◯◯しないと出られない異世界

第一章『怠惰：異世界攻略⁉︎』

【53】『矛盾点』

「くあああーーーっ！」

　エウロラが意味不明な奇声を上げる。

　その瞬間、エウロラの前に、複数の魔法陣状のシールドが展開される。

　だが、その形はどれも歪(いびつ)で、かつ鮮明ではない。

　どうやらククルの鞭に拘束された状態で、エウロラは完全なシールドが構築できない様だ。

　そこにククルが放った電撃、火炎、氷結の弾丸が次々と炸裂する。

　スパークする火花、飛び散る火の塊、砕けた氷のせいで視界が阻まれ、様子がよく分からない。

　そして轟音と共に続いた、激しい連射が終わると――、

「う、うう……」

　エウロラはうめき声を上げながらも、まだ健在だった。

　だがシールドを破られて、相当の攻撃を食らったらしく、衣服は破れ全身傷だらけになっている。

「チッ！」

　仕留め切れなかった事に、ククルが舌打ちする。

「…………」

　俺は、顔はエウロラでも、ラナの体が傷付いた事に心を痛める。

　それでもエウロラを倒さなくては、この世界が滅ぶ。

　俺の代わりに戦ってくれているククルも、きっと同じ様に心を痛めているはずだ。

　あの舌打ちも、一息でラナを殺してやれなかった事に対してだと、俺には分かる。

　だからこそ俺は、

「ククル、攻撃の手を緩めるな！」

　と、歯を食いしばりエールを送る。

「ええ、当然ですわ！」

　ククルもそう答えながら、前に出る。

　おそらくククルは、一撃必殺で勝負を決める気だったのだろう。

　果たして、二の手は用意してあるのか――？

「もう怒ったからね！」

　五体を拘束する鞭を引きちぎったエウロラが、ククルを迎え討つ。

　そのまま近接戦になると、ククルは足を跳ね上げ、上段蹴りを放つ。

「くうっ！」

　よけきれず、腕でディフェンスしたエウロラが苦悶の声を上げる。

　そのままククルは、スカートをひらめかせながら連続蹴りを叩き込むと、エウロラは防戦一方となる。

「もー、なんでエウロラがお前なんかにー⁉︎」

　押され続ける事が理解できないエウロラが、子供の様に金切り声を上げる。

　正直、俺にも理解できない。

　なぜ分裂した幼体とはいえ、最高神を相手にククルが圧倒できているのか――？

「これだからメスガキは低脳ですわね」

「あー、またエウロラの事、バカにするー！」

　呆れ顔のククルに、エウロラはますます逆上する。

「考えてもみなさいな。あなたが宿主としたラナのステータスは――、そこいらの少女程度の力しかないんですわよ」

「ほえっ⁉︎」

　ククルの指摘に、エウロラが素っ頓狂な声を上げる。

「それをまだ成体になっていない、あなたが乗っ取ったところで、ステータスはラナのままですのよ」

「うーっ！　ククル、ずるーい！」

「何もずるくはありませんわ――。もう少し黙ってラナの中に隠れていればいいものを、王弟が死んで『混沌』を目にした途端、空腹に耐え切れずノコノコと幼体のまま正体を現して……。だから低脳と言って差し上げたのですわ」

　そう言った瞬間、ククルの回し蹴りがエウロラの顔面をクリーンヒットした。

「ぐえっ！」

　激しい衝撃に、エウロラが吹っ飛ぶ。

「いったいなー、もー！」

　転げ回った先で、起き上がるエウロラを、今度はセンチアの光弾が襲う。

「はわわわわ！」

　シールドを張る間もなく、再び転げ回りながらエウロラが無様に逃げる。

「もー、エウロラが元に戻ったら、お前らなんてコテンパンなのにー！」

　エウロラが悔しそうに地団駄を踏む。

　センチアが言っていた様に、やはりその精神構造は幼児そのものだ。

　だが幼いゆえに、計算もできずに姿を現したのは、こちらにとっては行幸だった。

　今なら――ククルでもエウロラを殺れる。

　俺はエウロラが現れた時点で、ただ動揺してしまったが、状況を冷静に判断して、勝算を見出したククルには本当に頭が下がる。

　時間が経てば、エウロラは完全復活する。

　ここで一気に勝負を決めなければ、やがてこちらが詰むだろう。

　それをククルも分かっているから、追撃の手をゆるめない。

　長鞭、バラ鞭、魔法系攻撃の連続技で、次第にエウロラを追い詰めていく。

「もーっ、ラナほんとに弱いーっ！」

　エウロラが、ラナのステータスを開きながら叫ぶ。

　口ぶりからして、おそらくエウロラは、ラナのステータスをよく確認していなかったのだろう。

　いくら幼いとはいえ、無邪気を通り越して、無計画にもほどがあると呆れてしまう。

　だが――、そんなエウロラも、ついにラナの抱える『ある矛盾点』に気付いてしまう。

「ラナ、人殺しする時、あんなに強かったのになんでー⁉︎」

　単純な発想だが、それが核心だった。

　そこに考えが至った事に、俺はまずいと顔を歪める。

「あれー？　ラナ、固有スキル持ってたんだー。なになに――『限界突破』？」

　空中に表示されたスキルのページをめくりながら、エウロラは首をかしげている。

「チッ！」

　ククルもまずい展開を察知したらしく、勝負を決めるために、ハイジャンプからの長鞭による一撃を加えにいく。

「うわっ、なにこれ⁉︎」

　自身の体から発せられる鈍い光に、エウロラが驚いている。

　それからニタリと笑うと、

「なるほど、そういう事だったんだー」

　と、その目の色が変わった。

　それでもククルは、もう打撃体勢に入っている。

「もらいましたわ！」

　高さ、スピード、位置取り――すべてが完璧だ。

　この一撃が決まれば――、勝負がつく！

　そう確信した瞬間、

「がはあっ！」

　一瞬でククルの体が、宙に浮いたまま蹴り上げられていた。

　その傍らで、足を上げた姿勢のエウロラが笑っていた。

「アハハハハー。エウロラ、分かっちゃったよ――。『限界突破』ってすごいんだねー」

　ついに謎を解いたエウロラ――。

　その無邪気な笑顔に、俺は背筋が凍るほどに恐怖した。