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【57】『俺が俺であるために』

　エウロラに向かって俺は駆けていく。

　――センチアでも勝てなかった。

　――ククルは負けた。

　そんな相手に、俺は立ち向かうんだ。

　だが、もう怒りを抑えられない。

　生気を失い、トーテムポールの支柱の様にされたラナ――。

　その背中から、上半身だけを出して笑っているエウロラを、俺は許さない！

「よくもラナの体を弄んでくれたな！」

　走りながら叫ぶ。

　エウロラは最高神でありながら、人間の体を道具の様に使った。

　ラナの股ぐらから顔を出したエウロラの姿は、思い出しただけでもゾッとする。

　こいつは自分の『暴食』という欲望のために、ラナに寄生し、そしてその尊厳を踏みにじったのだ。

　本来、『七大神』は、七つの『大罪のカルマ』を制御するための最高神であると、センチアは言っていた。

　なのにこいつは、自ら『大罪』に溺れようとしている。

　すべてを食べて『無』にすれば、『混沌』が一つになると、エウロラはエウロラなりの理論を述べていたが、到底認められるものじゃない。

　たとえそれがガキのたわ言であろうと、許せないものは許せない。

　ダテに俺も、アラフィフのオッサンをやってる訳じゃない――。

　――ここはダメなものはダメと、大人がちゃんと叱ってやらねえとな！

　意気込む俺は、スキル『隠密』で姿を消す。

「ほえっ？」

　エウロラは、それに素直に驚いている。

　ほんとにこいつは幼いのか、自信過剰なのか、まったく俺のスキルを警戒していない。

　だがそれでも、行き当たりばったりの対応で、エウロラはククルを破った――。

　その天性の戦闘センスは警戒しなければならない。

　――スキル『塹壕』！

　今度は、エウロラの周囲を転々とほじくり返す。

　本来なら、ここにスキル『爆破』を仕掛けたいところだが、エウロラはラナの体と融合している――。

　まとめて吹き飛ばす訳にはいかないし、周囲にはまだ王弟軍の兵たちもいる。

　王弟軍を同士討ちさせておきながら、今さら言うのもアレだが、必要のない犠牲は出したくない。

　だから今回の『塹壕』は、俺の射撃ポイントの確保が目的だ。

　続いて、俺はステアーＡＵＧを錬成する。

　本当は対物ライフルを使いたかったが、今の俺の錬成精度では、ククルの鞭で引き金を引くという裏技なしでは、危なっかしくて使えない。

　それでもステアーのＭ９９５徹甲弾なら、ベレッタの９ミリ弾よりも威力がある。

　塹壕に潜ると、俺はスキル『索敵』を使って、エウロラの迎撃軌道を検索するが、軌道表示がまったく出てこない――。

　つまりエウロラは――、俺の動きに呆然と立ち尽くしているという事だ。

　――それなら先手必勝だ！

　俺は側面の塹壕から体を出して、引き金を引く。

　もちろん『隠密』のスキルをかけたままでだ。

　距離は約二十メートル――。この距離なら外さない！

　激しい射撃音と共に、Ｍ９９５徹甲弾がエウロラの横っ面に吸い込まれる。

「いったーい！」

　不意を突かれたエウロラが、横殴りのパンチを食らった様に、顔をのけぞらせながら、ようやくシールドを張る。

　そのせいで、残りの弾丸はシールドに弾かれた。

「レオ、どこ⁉︎　ずるいよ、出てきなよ！」

　エウロラが顔をしかめながら、周囲を見回している。

　普通なら、弾丸の軌道から俺の位置を割り出すはずだ。

　だから俺は『塹壕』を複数作って、『隠密』のスキルと共に、居場所をくらまそうと考えたのだ。

　なのにエウロラは、俺の位置が分かっていない。

　一瞬、俺をおびき出すためのブラフかとも思ったが、エウロラにそこまでの考えはないはずだと思い直す。

　だが、さっきのベレッタの銃撃もそうだが、ステアーの徹甲弾もいとも簡単に当たった。

　しかもシールドが、まったく間に合っていなかった――。

　これは俺の推測だが――、魔法世界において俺の物理攻撃は、イレギュラーな存在なのではないか？

　その根拠は、センチアの放った光弾だ。

　あれにはエウロラは、すぐに防御シールドを張っていた。

　なのに俺の銃による攻撃には、ワンテンポもツーテンポも対応が遅れている。

　おそらくだが、銃というツールは異世界では未知の存在のために、対応策が構築されていないのではないか？

　とはいえ相手は神――、しかも最高神だ。

　回数を重ねれば、必ず順応した上で、なんらかの対応策を構築するだろう。

　エウロラは、かなり成長はした様だが、成体にはなっていないはずだ。

　その証拠に、まだラナの体に寄生している。

　ククルの魔法攻撃や、蹴り技の物理攻撃も、当たればかなりのダメージを与えていた。

　幼体である今なら、まだ倒すチャンスはあるはずだ――。

　おそらく寄生主であるラナの心臓を撃ち抜けば、エウロラも消滅するだろう。

　ククルもラナを殺す事で、エウロラを倒そうとしていたのだ。

　エウロラは、いまだ俺に無防備にその身を晒している――。

　今の状況なら、おそらくそれは可能だ。

　スキル『隠密』をかけたまま、エウロラの背後に設置した塹壕に潜り、ステアーＡＵＧを構える。

　そして照準をエウロラ本体の下にある、ラナの背中――心臓の位置に合わせる。

　今、引き金を引けば、すべてが終わるのかもしれない――。

　だが同時に、俺という存在も終わってしまうだろう。

　なぜなら、俺はすべてを救うと決意したからだ。

　今、安易な勝利を拾っても、俺はきっと自分を許せなくなる――。

　だから照準を、エウロラ本体に合わせ直す。

　世界一つと、惚れた女を天秤にかけるなんて、我ながらトチ狂っているのかもしれない。

　――それでも俺は、ラナの事も必ず救う！

　俺の中の『強欲のカルマ』が、また燃えたぎるのを感じる。

　その瞬間、体に力がみなぎってくる。

　――まただ。いったい、なんなんだこの感触は⁉︎

　全身を襲う変化に戸惑った瞬間――、俺の目にエウロラの背中に光る物体が見えた。