　そのまま俺は膝から崩れ落ちる――。

　ダメだ、もうマジで力が入らない。

「あーーーっ！　あーーーっ！　痛い、痛い！　痛いーっ！」

　『神核』を殴られたエウロラが胸を押さえて、叫びまくる。

　だが、そこまでだった。

　分かってはいたが、エウロラはまだ生きている。

　これで即死してくれれば、俺も真のヒーローだったんだろうが、現実は甘くはなかった。

　エウロラが回復すれば、今度こそ本当に終わりだ。

　もう俺は膝立ちのまま動けないし、ククルとセンチアも力を使い果たしている――。

　――クソッ、せめてもう一発殴ってやりてえ……。

　無念の思いから、砕けた右拳を見ると――、そこから炎の様な光が放たれていた。

「――――⁉︎」

　反射的にエウロラを見ると、ラナの体の上に生えるエウロラの体が――、うっすらとだが部分的に崩れているではないか⁉︎

「お前ー、何をしたー⁉︎」

　苦しみ悶えるエウロラが、俺を睨みつける。

　だが俺にも分からない――。

　なぜ俺の拳が、徹甲弾以上のダメージをエウロラに与えられたのか⁉︎

　生と死を繰り返しながら、俺は呆然となる。

　その中で思う――。

　――もう一撃、叩き込むんだ！

　消えぬ闘争本能に支えられ、残った左拳を上げようとする。

　だが途切れ続ける意識の中で、俺の腕はただブラブラと揺れているだけだった。

　エウロラは、まだダメージのため動けない――。

　今が――、最後のチャンスなのに……。

　――ここまでなのか。

　諦めかけた俺の背中に、衝撃が加わる。

　一瞬、エウロラの攻撃かと思ったが、そのエウロラはまだ俺の正面で悶え苦しんでいる。

　しかも背中を貫かれた感覚はあったが、不思議と不快な感触ではなかった。

　――いったい何が？

　呆然とする俺の耳に、

「諦めるな、レオ！」

　という、絶叫の様なエールが飛び込んでくる。

　驚き振り向くと――、すぐそこにセンチアの顔があった。

「なっ――⁉︎」

　状況が判明した俺は愕然とする。

　センチアが――、俺の背中から上半身を生やしている。

　それは目の前の、エウロラとラナの状態と一緒だった。

　――おい、マジか⁉︎

　まさかこんな事になるとは、予想もしていなかった――。

　さっきの衝撃は――、センチアが俺と合体した事による衝撃だったのだ。